私たちの太陽は「ネメシス」と呼ばれる邪悪な双子と共に生まれたのかもしれない

太陽のような恒星は2つまたは3つで存在することが多いが、天文学者や天体物理学者は長い間その理由を疑問に思ってきた。これらのペアや3つ組は、複数の恒星が同じ点を周回することで生まれるのか、それとも1つの恒星の重力が別の恒星を捕らえて出会うのか？

ハーバード大学とカリフォルニア大学バークレー校による新たな分析によると、実は私たちの太陽も含め、ほぼすべての星は双子の星として生まれている可能性が高いことが示唆されている。最近、王立天文学会月報に掲載が承認されたこの研究結果は、ペルセウス座の大きな雲の中にある生まれたばかりの星の観測に基づいている。

星は、高密度コアと呼ばれる卵形の雲の中で生まれます。これらの塵の多いガス雲は、その内部と背後にある星からの光を遮ります。しかし、私たちにとって幸運なことに、電波は暗闇を通り抜けることができます。超大型干渉電波望遠鏡は最近、電波を使用してペルセウス座の若い星々のすべてをマッピングし、研究者たちはこのデータを利用して、異なる年齢の星々の関係を理解し​​ました。

研究者たちは、500 AU 以上（地球と太陽の距離の 500 倍）離れた連星は、50 万年未満の非常に若い星であることを発見した。これらの系では、2 つの星は卵形の雲の長軸に沿って一列に並ぶ傾向があった。

年齢が50万年から100万年の間のやや古い星は、互いに近い傾向があり、約200AU離れており、雲内では特に整列していません。

研究著者らは、星の分布を説明するためにさまざまな数学モデルを考案し、太陽のような質量を持つすべての星が遠く離れた双子星から始まると仮定する以外に意味がないと結論付けた。100万年ほどの間に、双子星のペアの約60パーセントが分離し（著者らはそう考えている）、残りのペアは互いに近づくようになる。

この結果は、星が2つずつ形成されることを示唆した以前のコンピューターシミュレーションや、若い星が古い星よりも連星を形成する可能性が高いという観測結果を裏付けるものだ。しかし、著者らは、この発見は他の星形成雲でも確認する必要があり、この現象の物理的性質を理解するにはさらなる研究が必要だと警告している。

この結果が再現できれば、太陽は海王星より17倍も離れたところにある（同一ではない）双子の太陽とともに形成されたという新たな証拠となる。しかも、その双子は邪悪な双子だった可能性もある。科学者たちは、この長い間仮説が立てられてきた双子を「ネメシス」と呼んでいる。恐竜を絶滅させた小惑星を地球の軌道に打ち上げたのではないかと疑っているからだ。

「私たちは、はるか昔にネメシスが存在した可能性があると言っているのです」と、カリフォルニア大学バークレー校の共著者スティーブン・スターラー氏は声明で述べた。

しかし、ネメシスは未だ発見されていない。もし存在していたとしても、太陽の引力から逃れて天の川銀河に逃げてしまい、二度と見られなくなったに違いない。家族なんてこんなもの。