なぜあなたの体は変に見えるのか

人間は多才な生き物です。私たちと同じ範囲のスキルに秀でた人間は、地球上にはそう多くありません。ジョギングをしようとしている魚や、ウェイトリフティングをしている馬を想像してみてください。私たちの適応がすべて、鏡に映る私たちの姿にどのような影響を与えるかを見てみましょう。

目：微笑むためにデザインされた

ハーバード大学の人類進化生物学者、ダニエル・リーバーマン

虹彩の周囲の領域（強膜）は、ほとんどの動物では色がついていますが、人間では明るい白色です。これにより、私たちは他人の視線がどこを向いているかを見ることができ、目を回したり横目で見たりするなど、重要な無言のコミュニケーションが可能になります。

鼻：暖かい空気の息吹

ペンシルベニア大学の進化遺伝学者、アルスラン・ザイディ

気候は鼻の形成に何らかの役割を果たしているようだ。鼻は空気を濾過し、肺に暖かく湿った空気を送る。鼻孔が広いと過熱を防ぎ、鼻孔が狭いと冷たく乾燥した空気に潤いを与えやすくなる。進化はバランスを取らなければならなかったのだ。

付属肢：ひれから指まで

ラトガース大学の進化発生生物学者、中村哲也氏

動物の進化の過程のある時点で、魚類の鰭条の小さな骨は、人間の指や手首を構成する比較的大きな骨になりました。私たちの研究室では、それぞれ非常に異なる付属肢に、実際にはまったく同じ種類の細胞が含まれていることを発見しました。

耳：すべての音を聞き取る

キングス・カレッジ・ロンドンの発達神経生物学者、アンドレア・ストライト

耳の目に見えるひだは近くの騒音を捉えますが、その内部にある小さな有毛細胞が、捉えた音を認識可能な音に変換するのを助けます。しかし、有毛細胞は壊れやすいものです。魚や鳥とは異なり、人間の耳 (およびすべての哺乳類) は損傷を受けると、永久にダメになってしまいます。

脚：膝は歩くために作られた

ハーバード大学の人類進化生物学者、テレンス・カペリーニ

二足歩行の効率的な方法を見つけるのは簡単ではありません。一度、脛骨、膝、大腿骨の配置がうまく機能する形にたどり着くと、私たちはそれを使い続けました。誰もが膝の痛みを訴えます。進化は最適なものを生み出しましたが、それが永続的なものになったわけではありません。

このストーリーは、2020年春のPopular Science誌のOrigins号に掲載されました。