NASA、チャンドラX線宇宙望遠鏡の打ち上げを記念して25枚の素晴らしい画像を公開

1999 年 7 月 23 日、チャンドラ X 線宇宙望遠鏡が旅を始めました。この軌道望遠鏡はスペースシャトルコロンビアで打ち上げられ、天体物理学者のスブラマニアンチャンドラセカールにちなんで命名されました。当初は 5 年間の運用のみを予定していましたが、チャンドラは 25 年間宇宙に浮かんでおり、有益な科学的知見を送信し、天文学研究の頼もしい情報源となっています。

チャンドラの25周年を記念して、NASAはX線観測衛星のデータから作成された25枚の新しい画像を公開しました。NASAは、チャンドラの驚異的な深宇宙観測の規模を理解できるように、画像の鮮明な説明も提供しています。

この木星の合成画像では、太陽から 5 番目の惑星が宇宙の暗闇を背景に、ネオンパープルの塊に囲まれています。ここでは、木星が非常に鮮明に映っています。渦巻くガスの帯が 12 本以上も表面を流れており、それぞれ質感とグレーの色合いが異なります。この巨大ガス惑星は、細い空色のリングに囲まれています。このリングは、右下にある表面で渦巻く大きな嵐と同じ色です。木星の上端は、中心より少し右に傾いていますが、そこにはネオンパープルの帯があります。同様の小さなネオンパープルの線が木星の下端にもあります。惑星の磁極を覆うこれらの紫色の帯は、高エネルギー粒子が惑星の大気中のガスと衝突したときに発生する X 線オーロラを表しています。左右には、ネオンパープルの大きなもやのかかった塊が木星の両側にあり、そのいくつかは巨大ガス惑星自体よりも大きいです。オーロラと同様に、これらの紫色の雲はチャンドラが観測した X 線を表しています。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、赤外線: NASA/ESA/CSA/STScI、画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Major、S. Wolk

この合成画像には、色鮮やかな静脈とフィラメントの巣の中心にあるネオンパープルのキノコのような超新星爆発の残骸が写っています。かに星雲として知られる、濃い青と赤の脈のあるガス雲が、宇宙の暗闇を背景にしています。星雲の中心にはパルサー、つまり電磁放射を発する回転する中性子星があります。この画像では、パルサーはネオンパープルの雲の中にある明るい白い点として写っています。その点の周囲には白いリングがあります。これは、パルサーから吹き飛ばされた粒子が星雲内のガスと衝突して X 線を生成することで生成されます。この角度から見ると、リングと紫色の雲が組み合わさってキノコの傘のように見えます。キノコの外観を完成させるのは、白い点から伸びる細いキノコの茎です。これは、パルサーから吹き飛ばされる細い粒子のビームです。画像: X 線: (チャンドラ) NASA/CXC/SAO、(IXPE) NASA/MSFC。光学: NASA/ESA/STScI;画像処理：NASA/CXC/SAO/K。アルカンドとL. フラッタレ

この合成画像には、創造の柱として知られる星形成領域が写っています。ここでは、灰色のガスと塵の長い柱が画像の下端から現れ、右上に向かって伸びています。暗いオレンジとピンクの霧を背景に、雲のような灰色の柱の周りには、白、赤、青、黄、紫の柔らかく輝く点が何十個も見えます。これらの点は、X 線と赤外線を発する若い星です。乱流のガスと塵が渦巻く中、柱は右に傾き、小さな枝が同じ方向を向いています。霧のような輝き、色とりどりの星、本物そっくりの灰色の塵が組み合わさって、夕暮れ時に雲の生き物がフレームのすぐ外にある何かに手を伸ばしている画像が生まれます。画像: X 線: NASA/CXO/SAO、赤外線: NASA/ESA/CSA/STScI、画像処理: NASA/CXC/SAO/L. Frattare

この合成画像では、ピンクと白の星がいくつか、濁った雲層を通して輝いている。これらはチャンドラが検出した若い星である。右下には、縞模様のナメクジに似た不透明な雲が、濁った茶色の霧から立ち上がっている。青と灰色の雲が左下から右上にかけて広がっている。右上隅付近では、中央の輝く星から 2 つの長い黒い三角形が飛び出しているように見える。これらの三角形は、実は若い星の影で、遠くの青と灰色の雲に投影されている。ゴッサムの曇った空に映ったバットマンのコールサインを思わせる不気味な形から、この現象は「バットシャドウ」というニックネームが付けられている。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: NASA/ESA/STScI、画像処理: NASA/CXC/SAO/J. メジャー

この合成画像では、ケンタウルス座 A 銀河の中心にある超大質量ブラックホールが、星がぎっしり詰まった空に巨大な粒子のジェットを噴射しています。この画像では、ケンタウルス座 A は、半透明の赤い雲の上に乗った真っ黒な紫色の雲のように見えます。この複合雲構造の中心には、雲を内側から照らす明るい白い点であるブラックホールがあります。ジェットはこの点から発生し、白と紫の斑点のある光線が左上に向かって発射されます。銀河全体を囲むのは、かすかな半透明の青い泡状で、右下で最も顕著です。この泡は、ブラックホールからのジェットによって生成されました。ジェットと泡の両方がチャンドラによって検出されました。画像: X 線: (チャンドラ) NASA/CXC/SAO、(IXPE) NASA/MSFC、光学: ESO、画像処理: NASA/CXC/SAO/K. Arcand、J. Major

この合成画像では、大きな渦巻銀河の高温のガスの一部が、近くにある小さな銀河に奪われている。フレームの中央にある NGC 6872 は、右上と左下に伸びる 2 本の細長い腕を持つ大きな渦巻銀河である。銀河の中心にある白い点の近くでは、ネオンパープルの雲が腕を染めており、先端は鋼鉄のような青色に見えている。紫色は、チャンドラが検出した高温のガスを表している。NGC 6872 の左上には、2 つ目の渦巻銀河がある。その渦巻腕ははるかに小さいが、中心にある明るい白い点は非常に大きく、超大質量ブラックホールがあることを示唆している。NGC 6872 の下腕からの鋼鉄のような青色の物質とガスの一部は、おそらく超大質量ブラックホールに引き寄せられて、小さな銀河の方へ漂っているように見える。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: NASA/ESA/STScI画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt、L. Frattare、J. Major

この合成画像には、二重星団、青みがかった雲、およびいくつかのネオンパープルの点が写っています。この二重星団は、天の川銀河の伴銀河である大マゼラン雲の一部です。大きな星団の明るい金色の星が画像の上部中央を占めています。もう 1 つの星団ははるかに小さく、画像の中心から少し上と右側にあるネオンパープルの円の 1 つと一致しています。この円と他の紫色の円は、チャンドラで検出された X 線源です。合成された星団の左側には、青みがかった雲の縦筋があります。画像の上部と下部の端を超えて広がるこの雲の部分は、タバコから漂う煙に似ています。画像: X 線: NASA/CXC/SAO; 光学: NASA/ESA/STScI; 赤外線: NASA/JPL/CalTech/Spitzer; 画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Major、K. Arcand

この猫の手星雲の合成画像では、鮮やかな赤と紫の雲が星で満たされた黒い空を覆っています。天の川銀河のこの星形成領域全体に、赤レンガ色の輝く雲が紫色の細い糸でつながっています。画像で最も明るい星の集まりは、星雲の中心部にあります。多くはネオンパープルで、中心に輝く白い点があり、チャンドラが観測した若い星を表しています。画像: X 線: NASA/SAO/CXC、可視光および H アルファ: ESO/MPG、赤外線: NASA/JPL-CalTech/Spitzer、画像処理: Jason Major

この合成画像では、パルサー、パルサー風星雲、低エネルギー X 線雲が組み合わさって、輝く残り火をつかもうとする骸骨の手という不思議な光景が作り出されています。手は画像の下から上に伸びており、幽霊のような青い肉と白い骨は、チャンドラが観測したパルサー風星雲の X 線を表しています。手首の明るい白い点はパルサーそのものです。手の指先のすぐ向こう、右上近くには、内側から輝いているように見えるまだら模様の黄色とオレンジの形があります。これがチャンドラが観測した低エネルギー X 線雲です。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: NASA/JPL-Caltech/DECaPS、画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt

天文学者たちは、この星形成領域を「宇宙の崖」と名付けました。この領域は、近くのカリーナ星雲にあります。この合成画像には、渦巻く金色の雲のトンネルを通して見た 2 つの星団が写っています。雲は、渦巻く厚い煙の輪のように、画像全体を縁取ります。その向こうの開いた中央には、ネオンパープルの斑点が広がる領域があります。これらの斑点は、チャンドラが観測した若い星です。中央の領域内には、2 つの星団のグループが、別々の淡い鋼鉄のような青い霧の渦巻きによって示唆されています。1 つは右上にあります。もう 1 つは左下にあり、金色の黄色のリング雲によって部分的に隠されています。画像: X 線: NASA/CXC/ルートヴィヒマクシミリアン大学/T. Preibisch 他; 赤外線: NASA/ESA/CSA/STScI; 画像処理: NASA/CXC/SAO/N. Wolk

有名な天文学者エドウィン・ハッブルが発見した、太陽のような恒星の終末期である惑星状星雲 HB 5。この合成画像は、まだら模様の紫色の球根状の蝶ネクタイに似ている。星雲の中心、つまり蝶ネクタイの結び目では、輝く金白色の爆発が起きている。これは、寿命の終わりに近づいている太陽のような恒星である。その左右には、紫色のガスが渦巻く球根状の球体がある。それぞれのガス球は、その間にある爆発した結び目よりも数倍大きい。星雲には、ネオンブルーとマスタードイエローの淡い雲も存在している。左上にある最も目立つ青い雲は、チャンドラが観測したX線を表している。爆発する恒星を取り囲むマスタードイエローの雲は、アルマ望遠鏡が観測した電波を表している。画像：X線：NASA/CXC/SAO、光学：NASA/ESA/STScI無線: NSF/ESO/NRAO/ALMA。画像処理：NASA/CXC/SAO/K。アルカンド、J. メジャー

地球に最も近い星形成領域のひとつであるオリオン星雲で新たに形成された星々がチャンドラによって検出されました。この合成画像では、ネオンピンクと白の星々がかすかな雲のもやを通して輝いています。若い星々の大きさは、小さな点からふっくらとした円までさまざまです。多くは白い核を持ち、ネオンピンクのリングに囲まれており、チャンドラによって検出された星々を識別します。いくつかの星々は、長くて定規のようにまっすぐな回折スパイクを示しています。画像の右上近くには、太い毛束に似た赤い雲のバーストがあります。赤いバーストと星々の集まりは、キャンプファイヤーから立ち上る煙を通して見ているかのように、もやのかかった雲によって抑えられています。画像: X 線: (チャンドラ) NASA/CXC/SAO、(IXPE) NASA/MSFC、光学: NASA/ESA/STScI、画像処理: NASA/CXC/SAO/K. Arcand および L. Frattare

この合成画像には、合体する銀河のペアが写っています。それぞれが輝く白い点に似ていることから、「目」というニックネームが付けられています。左下近くには銀河 NGC 4438 があります。この明るい白い点は、チャンドラで見られるネオンパープルの熱いガスの雲に囲まれています。縦の帯状のもやに囲まれた真っ黒な雲が、ネオンパープルの過熱したガスの視界を部分的に遮っています。右上には、2 つ目の銀河 NGC 4435 があります。この明るい白い点は、薄いネオンパープルのリングに囲まれています。この銀河は、白く輝く筋の中心、霧のような白い水たまりの中心にあります。宇宙の暗闇を背景に、白とネオンパープルの斑点が画像に点在しています。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: ESO、画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Major

我々の天の川銀河の中心部は、多くの種類の光ではガスや塵に遮られていますが、X 線はそれを透過して、銀河系の超大質量ブラックホールから放出される高温のガスの糸やバーストを映し出します。この合成画像には、紫と赤の雲と星を背景にした明るい点と半透明の渦巻きの列が写っています。雲はチャンドラが観測した高温のガスです。半透明の糸は謎の電波源で、クラスター、筋、リボンを形成しています。これらの特徴的な形状のいくつかは、フィルムに記録された煙の跡に似ています。特徴的な渦巻きや明るい点のほとんどは画像の中央を整然と並んでいますが、右下隅に非常に明るい点が 1 つあります。これは、明るい星形成領域であるいて座 C の周辺で、ここでは緑色の縁取りのある金色の白い球のように見えます。画像: X 線: NASA/CXC/UMass/QD Wang;ラジオ: NRF/SARAO/MeerKAT;画像処理：NASA/CXC/SAO/N。ウォーク

この合成画像には、正面から見た渦巻銀河が写っています。ここでは、青と赤のまだら模様の 2 本の腕が、銀河の中心にあるブラックホール (NGC 7469 として知られています) の周りを渦巻いています。淡い青色の霧のかすかな雲がまだら模様の腕の線を描き、画像の色を和らげています。ここでは、銀河の中心にあるブラックホールが、まだら模様のネオンパープルのリングに囲まれた明るい白い点で表されています。この点とリングは、ブラックホールの周りの高温のガスからの X 線放射を表しています。正面からの完璧な角度により、6 つの赤い回折スパイクが、輝くブラックホールからレーザービームのように放射されています。画像: X 線: NASA/CXC/Xiamen Univ./X. Xu; 可視/赤外線: NASA/ESA/UVA、NRAO、ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校/AS Evans、Hubble Heritage–ESA/Hubble Collaboration;赤外線: NASA/ESA/CSA/L。アルムス、AS エヴァンス。画像処理：NASA/CXC/SAO/J。選考科目

この合成画像の中央には、ピンク色に輝くチェリオに似た小さな物体があります。これは超新星 SN 1987A で、地球上で初めてコア崩壊爆発が観測された年にちなんで名付けられました。この物体は、近傍の小さな銀河である大マゼラン雲にあります。ピンク色のチェリオ、つまり赤道リングは、超新星爆発の数万年前に放出された物質を表しています。超新星からの爆風がこのリングに衝突し、チャンドラによって検出された X 線を発生させます。このリングの内側には、爆発した星の破片を含む青白い鋼鉄の点があります。リングは、レンガ色のオレンジで縁取られた幽霊のような 8 の字の中心にあります。この構造全体は、白、青、オレンジ色の星、斑点、ドットでいっぱいのフィールドに囲まれています。長いレンガ色の雲が画像の左端近くに漂っています。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、可視/赤外線: NASA/ESA/STScI赤外線: NASA/ESA/CSA/STScI; 画像処理: NASA/CXC/SAO/J. メジャー

この合成画像には、小さな光の点が点在する黒い背景に約 12 個の銀河が写っています。銀河の中には、白く光る点のように見えるものもあります。円盤に似ているものや、外側のリングが光っているものもあります。これらの銀河は、1,000 個を超える銀河を含む銀河団の一部です。中央右側には、ネオンパープルの筋に囲まれた大きな白とピンクの点があります。これは、銀河団を時速約 300 万マイルで移動している銀河 M86 です。ネオンパープルの筋は、チャンドラで検出された高温ガスを表しています。この高温ガスは、移動中の銀河が銀河団内の高温ガスと衝突する際に、銀河から引き寄せられています。画像: X 線: (チャンドラ) NASA/CXC/SAO、(XMM) ESA、H アルファ: NoirLab/NSF/KPNO、光学: SDSS、CalTech/Palomar、画像処理: NASA/CXC/SAO/J。メジャーとK.アルカン

この合成画像には、X 線ガスの柔らかいバラ色の雲に囲まれた超高輝度赤外線銀河が写っています。Arp 220 と名付けられたこの銀河は、それぞれが天の川銀河とほぼ同じ大きさの 2 つの銀河の衝突によって生まれました。ここでは、画像の中央に 1 つの明るい金色の白い点があります。その点を取り囲むバラ色の雲は、綿菓子のように柔らかくふわふわしています。よく見ると、かすかなオレンジ色の筋が認められ、チャンドラで観測された X 線ガス雲をマーブル模様にしています。ガス雲を取り囲むのは、宇宙の暗闇を背景にした他の遠方の銀河や星々です。ほとんどがオレンジ色または白色で、小さな点から小さな輝く楕円形まであります。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: NASA/ESA/STScI、赤外線: NASA/ESA/CSA/STScI、画像処理: NASA/CXC/SAO/L。フラッターレ、J.メジャー

この合成画像では、明るく巨大な恒星 WR 124 が回折スパイクで輝き、その周囲を赤と紫に渦巻く風雲が取り囲んでいます。くすんだバラ色で、中心に明るく輝く恒星がある風雲は、花びらが開いた繊細な花の内側のように見えます。WR 124 の周囲には、ネオンパープルで縁取られた白い点や、クールなブルーの回折スパイクで輝く白い点など、他の明るい星が何十個も配置されています。紫色の点は、チャンドラで検出された星です。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、赤外線: (ハーシェル) ESA/NASA/Caltech、(スピッツァー) NASA/JPL/Caltech、(WISE) NASA/JPL/Caltech、赤外線: NASA/ESA/CSA/STScI/Webb ERO 制作チーム、画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Major

この合成画像は、中心に明るい星雲があり、その周囲をチャンドラで検出された X 線の雲が取り囲む超新星残骸を示しています。ここでは、星雲は画像中央の小さな金黄色の点で表されています。点は、稲妻の群れに似た、絡み合った明るい青色の脈の中に浮かんでいるように見えます。星雲を包み込むのは、画像の大部分を占める巨大な X 線雲です。丸い形の拡散 X 線雲は、ここではまだら模様のネオンパープルで示されています。これは、超新星爆発で破壊された星の残骸を表しています。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、赤外線: NASA/JPL/CalTech/Spitzer、電波: NSF/NRAO/VLA、画像処理: NASA/CXC/SAO/L. Frattare

この画像はカシオペアAの超新星をとらえたもので、爆発する恒星から放出された物質とエネルギーの塊が膨張している。ここでは、ネオンブルーと鮮やかな白のリングが磨かれた金色の脈を放っている。リングとその弧を描く脈は、超新星残骸の中心にある比較的静かな場所を取り囲んでいる。円の中心にあるこの穴と、リングとその弧を描く脈が伝える立体感により、このカシオペアAの画像は、パチパチと音を立てる巨大なエレクトリックブルーのドーナツのように見える。チャンドラが検出したX線は、破壊された恒星の残骸と爆発による爆風を示している。画像：X線：NASA/CXC/SAO、赤外線：NASA/ESA/CSA/STScI/D. Milisavljevic（パデュー大学）、I. De Looze（ゲント大学）、T. Temim（プリンストン大学）。画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Major、J. Schmidt、K. Arcand

この合成画像には、それぞれが独立した銀河である、数十個の小さな金色の斑点が写っています。MACS J0035 として知られるこの銀河団は、チャンドラによって検出された、かすんだ紫色の熱いガスの雲に囲まれています。この距離から見ると、銀河団内のほとんどの銀河は、光る斑点や非常に短い筋のように見えます。しかし、よく見ると、楕円形の斑点や筋の一部には渦巻き状の腕があることがわかります。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: NASA/ESA/STScI、画像処理: NASA/CXC/SAO/J. メジャー

NGC 3532 星団のこの画像は、芸術家の筆から飛び散った何千ものカラフルな絵の具の滴が点描された黒いキャンバスのようです。この視点から見ると、星はごく小さいものから、単に極小のものまでさまざまです。色は、白や黄金色から、オレンジ、赤、青、紫までさまざまです。星の中には、カラフルな輪郭を持つ白い中心部分を持つものもあれば、キラキラと光り、外側が大きく半透明に輝くものもあります。紫と白の星は、チャンドラが X 線で検出したものです。画像の中央には、かすかに霞んだレンガ色の雲が横切っています。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: ESO、画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Major

この Abell 2125 銀河団の合成画像では、明るく輝く銀河の周囲に、高温のガス雲がいくつかある。画像全体に、輝く黄金色とネオンパープルの点が点在しているが、これは銀河団内の個々の銀河である。フレームの中央には、最大で最も明るい点があり、4 つの回折スパイクを発する金色の銀河である。この銀河を取り囲むのは、チャンドラが観測した X 線を表す半透明のネオンパープルのガス雲である。画像全体に X 線ガスのかすかな塊が見られるが、最も目立つ雲は、左上と右下の中央銀河の両側にある。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: NSF/NOIRLab/KPNO/F. Owen、画像処理: NASA/CXC/SAO/J. Major、K. Arcand

この合成画像には、NGC 1365 として知られる渦巻銀河の中心にある超大質量ブラックホールがクローズアップされています。画像中央では、明るいブラックホールが白く輝き、外縁は明るい青に染まっています。この中心から、2 本の太いロープ状の赤い腕が螺旋状に伸びています。腕は螺旋状の曲線を描き続け、フレームの端をはるかに超えて伸びています。画像には、ネオンブルーの外縁を持つ一連の白い点が点在しています。これらは、チャンドラによって観測された、より小さなブラックホールまたは中性子星と対になっている星です。画像: X 線: NASA/CXC/SAO、光学: ESO/VLT、赤外線: NASA/ESA/STScI/JWST/PHANGS、画像処理: NASA/CXC/SAO/L. Frattare、J. Major

Chandra 25周年記念ギャラリーの全容は、こちらでご覧ください。

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