今週学んだ最も奇妙なこと：フェミニストのバター彫刻とアメリカ初のお気に入りの娯楽

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、毎週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

今日のエピソードはシーズン 2 の最終回で、これまでで最高のエピソードの 1 つです。今こそ、お気に入りの古い Weirdest Thing をすべてまとめて見るのに最適な時期です。数週間後にまた戻ってきます。

事実：アメリカ初の有名アスリートは耐久ウォーキング競技者だった

クレア・マルダレッリ

現代のアメリカ人は、スポーツへの愛を、熱狂的なファン精神で表現することがよくあります。私たちは、テールゲートパーティー専用の用具をデザインし、巨大な競技場を建設し、高価な記念品で身を飾ります。しかし、19 世紀半ばのアメリカのスポーツ大流行には、スタジアム、ボール、バット、ヘルメットはありませんでした。それは「歩行運動」と呼ばれ、歩くことを伴いました。たくさん歩くのです。

アメリカは産業革命を終えたばかりで、都市生活への大衆の転換を経験していました。多くの家族が農業やその他の肉体労働を捨てて工場で働くようになり、余暇が突然スケジュールに組み込まれました。多くの都市住民は、無料のレクリエーション手段としてウォーキングを始めました。非常に野心的な人々の中には、それをさらに一歩進めて、ぶらぶら散歩を持久力競争に変えた人もいました。

俗に競歩と呼ばれていたこの競技は、1870 年代から 1880 年代にかけて最も人気のある娯楽となりました。これにより、アメリカに初めて有名なアスリートが誕生し、観客はお気に入りのウォーカーの足技を応援しました。エリート競技者は、睡眠時間以外は休みなく 30 日間歩いたり、24 時間連続で競馬場を何周するか競ったりしました。

ジャーナリストのマシュー・アルジオは、このゆっくりと着実に発展してきたスポーツの盛衰について一冊の本を書き、このスポーツが現在知られているファン文化を生み出したと主張している。「このスポーツは、ペデストリアニズムとして知られ、アメリカ初の有名アスリートを生み出した。レブロン・ジェームズやタイガー・ウッズの先駆者であるダン・オリアリーは、チェスター・アーサー大統領と同じくらい有名だった。」

今週のエピソードでは、競歩の起源とルール（あるいはその欠如）について詳しく説明します。補足：お尻に関する白熱した議論に参加したい場合は、ここで参照している画像をご覧ください。

事実：バター彫刻の歴史はフェミニスト的だ

レイチェル・フェルトマン

バター彫刻という概念に馴染みのない方のために、この奇妙なアメリカ文化を紹介できることを嬉しく思います。この高貴な芸術を紹介するのに最適な例があります。

美味しい。

この楽しい中西部の娯楽の存在を思い出し、私はその歴史について考えさせられました。現代のバター アーティストは冷蔵室に閉じ込められた状態で作業しますが、その作業の素朴な雰囲気は、電気の時代以前に生まれたに違いない何かの匂いがします。たとえば、バター彫刻は、人々がじっと見つめるテレビ画面を持っていない世界で進化したに違いありません。バターを使った彫刻です。これは 19 世紀の発明です。そこから一連の疑問が湧いてきました。主に、最初のバター彫刻家が、完成した直後に切望された作品が溶けてぐちゃぐちゃにならないようにどうやって守ったかという疑問です。

実は、この芸術形式の歴史は全脂肪乳製品と同じくらい豊かで、すべてはアーカンソー州出身のキャロライン・ショウク・ブルックスという女性に遡ります。ブルックスはアマチュア彫刻家で、抜け目のないビジネスウーマンでもありました。まず、彼女は食べ物を題材にしていました。食べ物は家庭的な媒体だったので、当時の他の女性芸術家よりもずっと威圧感はありませんでした。また、彼女は中西部の素朴なイメージに傾倒し、フリルの付いたエプロンをつけて全国を回り、故郷の牧場での生活についてよく話していました。産業革命によって多くのアメリカ人が家族経営の農場の衰退しつつある文化をロマンチックに捉えていたので、これは賢明な判断でした。彼女はまた、食品を使って独創的なディスプレイを作るという既存のトレンドにも乗り出しました。農業州では、大規模なフェアや博覧会でその収穫物（および販売される製品）を宣伝するためにこれを使用していました。

19 世紀に女性彫刻家として生計を立てる方法を考え出したことに加え、ショーク ブルックスは才能に恵まれており、芸術界の人々もその才能を認めていました。そして、おそらく最も驚くべきことは、現代の冷蔵設備を使わずに大量のバターを携えて世界中を旅したことです。彼女の最も有名な作品は、石膏で保存することに決めるまで 6 か月間彼女と一緒に旅をしました。今週のエピソードでは、より伝統的な素材に移行した後も、彼女がすべての作品にバターを使い続けた理由など、さらに詳しくご紹介します。

事実：藻は与えると同時に奪う

エレノア・カミンズ

藻類は昔から、異常な速さで大量に生産する傾向がある。しかし、工業型農業と、そして今や気候変動のせいで、状況は悪化している。過剰な人工肥料は、しばしば近くの川や海に流れ込み、貪欲な生物の餌となる。そして、気候変動は海水温を上昇させ、藻類の繁殖を促している。だからこそ、湖畔では藻類の大量発生を避けるよう警告が出され、クジラやマナティーが赤潮で死ぬというニュースが絶えず流れているのだ。

しかし、新著『Slime 』で著者のルース・カシンジャーは、海藻の別の側面を提示しています。それは、自らの生存のためにたゆまぬ努力を重ね、その過程で人類の暮らしを向上させてきた自然の驚異です。このエピソードでは、トゥインキーから廃水ろ過まで、藻類の驚くべき産業用途について語り、人類がこの太古の泥水にどれほど恩恵を受けているかを説明します。

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