これらの動物は一生をかけて交尾を待ち、そして死んでいきます

地味なアンテキヌスが最近話題になっているのは、交尾の回数が多すぎて死んでしまうからだ。これは進化上の欠陥ではなく、実はこの種の特徴なのだ。

オスのアンテキヌス（アンテキニイ？アンテキナエ？）は、人生の半分を1日14時間の性行為に費やします。そしてそれは、のんびりとした愛情あふれる性行為ではありません。それは、できるだけ早く射精しなくてはならないという必死の性行為です。限られた精子を急速に使い果たし、文字通り体を崩壊させるような性行為です。毛は抜け、体内から出血し、1歳の誕生日を迎える前に死んでしまいます。

そこで、アンテキヌスの悲劇的な死を記念して、地球上には繁殖して死ぬためだけに生息する多くの生物がいますが、その一部をご紹介します。実は、この生物には専門用語で「一回性交動物」という名前があります。この生物は繁殖できるチャンスが 1 回だけあります。通常は 1 回の交尾期ですが、時には 1 回の性行為を意味することもあります。そして、その後は死んでしまいます。

これが奇妙な戦略に思えるなら、一回性生殖をする生物は子孫を多く残すことが多いという事実を考えてみてください。確かに、その後は死んでしまいますが、交尾期の後に生き残ることに関心がないため、文字通りすべてのエネルギーと資源を配偶者探しに注ぐことができます。これは、（少なくとも種全体レベルでは）報われるリスクです。それでも、この戦術を使う哺乳類はおろか、脊椎動物でさえほとんどいません。おそらく、毎年繁殖する機会を得るには、交尾の儀式を生き延びるための生物学的な強さを身につける価値があるからでしょう。

ドローン（ロボットではなくミツバチ）

ああ、典型的な例ですね。雄蜂は、メスの仲間と違って、主に女王蜂と交尾するために存在します。巣が過熱したときには、ときどき羽を貸して冷やすこともありますが、たいていは交尾期を待っています。一群の雄蜂が次々に女王蜂と交尾し、その後、全員死んでしまいます。素晴らしい人生ですよね。

太平洋サケ

サケは卵を産むために川を遡上することで有名で、小さな滝を飛び越え、文字通り潮流に逆らって目的地にたどり着きます。繁殖するとメスはすぐに死んでしまいますが、オスは卵を守るまで生き延びます。その後、淡水にいる間は餌を食べていないので、オスも死んでしまいます。オスは蓄えられたエネルギーに頼り、必要に応じて脂肪を分解して移動のエネルギー源としてきましたが、蓄えが尽きると終わりです。

深海のタコ

メスのグラネレドン・ボレオパシフィカは水深数千フィートの海底に生息し、卵を注意深く見守りながら、一生の大半を餓死しながら過ごします。ある研究チームは、卵を守る母親を 53 か月間観察しました。その間、グラネレドン・ボレオパシフィカはまったく食べず、子タコの周りをホバリングする以外は何もしません。そして、彼女は死にます。オスのタコは生殖後すぐに死ぬので、おそらく彼女のパートナーは既に死んでいるでしょう。知能の高い生き物でさえ、一夜の荒々しい夜にすべてを捨てることができることを、彼らはまさに証明しています。

ねじれた翼を持つ寄生虫

名前が示すように、この小さな昆虫はねじれた生活を送っています。メスは蜂やスズメバチなどの他の昆虫の体内に埋め込まれ、その「前部」（つまりお尻の部分）だけが突き出ています。その後、オスの寄生虫がやって来て、メスに受精させて飛び去ります。オスは孵化後わずか数時間しか生きられず、すぐに死んでしまいます。その後、メスは子供を孵化させ、その子供はメスを内側から食べます。ああ、母性。

ラボルドカメレオン

毎年、世界中のラボールドカメレオンは突然死にます。ラボールドカメレオンは11月から2月か3月まで、合計4～5か月生き、その間に成長し、交尾し、卵を産み、そして最後に（ついに！）死にます。ラボールドカメレオンはマダガスカル島にのみ生息し、しかも森のごく一部にしか生息していません。また、一生の大半を卵として過ごします。この種は生き延びていますが、世界全体に大きな影響を与えているわけではありません。進化の成功物語はどれも華やかなものではありません。