世界最古の寺院の頭蓋骨崇拝は、おそらくあなたが思っているものとは少し違うでしょう

正直に言うと、私たちは死をとても受け入れやすいので、人の頭蓋骨に何かを彫るのをいとわないはずです。古代文明を「頭蓋骨カルト」と呼ぶと、まるで高校時代にいつも同じ Dark Side of the Moon のシャツを着ていた、髪が細い子供の新石器時代版のような不気味な雰囲気が漂います。実際、意図されている意味合いは、「これらの人々は頭蓋骨にかなりこだわっていた」ということだけです。

今日ニュースになっている古代の「頭蓋骨信仰」が、私たちのほとんどが考えるようなカルトだったとしたら、それはかなりひどいものだった。問題の頭蓋骨彫刻 3 体は、世界最古の神殿遺跡、ギョベクリ テペで発見された頭蓋骨全体のわずか 15 パーセントを占めるにすぎない。これは考古学的には重要であるが、カルトとしてはそれほど重要ではない。

頭蓋骨の切断で最も過激な点は、死者への罰であり、死後に骨の持ち主を傷つけることを意図したものだったのではないかということです。死後の世界にいる誰かの魂に苦痛を与える力があると考え、実際にその計画を実行することを想像してみてください。それはまさに頭蓋骨カルトです。

残念ながら、考古学者たちが導き出した説明はそれだけではない。頭蓋骨は、9,000～11,500年前に活動していた世界最古の神殿跡から出土した。そこには誰も住んでいなかったようで、儀式に使われていただけだった。ギョベクリ・テペは頭蓋骨崇拝の痕跡がある唯一の遺跡ではないが、近くに住んでいた新石器時代の人々が死者をどのように扱っていたかを示す証拠が見つかったのはこれが初めてだ。この発見は水曜日のサイエンス・アドバンス誌に掲載された。ギョベクリ・テペがあるトルコのアナトリア地方には、頭蓋骨の彫刻や加工が施された遺跡が数多くある。実際、その数があまりに多いため、研究者たちはそれがこの地域の埋葬習慣の一部だったと考えている。ただし、ギョベクリ・テペは埋葬地ではない。集団墓地はない。石灰岩の柱や彫刻、石に彫られたレリーフ、記念碑的な建物などがあります。

これらすべては、これらの頭蓋骨が儀式の一部であったことを示唆している。ギョベクリ・テペの彫刻は、頭を中心にしたもの、より具体的には、分離した頭を中心にしたものが多い。首を切断された人々や、人形によって捧げられた単独の頭が含まれている。そして、骨の彫刻の仕方は、この遺跡特有のものである。1 つは、この地域では珍しく、頭に穴が開けられており、要所に切り込みが彫られており、吊るすことができたかもしれない。

おそらく、生前その人が犯したひどいことを繰り返さないための見せしめとして吊るされたのだろう。あるいは、装飾品だったのかもしれない。頭蓋骨には黄土色の模様も付いていたが、それは儀式的なものだったのかもしれないし、単に美しいだけだったのかもしれない。ここで行われた儀式は罰だったのかもしれないが、死者を讃えるための崇拝だった可能性も同じくらいある。

現時点では、まだ多くのことが不明だ。頭蓋骨が 3 つだけでは、手がかりにならず、考古学は角が欠けた 5,000 ピースのジグソーパズルのようなもので、頭蓋骨彫刻家が実際に何をしようとしていたのか解明するには、しばらく時間がかかるだろう。