ブラジルの害虫が遺伝子組み換えトウモロコシに対する耐性を獲得

ブラジルの作物をむさぼり食う毛虫は、毛虫を殺すように設計された遺伝子組み換え植物にももう近寄らない、とロイター通信が報じている。この報告は、ここ数年の間に出てきた一連の報告の最新のものである。

この場合、遺伝子組み換え植物は Bt トウモロコシで、問題の害虫はアメリカ大陸の熱帯地域原産のSpodoptera frugiperdaです。Bt 植物は、バチルス・チューリンゲンシスと呼ばれる土壌細菌の遺伝子を持つように操作されています。この遺伝子は結晶化学物質を生成し、昆虫の幼虫がそれを食べると死滅します。Bt 結晶を生成する遺伝子組み換え植物を食べた幼虫は、すぐに食べるのをやめます。数日後、幼虫は死にます。*Bt トウモロコシに加えて、Bt 綿花も人気があります。

しかし、Bt 作物への耐性は、世界中で害虫種に発生している。畑の昆虫が Bt 植物への耐性を発達させたという最初の公的な事例は、2009 年にインドで発生した。米国での最初の事例は 2011 年に続いた。それ以来、同様の事例が数十件発生している。2013 年、昆虫学者と農業科学者のチームが、国際的な Bt 作物に関する 77 件の過去の研究をレビューした。チームは、2005 年に調査した 13 種の害虫種のうち、Bt 植物を食べて死ななかったのは 1 種だけだったことを発見した。しかし、2013 年までに 5 種が Bt 植物を食べるようになった。

最初の遺伝子組み換え Bt 植物は 1995 年に米国企業によって登録されましたが、その後間もなく、科学者たちは昆虫が Bt 植物に対する耐性を発達させる可能性が高いことに気付きました。病院の微生物であれ、野原の幼虫であれ、害虫の駆除は常に進化との軍拡競争です。遺伝子組み換えであれ、昔ながらの散布であれ、進化は起こります。

病院内の微生物であれ、野原の幼虫であれ、害虫の駆除は常に進化との軍拡競争である。

Bt 耐性の増大は、農家が殺虫剤の使用を増やす可能性が高いことを意味します。ブラジルの農家の 1 グループは、Bt 作物が害虫を防げなかったために使用せざるを得なかった追加殺虫剤の費用を GMO 企業に補償するよう求めています。企業はまた、新たに進化した耐性に対抗するため、より多くの昆虫毒素を組み込んだ新しい GMO 作物を開発している可能性があります。遺伝子組み換え Bt 作物の第二世代はすでに存在し、1 つではなく 2 つの Bt 毒素を生成します。ただし、一部の害虫はこれらの植物に対する耐性を進化させています。

害虫が遺伝子組み換え毒素に適応する能力を遅らせる科学的に証明された方法がいくつかあります。遺伝子組み換え植物と非遺伝子組み換え植物を混ぜて植えると効果的です。また、第 1 世代と第 2 世代の Bt 作物を別々に植えることも効果的です。どちらの戦略も、Bt 中毒に弱い害虫に対する致命的な圧力を軽減し、害虫の進化を遅くします。

種子会社ダウ・アグロサイエンスはロイター通信に対し、ダウの代表者がブラジルの農家にこれらの戦略を教えたと語った。農家の代理人弁護士はロイター通信に対し、同社の指示はわかりにくく、戦略を実際に実行に移すのに十分な非遺伝子組み換え種子が入手できなかったと語った。

*追記：蝶はどうなるの？！：科学者ではないアメリカ人のほとんどが Bt トウモロコシについて初めて知ったのは、トウモロコシの花粉がオオカバマダラの幼虫を殺す可能性があるという研究結果が発表されたときでした。その後の研究で、Bt トウモロコシはオオカバマダラの数に大きな影響を与えないことがわかりましたが、他の現代の農業慣行は影響を与える可能性があります。

ロイター