人間が鶏を食べる前は、鶏は珍しいペットとして大切にされていた

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：人間が鶏を食べる前は、鶏は珍しいペットとして大切にされていた

レイチェル・フェルトマン

この事実は、Vox のケニー・トレラによる「100 年前の配送ミスが 300 億ドル規模の鶏肉産業の台頭をもたらした経緯」という記事から始まりました。この記事は、その名の通り奇抜で興味深い内容です。しかし、この素晴らしいレポートをただコピーするのではなく、鶏肉の歴史のさらに古いところからランダムにいくつかの事実を抜き出すことにしました。驚きです。

家畜化されたニワトリの起源については激しい論争が繰り広げられていることが判明した。最近まで、アジアでは1万年前から人々が野鶏を飼育していたことは広く認められていた。しかし、その昔に屠殺されたという証拠はなかったため、一部の人々は、鶏は食用ではなく闘鶏用に飼育されていたと示唆した。人々が屠殺して食べていた鶏の骨の最も古い痕跡は、ユダヤ低地にある古代都市マレシャから発見された。この都市は、紀元前400年から200年の間にピークを迎えた鉄器時代にエジプトとエルサレムの交易路の交差点に位置していた。

しかし2022年、国際的な研究者グループがこれを不当だと非難した。彼らは放射性炭素年代測定法を用いて、西ユーラシアと北西アフリカで発見された最古の鶏とされる23羽の年齢を確認した。多くの骨がこれまで考えられていたよりも新しいことが判明しただけでなく、研究者らは1万年前の闘鶏の骨が実はキジのものだったことも示した。

新たな分析によると、明らかに家畜化された鶏の最古の骨はタイ中部で発見され、紀元前1650年から紀元前1250年の間のものとされた。

研究者たちは、その時期は同地域の乾燥地帯で米やキビの栽培が始まった時期と一致しており、家畜化は、無料で手に入る穀物の豊富さに誘われて数羽のヤケイが木から降りて人間の居住地に入ったときに始まった可能性があると考えている。最もおとなしいオオカミが人間のキャンプファイヤーの周りにたむろし始めたのと似ている。

しかし、考古学的証拠から、人々が肉として鶏を食べ始めたのは数百年前のことだったことが分かっている。そして、新たな研究によると、家畜化された鶏がアジア全土に広がり、その後、古代ギリシャ、エトルリア、フェニキアの海上貿易商が利用したルートに沿って地中海全域に広がったため、人々が鶏を食べ始める数世紀前に、鶏が到着していたという明確なパターンがあった。

東南アジアの古代遺跡では、成鶏の部分的または完全な骨格が人間の墓に埋葬されていたことが発見されている。また、ヨーロッパでは、紀元前50年から紀元後100年頃の最も古い鶏が数羽、単独で埋葬されていたか、人間の墓に埋葬されており、屠殺された形跡は見られない。墓に埋葬された鶏のうち1羽には、足の骨折が治癒した痕跡さえ見られ、誰かが生前に愛情を込めて世話していたことを示唆している。

研究者らは、これらの家畜化された野鶏は、人類がこれまで出会った鳥の中で最も色鮮やかで人懐っこく、ペットのオウムのような存在だったと主張している。したがって、たとえ文化が野鶏を積極的に崇拝していなかったとしても、野鶏をエキゾチックで可愛らしく、飼うのが楽しいと考えたのも無理はないだろう。

ローマ帝国の台頭期には、卵が大変人気のスナックになったことは周知の事実です。鶏肉が人間の食料として広く普及したのは、おそらくその産業から自然に生じたものと思われます。イギリスでは、1,700 年ほど前まで鶏は日常的に食べられていませんでした。それはローマ帝国の支配の影響を受けた都市部や軍事施設で起こったことでした。

すべての始まりとなった配送ミスと、できるだけ良い鶏を育てるための楽しく奇妙な競争を経て、現代の養鶏業界にたどり着きました。それは…あまり良くありません。できるだけ倫理的に飼育された鶏であることを確認したい場合、ラベルで何を探すべきかを説明します。

事実：女性服のサイズは、多くのナンセンスに基づいている

ヘザー・ラドケ

本でリサーチを始めた当初から、優生学者は尻について何か言いたいことがあるに違いないと確信していた。結局のところ、彼らは身体に執着しており、身体を階層構造に置くことに執着していたのだ。尻は複雑で、意味の分からない象徴であり、20世紀初頭にアメリカの優生学が爆発的に普及した頃には、優生学運動の主要な関心事である人種分類や女性の生殖能力と広く結び付けられていた。しかし、その確信にもかかわらず、尻と優生学の関係を見つけるのには長い時間がかかった。私は優生学の歴史を読み、記録保管人と話し、最終的には、ミシガン大学で不妊手術の歴史を研究する博士課程の学生だったケイト・オコナーという女性にインタビューした。ケイトとのインタビューで、私はノーマとノーマンと呼ばれる2つの像について知った。この彫像は婦人科医と彫刻家によって作られ、最も普通のアメリカ人男性と女性を描写したもの、つまり平均的である点で完璧な体とお尻の表現となるはずだった。ノーマンのこの理想を実現するために、製作者は陸軍のデータを調べ、比較的簡単に「普通のアメリカ人男性」の彫刻を作ることができた。ノーマンははるかに難しいプロジェクトであることが判明した。最初は、陸軍のデータが男性に対して提供しているのと同様の統計を女性に対して提供するデータセットはないように思われた。しかしその後、彫刻家と婦人科医は、ルース・オブライエンという女性がまとめた、100年来の問題、つまり女性の服のフィット感を解決するために設計された WPA プロジェクトを見つけた。オブライエンは、女性用既製服の標準化されたサイズを作成しようとしていた。彼女は、できるだけ多くの女性に合うサイズのシステムを設計するために、米国中に「採寸隊」を派遣して何千人もの女性を採寸した。チームは数十の寸法を測り、それをすべて記録してワシントンのオブライエンに送り返したが、1つだけ例外があった。オブライエンは全員に、白人以外の女性のデータは捨てるように指示していたのだ。彼女のサイズ計算では、有色人種の女性は除外されていた。優生学者である婦人科医と彫刻家にとって、この除外は欠点ではなく、特徴だった。彼らが関心があったのは、ごく普通の白人女性を描くことだけだった。そして、彼らはまさにそれを実行した。ごく普通のお尻を持つごく普通の女性の彫刻を制作し、アメリカ自然史博物館に展示したのだ。

事実: オウムは他のオウムとのビデオチャットをとても楽しんでいるようです。

チェルシー・B・クームズ

ペットの孤独は大きな問題です。なぜなら、人間はペットのそばに24時間365日いることができないからです。米国では2,060万羽以上のオウムがペットとして飼われていますが、群れで暮らす野生のときのように十分な刺激を与えられていないことがよくあります。このため、歩き回ったり、眠りすぎたり、鳴き声を上げたり、羽をむしったり、自傷行為をしたりするなどの悪い行動につながることがあります。
そこで、ノースイースタン大学、MITメディアラボ、グラスゴー大学の科学者たちは、オウム同士のビデオ通話システムを開発し、それが役立つかどうかを調べるためにテストすることにしました。

導入段階では、鳥たちはベルを使って飼い主に Facebook Messenger を使って他の鳥たちとビデオチャットをするように頼む方法を学びました。研究のメイン段階では、鳥たちと飼い主のグループが 3 時間の時間枠を設定し、全員が電話をかけたり受けたりできるようにします。その間、ベルと電話またはタブレットが取り出され、オウムたちは他の鳥のうちどの鳥に電話をかけたいかを選ぶことができます。

そして、それは本当に成功しました！ 世話人参加者の 100% が、鳥が少なくとも適度にポジティブな経験をしたと確信していると答え、中には今まで知らなかった新しい鳥の行動を学んだ鳥もいました。これらの通話はすべて世話人によって促進されましたが、この研究は、オウムがいつでも好きなときに友達にビデオ通話できる新しいテクノロジーに役立つ可能性があります。