何千年も前、航海者たちはコンパスも持たずにハワイに到達しました。その方法は次のとおりです。

全長62フィートの深海カヌー、ホクレア号の一日で最も重要な瞬間は、日の出と日の入りです。その時に、航海士は帆船がどこに向かっているのかを確実に知ることができます。その間、うねり、つまり波の方向が進路を保つのに役立ちますが、「太陽が昇った場所に基づいて、波がどの方向から来るのかを知っておく必要があります」とカイウラニ マーフィーは言います。夜には、星が重要なガイドになります。「空は緯度に応じて徐々に変化します」とマーフィーは言います。しかし、曇りの日には、日の出と月の出がなければ、本当の進路を見つけるのは不可能です。

マーフィーはポリネシア航海協会の監視船長です。同協会は、紀元後300年という早い時期に人類をハワイに初めて導いた航路探索法に取り組んでいる最も古く有名な団体です。ビッグアイランドの小さなコミュニティであるワイメア出身のマーフィーは、何十年もの間、コンパスさえ持たずに何千マイルにも及ぶ外洋を航海してきました。

1997年、オアフ島のハワイ大学マノア校の18歳の学生だった彼女は、航海協会のチーフ航海士、ナイノア・トンプソンの講義に出席した。「トンプソンの話にすっかり魅了されました」と彼女は言う。翌年の春には、外洋で初めての航海に挑んでいた。「船酔いしない数少ない人の1人でした」と彼女は回想する。2000年に見習航海士として経験を積み、遠く離れたラパ・ヌイ（イースター島）への航海の帰路の一部に就いた。それ以来、彼女は祖先が海を渡った太陽のリズムを追って日々を過ごしてきた。

ポリネシア航海協会の創立メンバー（歴史家ハーブ・カワイヌイ・ケイン、人類学者ベン・フィニー、カヌーの達人トミー・ホームズなど）は、1970年代半ばにホクレア号を建造しました。ハワイ文化に関する知識は、数十年にわたる暴力的な植民地支配の影響により最低水準にありました。植民地支配の影響により、古代ポリネシア人が何千マイルもの外洋を航海したという事実が否定されたり、曖昧にされたりしていました。「ホクレア号は、ハワイの私たちが最も必要としていた時代に建造されたと思います」とマーフィーは言います。この船のデザインは、かつてマルケサス諸島やタヒチから2,500海里以上も航海した二重船殻の船を模倣しています。「船に乗ると、まるでタイムスリップしたような気分になります」とマーフィーは言います。「私たちのクプナ、つまり先祖はこんな船で航海していたのだろうと思います」

ハワイでは誰も、これらの最初の壮大な航海がどのように展開したかを正確には知りませんでしたが、他の海洋コミュニティでは途切れることのない航路探索の知識の連鎖が維持されていました。伝統的なミクロネシアの航海士であるマウ・ピアイルグは、先祖が口承で伝えてきた技術を伝授することを申し出ました。1976 年、彼はケイン、ホームズ、フィニーが新たに建造した船に乗り込み、20 日以上かかる歴史的な航路に沿って彼らを案内しました。

ピアイルグ氏はポリネシア航海協会の航海士たちにその技術を伝え、彼らはやがてマーフィー氏に星や波の読み方を教えることになる。北極星にちなんで名付けられたホクレア号は、これまでに14万海里以上を航海しており、2012年に建造されたヒキアナリア号というより大きな姉妹船がある。この2隻のカヌーは10回も太平洋を横断し、ハワイ人とマオリ族などの他の先住民族との絆を強めてきた。

小さなコミュニティで育ち、家族が伝統的な根菜であるタロイモを栽培するのを見ていたマーフィーは、植民地時代以前のハワイ文化に関心を抱きました。その魅力が彼女をトンプソンの講義へと導き、そして波の世界に引き入れました。彼女は、このグループが「私をオアフ島に留めてくれた」と言います。しかし、それは彼女を世界中へと連れて行きました。文字通り、彼女は2010年代に地球を一周する航海のいくつかの区間に加わりました。彼女は最終的に、最初はホノルルコミュニティカレッジで、次にハワイ大学マノア校で教鞭をとり、そこで19歳のときに受講した古代の航海に関する同じクラスを指導しています。

海上では、マーフィーの主なクレアナ（任務）はさまざまです。当直船長として、彼女はカヌーとその乗組員（8人から14人）の動きを調整します。乗組員は4時間交代制で働き、残りの時間は日記を書いたり、音楽の練習をしたり、贈り物を作ったり、海を眺めたりします。

マーフィーが航海士を務める場合、仕事は陸上で始まる。最初のステップは、海図や潮流、平均風速などの情報を基に、詳細な参考航路（予定スケジュールを含む）を計画することだ。これは、彼女の先祖がハワイへの最初の航海をしたときにはなかったことだが、今日の航海者には、当時の探検家たちが頼りにしていたであろう何世代にもわたる経験が欠けている。

海に出たら、マーフィーは計画を遂行するために昔ながらの方法に完全に頼る。「航海士は、自然界で何が起きているかを本当によく理解していなければなりません」と彼女は言う。例えば、彼女は海鳥からヒントを得ることが多い。青白い鳩のようなマヌ・オ・クーは、船が海岸線からおそらく 120 マイル以内にいることを意味する。小さくて煤けたノイオは距離がずっと短いので、陸地の前兆として信頼できる。どちらかを見ることで、乗組員は、航行する島や大陸に対する船の位置を確認することができる。

マーフィーさんは、伝統的なポリネシアの航海の復興を見るのは「美しい」ことだと言う。「最初は、特に航海能力など、多くのことを証明しようとしていました」と彼女は言う。今日、複数のグループが、クプナの船をモデルにしたカヌーで海を探検している。「私たちは今、この知識を[再学習した]ので、二度と失われないようにしたいのです」とマーフィーさんは言う。それは、船を維持して新しい船を造り、航海の習慣を継続し、それを将来の世代に教えることを意味します。

しかし、これは単なる文化の保存ではなく、地球とつながる方法でもあると彼女は言います。マーフィーにとって、それはすべてホクレアと過ごす時間、日の出と日の入りを眺めること、鳥に目を光らせること、そして自然界に導きを求めることに尽きます。「そこにはとても魔法のようなことがたくさんあるのです」と彼女は言います。

このストーリーはもともと、PopSci の 2022 年秋 Daredevil 号に掲載されました。PopSci+ のストーリーをもっと読む。