今週学んだ最も奇妙なこと: ウェンディ・ズーカーマンによる狼男トマトとプラセボの過剰摂取

今週学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることは間違いありません。「今週学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、Popular Science の編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。そして、6 月 14 日の次のニューヨーク ライブ ショーのチケットを手に入れるのをお忘れなく。

今週のエピソードには、さらに変わった特別なゲストが登場します。それは、 Science VsポッドキャストのホストであるWendy Zukermanです。以下 (またはポッドキャストを聴くのに好きな場所) で聞いて、私たちが共有したストーリーのいくつかについてさらに詳しく知りたい場合は、スクロールし続けてください。そして、プラセボ効果に関する Wendy のScience Vsエピソード全体を聞くこともお忘れなく。

事実：狼男のせいでトマトがアメリカで普及するまでに長い時間がかかった

レイチェル・フェルトマン

数週間前、私は本を読んでいて、アメリカ人がトマトを恐れていた長い期間について短く、何気なく触れた箇所に出会いました。以前にも聞いたことがありましたが、さらに調べてみる価値があると思いました。結局のところ、植民地時代のトマトに対する恐怖に関する伝承の多くは作り話のようです。しかし、トマトがアメリカ料理に危うく入り込んでしまったことがないわけではありません。

まずは理にかなった話から始めましょう。トマトはナス科に属し、ベラドンナやマンドレイクと関連があり、類似点もあります。これらの植物はどちらも、明らかに体に良くない化合物を生成します (しかし、人間はそれらのエッセンスを眼球に塗ることを止めていません)。英国の栽培者は、この植物はおそらく有毒であるか、少なくともその系統の伝統により体に良くないと書いています。これまで知られていなかった果物について、このような懸念を抱くのは当然です。

しかし、15世紀のスペインの料理人は、原産地である南米の植民地でトマトが使われているのを見てすぐに取り入れ、イタリアのシェフも、主に衛生上の懸念（地面に低く垂れ下がっているトマトは、貴族にとって不潔な存在に思われた）による遅れの後、この流行に気付いた。イギリス人はこれを知っていた。スペインやイタリアの人々が、丸々としたトマトを食べて死んでいないことを知っていた。この認知的断絶から、「トマト効果」と呼ばれる現象の説明が生まれた。これは、何かがうまくいっているのがわかっていても、現実が問題の仕組みに関する現在の理解と矛盾するため、効果がないと思い込む現象である。

さて、さらに不合理な話に移りましょう。アメリカ植民地でトマトに対する不信感が続いたもう一つの理由は、トマトが魔術やオカルトと関連づけられていたことです。残りはネタバレしません。今週のエピソードで詳しく聞いてください。

事実: 首をポキッと鳴らすと脳卒中を起こす可能性があります (ただし、おそらく起こらないでしょう)

エレノア・カミンズ

誰かが無意識に首をポキポキ鳴らして、脳卒中を起こしていたことに気づく、というのはよくあることのようです。

しかし、私は首を鳴らすことが多いし、やめるつもりもないので、実際にどんなリスクがあるのか​​を知りたいと思いました。

関節をポキッと鳴らすと、関節の間の液体の中で小さな空気の泡ができ、急速に崩壊する音が聞こえます。ほとんどの場合、無害なので、無害に思えます。おばあちゃんが何と言おうと、医師は指の関節に関節炎は起こらないと確信しています。しかし、首はもっと敏感な部分です。

首をどんな形であれ動かすと、脳卒中や虚血発作のリスクが高まることが判明しました。そして「動かす」というのは、ある日、近づいてくる車を探すために頭を回すといった小さなことから、カイロプラクターに任せることまで多岐にわたります。何が起こるかというと、首の後ろの動脈が裂けてしまうのです。動脈が自己治癒しようとすると血栓が形成され、それが剥がれて脳にたどり着き、脳卒中を引き起こす可能性があります。

しかし、リスクは極めて小さい。いかなる原因であれ、動脈裂傷を経験する確率は 10 万分の 1 程度である。単に首をポキッと鳴らすだけでこれが起こる確率はおそらくさらに小さいが、確実なことは言えない。なぜなら、これが最も重要な部分だからである。私たちが持っている情報はすべて、そしてそれはごくわずかだが、相関関係にすぎない。例えば、カイロプラクターが患者の首をポキッと鳴らすことで脳卒中を引き起こしているのではなく、むしろ、すでになでていた患者が、カイロプラクターが頭痛を治してくれるかもしれないと思って来院した患者の首をポキッと鳴らしている可能性がある。

可能であれば、首ポキポキ鳴らして気分を落ち着かせるのがよいでしょう。カイロプラクター自身も首への圧力を減らすためにポキポキ鳴らし方を変えています。しかし、次にこの奇妙な現象をニュースで目にしたとき、私はポキポキ鳴らす仲間に、すぐにパニックになる必要はないことを知ってほしいと思います。