なぜ犬のダニ予防薬は使えないのでしょうか？

ダニの季節が本格的に到来し、小さなピンヘッドの害虫がハイキングコース沿いの背の高い草の中に潜んでいたり、家の近くの森の茂みにしがみついている可能性があります。人間にとって、定期的なダニチェックは夏の日課の一部です。しかし、ハイキング仲間の毛むくじゃらのペットには、はるかに簡単な戦略があります。フロントラインやアドバンティックスなどの製品は、一度塗るだけで丸一ヶ月害虫から保護します。

残念ながら、人間用の類似製品は存在しません。長期間虫を寄せ付けない、使い捨ての方法がないのです。しかし、私たちの親友である犬には非常に効果があるようですから、なぜ人間にはないのでしょうか?

ロードアイランド大学ティックエンカウンターリソースセンター所長で昆虫学者のトーマス・マザー氏は、有効成分が人間には効かないとか、材料が猛毒だからというわけではないと語る。おそらく、人間は犬よりもずっと頻繁にお風呂に入るからだろう。

フロントラインのようなスポットオン忌避剤は、アプリケーターから犬の背中に噴射されます。薬は皮膚の油分を通して毛包に浸透し、そこから 1 か月にわたって放出されます。マザー氏によると、犬をあまり頻繁に入浴させると、治療効果が薄れる可能性があるとのことです。そのため、毎日または 1 日おきにシャワーを浴びる人の場合、効果はそれほど長く持続しない可能性があります。

「人々はそれを洗い流すでしょう」とマザー氏は言う。「それは常に塗り直さなければならないものだったでしょう。」

セレストのようなノミやダニの予防首輪は、動物の皮膚に有効成分を放出することで、同様の働きをします。しかし、人間が足首に付けるだけでは、同じ効果は得られません、とマザー氏は言います。「人間は首輪をずっと付けているわけではありませんし、付けたり外したりを繰り返すと、予防効果が得られません。」

これらの製品は基本的に殺虫剤で、ダニ（およびノミ、その他の虫）と接触すると殺したり、弱らせたりする。フロントラインは、農業や屋内害虫駆除にも使用されるフィプロニルから作られている。世界保健機関はフィプロニルを中程度の危険性があるとみなしているが、人体への影響についてはあまり研究されていない。現在、人体への使用を目的とした製品にはフィプロニルは使用されていない。

もう一つの主要なダニ予防殺虫剤であるペルメトリン（アドバンティックスに含まれています）は、シラミを治療するためのリンスや、小さなダニが皮膚に潜り込む病気である疥癬用のローションなど、すでに人間に使用されている医薬品の成分です。

1990 年代初頭、マザー氏はダニ予防化学物質の定期的な塗布を容易にする目的でペルメトリン石鹸を開発し、特許を取得しました。「ハムスターで実験を行い、シカダニに寄生されたハムスターを洗うと、ライム病の感染を予防できることを示しました」とマザー氏は言います。マザー氏は、この配合をいくつかの製薬会社に提供し、さらにテストを行い、人間用の製品にする可能性を探りましたが、どの会社も引き受けませんでした。

ダニやノミを防ぐペルメトリン製品は、ペルメトリン加工された衣類の形ですでに市場に出回っています。この化学物質は布地に付着し、何度も洗濯した後でも虫を寄せ付けず、殺すことができます。研究によると、加工された衣類を着用するとダニやダニ刺されを大幅に減らすことができ、この殺虫剤はほとんどの虫よけスプレーの成分であるDEETよりもダニを寄せ付けない効果があります。

米軍は1990年代からペルメトリン加工された衣類を使用しており、安全性に関する重大な懸念は見られない。「軍はこの技術を何年も使用しています」とマザー氏は言う。「なぜ一般にもっと広く使用されていないのかは明らかではありません。」

マザー氏は、人間にとって長期にわたって効果が持続する製品を作ることは理論的には可能かもしれないが、そのためには企業が資源を投入する必要があると語る。ペルメトリンについては今のところ大きな毒性の懸念はないが、広く一般に使用できる製品を作るには、企業が製品の安全レベルを把握するためにさらに多くのテストを行う必要があるだろう。

その間、現在入手可能な製品は、家にいる人間以外の動物のために取っておくのが最善だと彼は言う。