一年で最も明るい彗星、レナード彗星を見る方法

更新 (2021 年 12 月 7 日):レナード彗星は 12 月 12 日に地球から 2,100 万マイルの距離まで最も近づきます。現在、最もよく見える時間帯は午前中ですが、彗星の明るさは予測できず、すでに最も明るい日が過ぎている可能性があります。17 日以降は、彗星は夕方に最もよく見えるようになり、1 月には北米では見えなくなります。今週の彗星の写真をいくつかご覧ください。

今年最も明るい彗星になると予想されているレオナルド彗星は、あなたが一生に一度は見たい天体です。この彗星は月によって白く見えません。月は彗星よりもずっと明るいからです。この彗星は崩壊したかもしれないという矛盾した報告が、ここ数日ソーシャルメディアで流れています。心配はいりません。レオナルド彗星はまだそこにあり、木曜日にはカメラや望遠鏡で見えるほど明るく、今後数週間は見えるほど明るいままでしょう。

「彗星」の定義は何でしょうか?

太陽系が形成された時、すべての岩石や氷が惑星になったわけではありません。残った岩石が彗星となり、現在では太陽の周りを回っています。天体の岩石の幅は数マイルから数十マイルに及びます。浮遊する岩石の 1 つが太陽に近づくと、十分に熱せられてガスと塵を噴き出し、空にあのおなじみの尾を残します。

レナード彗星とは何ですか?

天文学者のグレゴリー・J・レナードは、2021年初頭にアリゾナ州ツーソンの北東、サンタカタリナ山脈のマウントレモン天文台でこの彗星を発見し、後に彼の名が付けられました。レナードが彗星を発見したとき、彗星は非常に暗く、木星の近くで、ちょうど加熱されたガスと塵を放出し始めたところでした。レナードの彗星は、およそ3万5000年かけて太陽に近づき、ついに宇宙の地球の首に近づきました。今年最も明るい彗星になると予想されています。

彗星はどれくらい明るくなるでしょうか？

彗星の明るさを予測するのは、難しい仕事です。方程式は天文学者が推測するのに役立つかもしれませんが、視野角のような単純なものでも、予測が大きく外れることがあります。そうは言っても、天文学者は、12 月初旬までに彗星の明るさが 5.5 等級に達し、肉眼で見えるほどの明るさになり、月初めには 4 等級にまで明るくなる可能性があると予想しています。ただし、彗星がより多くの塵を放出し始めると、予想よりもさらに明るくなるかもしれません。

いつ、どこで見ることができますか？

北斗七星を見つけたら、その先の方に目を向けながら、柄の曲線に沿って進んでください。一番近い明るい星、アークトゥルスを探してください。彗星は地平線の低いところにあるアークトゥルスの近くにあります。光害のない暗い場所では肉眼で見えるかもしれませんが、光害の多い地域にいる場合は双眼鏡や望遠鏡を使うとレナード彗星が見えます。北米のほとんどの地域では、月曜の午前 5 時頃が彗星を見つけるのに最適な時間です。

見逃したら来年また見れますか？

月曜の朝の目覚めを逃してしまった場合、次に彗星を見るのに最適な日は、12月17日から1月初め頃、彗星が再び暗くなるまでの夕方です。しかし、それ以降は北米では運が悪く、人類がこの彗星を再び見ることはまずないでしょう。この彗星の軌道の形状から判断すると、地球を通過した後、おそらく太陽系から追い出されるでしょう。

訂正（2021年12月6日）：この記事の以前のバージョンでは、彗星の明るさが4等級から5.5等級に増す可能性があると述べていましたが、これは誤りです。実際は5.5等級から4等級に増すことになります。明るい彗星ほど明るさは低くなります。