DNA検査では人種は分からない

ラテン系の人々が DNA 検査を受けると、いつも混乱が生じます。「祖先」の部分までは順調ですが、一部の市販の遺伝子検査では「民族」とラベル付けされています。

ラテン系であると自認する人々は、先住民アメリカ人、スペイン人入植者、奴隷にされたアフリカ人、中東の人々、さまざまなヨーロッパ人、さらにはアジア人まで、あらゆる場所の祖先を主張しています。

これは予想外の DNA 結果につながる可能性があります。私の祖父はメキシコ人ですが、金髪で青い目をしています (祖父に似た人をボリジョ (白いパンという意味) と呼ぶことがあります)。FamilyTreeDNA からレポートを受け取った祖父は、予想以上に北米系の先祖が多いことを知りました。祖父は奇妙なコメントをしましたが、友人の弟の反応はもっとひどかったです。彼もメキシコ人で、テスト結果をプリントアウトしてリビングにやって来ました。「僕は 3 パーセント黒人だと分かった」と彼は言いました。「どうしたんだ、俺の黒人ども?」

ありがたいことに、家族はすぐに彼を訂正した。「その単語は言ってはいけないんだよ！」しかし、彼をもっと完全に訂正するには、どんなに高度なDNA検査でも彼の人種は分からないということを家族に知らせる必要があるだろう。

困惑しているのは、アブエロと友人の弟だけではない。過去数年で、自宅でできる遺伝子検査は10億ドル規模の産業に成長し、2013年以降、2,600万人以上がDNAを分析のために送っている。23&Me、AncestryDNA、MyHeritageなどの企業は、あなたの「民族」（多くの人が「人種」の同義語と解釈することを彼らは知っている）を判断できると主張しているが、どの企業も消費者に人種構成を明示的に伝えることを提案していない。それには単純な理由がある。科学が存在しないのだ。

これを理解するには、友人の弟の例に戻りましょう。彼は検査で「3% 黒人」と言われたと思っていましたが、実際にはアフリカ大陸のどこかの地域に遺伝的祖先を持つ可能性が 3% であると報告されていました。

それは「3パーセントが黒人」であることとどう違うのでしょうか? まず、その割合は誤って解釈されています。多くの人はDNA検査結果を円グラフのように解釈します。つまり、あなたは25パーセントがこれ、50パーセントがあれ、と。しかし、それは統計が表すものとはまったく違います。

「それらは割合、推定値です。ゲノムが特定の領域を一定の割合で代表していると推定されるということです」と、スタンフォード大学の生物科学教授でモリソン人口資源研究所所長のマーカス・フェルドマン氏は言う。

フェルドマン氏は、人のルーツに関して言えば、検査結果は「あなたのDNAが日本の沖縄出身であることを示しているという確信度は30％です」というようなものだと説明する。これは、ある人が30％沖縄人であると言っているのと同じではない。

人間の DNA の大部分、つまり 99.9 パーセントは、個人間で完全に同一です。そのため、2 人の人間の間でコードが異なる場合、科学者にとっては興味深いことです。DNA 祖先検査では、ゲノム全体をスキャンして、1 文字の違いを探します。フェルドマン氏のような統計の専門家は、同じ大陸の人々は平均して、DNA の同じ領域に特定の変異を持つ傾向があることを突き止めました。それでも、1 つの小さなニュアンスが特定の場所から来ていると断言することは不可能です。アナリストは、ある人物の違いが一般的な地理的グループとかなり重なる場合にのみ、それを指摘できます。

「自分のDNAを切り刻んで、『この部分はここから来て、あの部分はあそこから来た』とは言えません」とフェルドマン氏は笑いながら言う。

フェルドマンは自分が何を言っているのかわかっている。彼は、遺伝と地理的祖先のつながりを探った最初の研究グループであるヒトゲノム多様性プロジェクトに参加していた。1990年代から、協力者たちは世界中から集めた血液サンプルを使って、人類の移動と進化を理解しようとし始めた。その結果、異なる地域の人々のDNAの共通点を詳細に記した史上初の「地図」が生まれた。これは記念碑的な成果だった。プロジェクトの結果は、今日でも市場に出回っているほとんどの消費者向け検査の基準となっている。

フェルドマンの DNA の分配に関する論点に戻ると、祖先は両親から遺伝子を受け継ぐのと同じような仕組み、つまり 50/50 の均等な分割であると考えるかもしれません。しかし、もう 1 世代さかのぼるとそうではありません。DNA は新しい受け渡しごとに入れ替えられ、再編成されるからです。つまり、母親が自分の遺伝子の 50% をあなたに与えたとしても、たとえば母親のパキスタン人の両親の遺伝子を均等に受け継いだというわけではありません。実際、十分に深く探れば、共通の遺伝子を持たない直系の祖先を見つける可能性もあります。

これは、あなたとあなたの兄弟がそれぞれ両親の DNA の異なる部分を受け継いでいる場合 (一卵性双生児でない限り)、祖先に関する結果が大きく異なる可能性があることを意味します。

ここから、もう 1 つの重要な詳細が明らかになります。祖先と外見 (または表現型特性) は直接重複しないという事実です。肌の色、髪の質感、目の形などの特徴は、何千もの異なる遺伝子によって制御されています。これは、科学者が祖先プロファイルを作成するときに調べる遺伝子とは別のものです。その結果、西アフリカ祖先の推定値が高い人は、見た目が黒人ではない、または黒人であると認識していない可能性があります。同様に、検査の結果、西アフリカ祖先の推定値が非常に低い人は、実際には黒人である可能性があります。

だからこそ、遺伝学者は人種を決定的に判定できる検査法を考案していない。そして、ある意味では不可能だ。人種とは、私たちがどのように自分を認識し、どのように認識されるかということであり、外見の問題以上のものであり、文化、歴史、地理、家族の問題なのだ。遺伝や割合だけで決められるものではない。

「遺伝子検査で人種がわかると考えるのは根本的に間違っている」とペンシルベニア大学の遺伝学および生物学教授サラ・ティシュコフ氏は言う。「最大の問題は祖先と人種を区別することです。人種は社会的に構築された概念です。民族や人種に関して人が自己認識する方法は、遺伝的祖先が教えてくれることとは異なる可能性があります。」

実際、人種という概念は生物学的根拠がほとんどないため、ヒトゲノム多様性プロジェクトでは人種という言葉の使用を完全に避けることにしています。

「この件に関する最初の論文では、『人種』という言葉は一度も使いませんでした。『祖先』という言葉を使いました」とフェルドマン氏は言う。「大陸の祖先はどこにあるのでしょうか? 生物学的または遺伝学的要素をこの議論に持ち込むには、これが唯一の方法だと私は今でも主張しています。」

科学と歴史の観点から考えてみましょう。ヨーロッパの植民者たちは、二重らせんが発見される 500 年前に人種という概念を発明しました。肌の色や顔の特徴などの特徴に基づいて人間の違いを説明するために彼らが使った用語の多くは、今日の国勢調査や社会でまだ使用されています。(たとえば、ある人が「4 分の 1」の何かである可能性があるという考えは、ヨーロッパ人がどの混血の人々が奴隷にできるほど「黒人」であるかを判断するために使った論理に由来しています。) このカテゴリー形成は科学的なプロセスではありませんでした。メンデルが温室でエンドウ豆を育てていたわけではありません。それは、大量の奴隷化、征服、服従を目的とした巨大な軍隊を持つ男たちによって支えられていました。

「ヨーロッパが優勢だった当時、人種的用語は劣等感のレベルを分類する手段だったと思います」とフェルドマン氏は白人至上主義の誕生について語る。「それは植民地主義の正当化でした」

人種は実在しないと言う人が意味するのは、人種は人々の違いを説明するために作られたのと同じくらい、ヨーロッパ人に力を与えるために作られた社会的概念だということです。だからこそ、現代​​の歴史家や遺伝学者は、人々が DNA を使って人種を定義しようとしていることを懸念しているのです。

「遺伝子データについて話すときに人種分類を使用すると、人種分類には生物学的根拠があるという誤った考えが具体化される可能性があると私たちは考えています」とティスコフ氏は言う。

しかし皮肉なことに、人種、そして人種差別は、祖先の理解に影響を与えている。23andMe のような DNA テストは、主に 1 つの大陸の遺伝子研究に基づいているため、ヨーロッパ中心主義的な偏りが強い。実際、ヒトゲノム多様性プロジェクトによって分析された元のサンプルには、北米のサンプルは含まれていなかった。

地理的に代表性の高いサンプルを作ろうと努力はされているが、家庭用 DNA 検査は、ヨーロッパの祖先について世界の他のほとんどの地域よりもはるかに詳細な答えを依然として提供している。たとえば、私の祖父の検査では、イベリア半島出身のプロフィールに信じられないほど詳細な情報が含まれていた (セファルディ系ユダヤ人と他のスペイン人を区別するほどだった)。しかし、祖父のアメリカ人の祖先については「北アメリカ」とだけ書かれていた (このカテゴリーはイヌイット族とアステカ族をひとまとめにしている)。

これらすべてから、遺伝子分析がより商業化され、一般的になるにつれて、人種についてどう語るべきかという疑問が残る。その結果は、どれほど個人的なものであっても、深刻な社会的影響を及ぼす可能性がある。白人が大学入学で「マイノリティの地位」を得るためにDNA検査を利用するようアドバイスするウェブサイトがある。生物学的データのこのような冷笑的な使用は、私たちに深い不快感を与えるはずだ。そして、私たち自身のアイデンティティを定義するのに役立つ情報について、さらに考えさせるはずだ。

DNA 検査から得られる歴史は、生物学では提供できない背景から生まれます。その背景を探し出し、祖先や植民地時代の遺産に線を引いて、現在の自分を決定するのはあなた次第です。