人々は絵文字を使ってネガティブな感情を和らげる

ウェイターとして失礼な客に親切に接したり、友人の結婚相手が気に入らないのに結婚式で笑顔を浮かべたり、本当にダサいセーターを贈り物として丁寧に受け取ったりしたことがあるなら、あなたはディスプレイ ルールに参加したことになります。これは通常、2 人の間の調和を促進するために否定的な感情を隠すことであり、ルールは文化によって異なります。ただし、否定的な感情や意見を抑圧した人にとっては、否定的な結果をもたらす可能性があります。

日常のやりとりがますますバーチャルになるにつれ、表示ルールも変化しています。東京大学の研究者グループは、絵文字がさまざまな状況で感情を反映するためにどのように使用されているか、絵文字に同じ表示ルールが適用されるか、そして絵文字が人の幸福にどのような影響を与えるかという疑問に答えることを目指しました。

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「オンラインでの交流が普及するにつれ、人々は表現を飾り立てたり、コミュニケーションの適切さを吟味したりすることに慣れてきました」と、東京大学でオンライン空間における感情管理を研究している博士課程の学生、モユ・リウさんは声明で述べた。「しかし、これが私たちを本物の感情とのつながりを見失わせる可能性があることに気づきました。」

リュー氏は、3月3日に心理学誌「フロンティアズ・イン・サイコロジー」に発表された小規模な研究の共著者であり、絵文字はポジティブな感情を表現するだけでなく、友人の作品が気に入らないといったネガティブな感情を和らげるためにも使われていることを発見した。

以前の研究では、絵文字は顔の表情と同等の機能を果たすことが立証されていましたが、表現された感情と経験された感情の関係については検討されていませんでした。ここで表示ルールが問題になることがあります。経験された感情と表現された感情の間にあまりにも大きな不一致があると、感情的消耗につながる可能性があります。

この疑問に答えるために、劉氏の研究では、日本で最もダウンロードされている絵文字キーボード「Simeji」を使用する1,289人の参加者を観察し、絵文字が感情を表現したり隠したりするためにどのように使用されているかを調べました。

参加者は人口統計データを提供し、主観的な幸福感に関する質問に答え、絵文字の使用頻度を評価しました。また、さまざまな社会的文脈のメッセージが提示され、通常どおりに応答するよう求められ、感情表現の強さを評価しました。

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調査では、テキストメッセージのやり取りをする人は、プライベートな場面や親しい友人といるときは、絵文字を使ってより多くの感情を表現することを選択していることが判明した。回答者は、地位の高い人に対しては感情をあまり表に出さなかった。回答者が悲しみを隠すために笑顔の絵文字を使うなど、本当の気持ちを隠す必要があると感じない限り、最も強い感情表現は、対応する絵文字で表現された。

回答者は、否定的な感情が非常に強く感じられた場合にのみ、否定的な絵文字を使用しました。さらに、感情を表現するために絵文字を使用すると、感情を隠す場合と比較して、主観的な幸福度が高くなることが示されました。

Simeji キーボードは若い女性やさまざまな文化的背景を持つ人々の間で人気があるため、Liu 氏は、より多くの男性を含む、より大規模で多様なサンプルでこの研究を拡大したいと考えています。

「第一に、男女比が極めて不均衡なサンプルが、より強い結果をもたらした可能性がある。今後の研究では、絵文字の表示ルールにおける潜在的な男女差を探り、こうした感情文化の形成を取り巻く構造的問題を調査する必要がある」と劉氏は警告する。「第二に、日本文化が対人関係の調和と否定的な感情の隠蔽を重視することが、結果に影響を与えた可能性がある」