最も適切な名前のダイナソア

ドイツ軍は第二次世界大戦中に、いくつかの目覚ましい技術的進歩を遂げました。その最たるものは、V-2 ミサイルの開発で、これが米国人を初めて宇宙に送り込んだロケットの道を開いたことです。戦争中に開発されたもう 1 つの目覚ましい技術は、オイゲン ゼンガーが考案した対蹠爆撃機です。この有人精密爆撃機は、ヨーロッパから発射すれば米国の都市を破壊できたはずですが、結局離陸することはありませんでした。ただし、ダイナソアと呼ばれる米国の派生機として短期間使用され、ドイツの先行機と同様に飛行することはありませんでした。

1930 年代、エンジニアのオイゲン・ゼンガーと数学者の妻イレーネ・ブレッドは、ブーストグライド機を設計しました。この飛行機にヒントを得た機体は、成層圏まで上昇するランプから打ち上げられるように設計されました。グライダーは、頂点から高度を下げながら平らな底部を利用して大気圏に跳ね返り、滑走路に着陸するまでに弾道飛行よりも長い距離を飛行します。

ゼンガーの設計は母国オーストリアの軍の支持を得られなかったが、ドイツ空軍はブーストグライドシステムに可能性を見出した。それは、他の用途にも使える信頼性の高い液体推進システムの開発を意味するだけでなく、兵器サイズのグライダーは素晴らしい精密爆撃機になるはずだった。ゼンガーは、第二次世界大戦が始まる3年前にドイツ空軍の研究部門であるヘルマン・ゲーリング研究所に採用された。ドイツ空軍は、ペーネミュンデに拠点を置き、ヴァルター・ドルンベルガーとヴェルナー・フォン・ブラウンの指揮下にある陸軍のロケットシステムとは別に、ロケットシステムを開発することに熱心だった。

ドイツ空軍は、資金の豊富なリューネブルク荒野のトラウエンにある研究所にゼンガーを派遣した。そこはファスベルクのドイツ軍用空港に近く、ペーネミュンデから 250 マイルも離れていない場所だった。しかし、ゼンガーの計画はフォン ブラウンのレベルに達することはなく、フォン ブラウンの V-2 ロケット計画がヒトラーの優先課題とされる少し前に、ゼンガーの研究所は閉鎖された。ゼンガーは計画を推し進め、1944 年に「長距離爆撃機用ロケット ドライブ」と題するスキップ グライド爆撃機システムに関する完全なレポートを執筆した。このレポートのコピーがドルンベルガーの手に渡った。

第二次世界大戦が終わった後、ドルンベルガーはペーパークリップ計画で米国に連れられた 110 人のドイツ人科学者の中に入らなかった。ドルンベルガーが米国に移住するまでにはもう少し時間がかかったが、1947 年にようやく米国に到着した。1952 年、彼はライト パターソン空軍基地で米国空軍のミサイルを開発しており、この職でゼンガーのブースト グライド ビークルを売り込んだ。彼は米国空軍に、対蹠地爆撃機を兵器庫に持つことの利点を売り込んだ。国家航空諮問委員会も顧問として参加し、大気摩擦に伴う熱や降下中の操縦性の管理方法などの技術的課題の解決を支援した。

1957 年初頭に開発されたアメリカのブーストグライド システムの最初の反復は、「有人超高高度兵器システム」の開発を目的としていた。その年の 10 月にソ連がスプートニクを打ち上げた後、ブーストグライド ビークルは突如、二次的な用途を帯びるようになった。アメリカが人間を宇宙に送り込む手段となる可能性があるのだ。

スプートニク後の熱狂の中で、USAF は NACA を当時「多目的有人爆撃機」プログラムと呼ばれていたプログラムに参加するよう正式に招待しました。このパートナーシップにより、各組織が得意分野で分業するようになりました。NACA は最も空気力学的に優れた機体を設計・開発し、空軍は武器を追加することになりました。このパートナーシップは NACA が NASA に移行した後も存続し、スキップグライド機は NASA 初の研究機体となりました。

もちろん、スキップグライドコンセプトは、発足当時、まだ駆け出しのNASAが取り組んでいた唯一の宇宙船ではありませんでした。NACAからNASAに転身したラングレー研究所の無人航空機研究部門のエンジニアたちは、宇宙船用の鈍い胴体のカプセルについて研究していました。これらの乗り物が大気圏再突入時に弾頭の爆発を防ぐことができれば、軌道から落ちてくる人間を安全に守ることができます。これは宇宙への最速の方法であり、1958年10月にNASAが初めてマーキュリー計画に選んだ乗り物としてカプセルが選ばれました。

多目的有人極超音速爆撃機プログラムは存続したが、継続的な改訂の影響を受けていた。1959 年 2 月、爆撃システムの開発が非軍事用途よりも優先されるようになった。4 月には、将来の軌道飛行を見据えた亜軌道極超音速飛行システムの開発が優先された。5 月には目標が元に戻り、ブーストグライドシステムの軍事的可能性の開発が再び中心となった。これらの変更はすべて、11 月に機体の製造契約が最終的に締結される前に行われた。ボーイングは極超音速グライダーの製造を落札し、マーティン社はその打ち上げ機の製造契約を獲得した。ボーイングは、そのダイナミックな急上昇飛行プロファイルを反映して、機体をダイナソアと名付けた。

1960 年には研究が進み、ダイナソアは最終的に軌道宇宙船として承認されました。国防総省もこの頃にこの計画に加わり、ダイナソアの開発に正式に資金援助を申し出たため、USAF はグライダーの開発スケジュールを早めるようになりました。1961 年 4 月にユーリイ・ガガーリンが地球を周回した後、国防総省の関心は高まり、1962 年度のダイナソア開発に 1 億ドル (2010 年のドル換算で 7 億 2000 万ドル強) を USAF に支給しました。

ダイナソアは、1961 年後半にシアトルのボーイング工場でモックアップが作られ、形になり始めました。しかし、プログラムの再定義がまたもや脅威となりました。空軍のバーナード A. シュリーバー将軍がダイナソアの軍事能力に関する研究を指揮し、プログラムの 2 つの目標は分離し、軍事バージョンは宇宙飛行バージョンとは別に開発されるべきであると結論付けました。1962 年初頭、空軍がダイナソアの長期目標である複数軌道有人ミッションと、将来のすべての軍事用ダイナソア飛行をキャンセルしたとき、さらなる問題が発生しました。これは、3 月までにダイナソアが研究プログラムに過ぎず、そのデータが将来の宇宙船プログラムに反映されるかどうかわからないことを意味しました。ダイナソアは、成長を続ける実験用 X プレーンのラインに加わり、X-20 という 2 番目の愛称が付けられました。

ダイナソアにとって残念なことに、NASA がマーキュリー計画中に鈍い胴体を持つカプセルで成功を収め、同じ基本宇宙船を月まで運ぶと約束したことで、宇宙飛行の分野でブースト グライド タイプの乗り物に居場所がなくなった。1963 年が進むにつれて、ダイナソアはわずかに残っていた勢いも失い、1963 年 12 月 10 日にこの計画は正式に中止された。

_出典: ロバート・グッドウィンがまとめた「ダイナソーア極超音速戦略兵器システム」、スペースクラフト・フィルムズの「Man in Space: US Air Force Manned Space Projects」、デイビッド・マイラの「Sänger: Germany's Orbital Rocket Bomber in World War II」、E. Sanger と I. Bredt の「A Rocket Drive for Long Range Bombers」(M. Hamermesh の翻訳)。ダイナソーアのストーリーのさらに詳しいバージョンをご希望ですか? この古いブログ投稿をチェックして、もっとたくさんの情報を入手してください! _