指の関節を鳴らすと関節炎になりますか？

この投稿は更新されました。元々は 2018 年 10 月 9 日に公開されました。

ドナルド・アンガーは子供の頃、母親と叔母から関節炎になるから指の関節を鳴らしてはいけないと警告された。その警告が間違っていることを証明するため、彼は半世紀に及ぶ実験を開始し、左手の指の関節を少なくとも 1 日に 2 回鳴らし、右手の指の関節は (ほとんど) 鳴らさなかった。

50年後、アンガー氏（当時はカリフォルニア州サウザンドオークスの医師）は彼の手を検査したが、どちらの手にも関節炎の兆候はなく、その他の違いも見つからなかった。彼は1998年に、その調査結果をArthritis & Rheumatology誌に寄稿した。「この予備調査は、指の関節を鳴らすことと指の関節炎の発症との間に相関関係がないことを示唆している」と彼は書いた。

この特定の「研究」は、厳密には科学的ではありませんでした。1 つのサンプルでは、​​全人類を対象に研究に裏付けられた結論に達するには十分ではありませんし、アンガーは中立的な観察者ではありませんでした。しかし、それ以来、同じ疑問についてより厳密な研究が行われ、ほぼ同じ結論に達しています。指の関節を鳴らしても、おそらく関節炎は起こりません。

ワシントン州バンクーバーのピースヘルス・サウスウエスト医療センターのスポーツ・家庭医学医ケビン・デウェバー氏は、そうした研究を行った。彼自身も指の関節を鳴らすのが好きなのが主な理由だ。「私は生まれてからずっと指の関節を鳴らしてきました。科学的な思考が身につき、研究ができる仕事に就いてから、指の関節を鳴らすのを研究するようになりました」とデウェバー氏は言う。

2010年にアメリカ家庭医学会雑誌に掲載されたこの研究では、200人以上の右手のX線写真を調べた。被験者のうち約20％が日常的に指の関節を鳴らしていると回答したが、指の関節を鳴らさない人と比べて手の関節炎になる可能性は高くなかった。

その研究結果やその他いくつかの研究結果がすべて同じ結論に達しているにもかかわらず、指の関節を鳴らすと関節炎になるという迷信は根強く残っています。なぜでしょうか? DeWeber 氏は、骨折の音が関係しているのではないかと考えています。「指の関節を鳴らす音は、鳴らさない人にとっては本当に迷惑です」と DeWeber 氏は言います。「迷惑な人はそれを止めてもらいたくて、指の関節を鳴らす人を思いとどまらせるための言い訳を思いつくのです。」

この架空の話は、おそらく間違っているが、まったく不合理というわけではないとデウェバー氏は言う。関節がポキポキ鳴るのは、関節を囲む液体の中に小さな気泡が形成され、それが急速に崩壊して独特の音を出すためだ。船のプロペラでも同じように気泡が形成されてはじけるが、その環境では気泡が損傷を引き起こすため、関節も損傷を受けるという主張は可能だ。「しかし、船のプロペラの仕組みと指の関節の仕組みは異なります」とデウェバー氏は言う。

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関節の外傷は関節炎の危険因子となる可能性があり、指の関節をポキポキ鳴らす大きな音は、人によっては外傷的な出来事のように聞こえるかもしれません。「力を入れているので、関節を痛めているように思えます」とデウェバー氏は言います。「これは人々が当然のように考える結論ですが、それを裏付ける証拠はありません。」

しかし、デウェバー氏は、指の関節を鳴らすことが関節炎を引き起こすかどうかという疑問に、100% の決定的な答えはないことに注意しています。おそらく、この 2 つの関係を説明できる科学的根拠はありません。しかし、確実に知るには、科学者が人々を指の関節を鳴らす人と鳴らさない人に割り当て、指示を守り、人生の大半をそれに従って過ごして、関節炎が発生するかどうかを調べる必要があります。それは非常に難しいので、現在の研究がおそらく最善の成果だとデウェバー氏は言います。

アンガー氏は、自身の指の関節を鳴らす習慣についての疑問により、2009年にイグ・ノーベル賞を受賞した。この賞は、ばかげた（しかしそれでも重要な）科学を称える賞である。親の善意による警告を自ら論破する過程で、彼は、子どもの頃に受けた他の戒め、例えばほうれん草を食べることが大切だといった戒めにも疑問を呈した。しかし、アンガー氏にとって残念なことに、その戒めは神話ではない。

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