政府の科学者は『スター・ウォーズ』のスターキラー研究を肯定も否定もしない

銀河帝国を運営するには、大量のエネルギーが必要です。実際、これはスターウォーズに登場するすべての勢力に当てはまります。電子ドロイドの軍団には何らかの電源が必要ですし、反乱同盟軍でさえ秘密基地や戦闘機の維持に気を配らなければなりません。この宇宙では、スターウォーズの登場人物がどうやってそれを実現したのか正確にはわかりません。次善策として、エネルギー省の科学者による円卓会議があり、はるか昔のはるか遠くの宇宙でエネルギーがどのように機能するかについて推測しています。

昨年の夏に開催された 1 時間の Google ハングアウトには、ロスアラモス国立研究所の応用物理学者キャシー・プレスコ氏、ローレンス・リバモア国立研究所のマスター光学技師ピーター・セリン氏、ローレンス・リバモアの物理学者クリス・エバーズ氏、アイダホ国立研究所の宇宙核研究センターの研究員ヴィシャル・パテル氏 (ヴィシャル氏の研究分野は、将来の宇宙船の燃料となる可能性のある新しい形態の原子力) が登壇しました。

議論は、R2-D2 の動力源 (おそらく核エネルギー) から、デス スターに排気口が必要だった理由 (あれほど大きなものは必ず熱を発する) まで多岐にわたりますが、これは最初の 10 分間の議論にすぎません。パネルでは多くの点について議論が交わされましたが、緑や青のライトセーバーは赤のライトセーバーよりも多くの電力を消費するという点では全員一致でした。1 時間におよぶ議論の全容は以下でご覧いただけます。この議論は、オタクっぽいだけでなく、エネルギーについて多くのことを明らかにしています。

ここからは軽いネタバレ注意の領域に入っていきますので、近日公開予定の『スター・ウォーズ/フォースの覚醒』についてできるだけ無知でいたい人は、ここで止めた方がいいかもしれません。

本日、ロスアラモス国立研究所の公式ツイッターアカウントが、 Wiredの記事で、映画『スター・ウォーズ/フォースの覚醒』に登場する予定の新しい SF 兵器「スターキラー」についてシェアしました。J・J・エイブラムス監督は、エンターテインメント・ウィークリー誌にこの兵器について次のように説明しています。

ロスアラモスは超兵器には馴染みがある。この研究所は第二次世界大戦中にマンハッタン計画の本部として設立された。マンハッタン計画は世界初の核兵器を設計、製造した。ではなぜロスアラモスは星を破壊する宇宙ステーションの実現方法について語っているのだろうか？私はツイッターで、ロスアラモス研究所が@PopSciに、星を破壊できる兵器の開発は実際には行っていないと確認できるか尋ねた。彼らの曖昧な返答は以下の通り。

昔々、はるか遠くの銀河系の誰かがこう言いました。「何か嫌な予感がする。」