狩猟シーズンが長くなったにもかかわらず、アイダホ州のオオカミの個体数は安定している可能性がある

アイダホ州のオオカミの個体数には良いニュースもある。初期のデータによると、2021年に規制が変更され、オオカミを殺すシーズンの拡大（私有地での通年オオカミ捕獲を含む）と捕食者を駆除する方法が許可された後でも、オオカミの数は1,250匹前後で安定しているようだ。これらの方法には、単一の狩猟タグでオオカミを捕獲してわなで捕獲すること、狩猟時間の制限をなくすこと、許可を得て暗視装置を使用すること、餌と犬を使用すること、自動車からの狩猟を許可することなどがある。

公式の数字は、例年と同様に 2023 年 1 月に発表される予定です。

先週開かれたアイダホ州天然資源暫定委員会の会合で、同州魚類野生生物局長のエド・シュリーバー氏は、人為的および自然発生的なオオカミの死亡率に関する予備データは、これらの新規制が施行される前の2019年以降に見られた率と同程度であると述べた。

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「アイダホ州の人口を今最もよく表す言葉は、かなり安定していて、1,250人前後で変動しているということだと思います」とAP通信の報道によると、同氏は議員らに語った。「年間を通じて、その数字を下回る日もあれば、上回る日もあります。しかし、人口は1,250人前後で変動しています」

同氏はグラフを使って議員らに、2019年から2021年にかけて西部の州のオオカミの個体数は変動しており、2019年5月にオオカミの子が生まれると1600頭以上と最も多く、2020年4月にはオオカミが自然死、狩猟、罠で死ぬため約800頭にまで減少したと示した。同氏は、同様の数値のパターンが繰り返される可能性はあるが、当局は2023年1月まで今年のオオカミの個体数を正確に推定できないと述べた。

2021年、議員らは牧場主らの支持を得てオオカミの殺害を大幅に拡大する法案を承認した。議員らの中には、この法案によりオオカミの個体数が90％減少する恐れがあると懸念する者もいたが、一方で法案支持者は、この拡大によりオオカミの個体数と家畜への襲撃が減り、州のシカやヘラジカの群れも増えると主張した。

この法律が可決された後、アイダホ州の野生生物当局は、州内でオオカミを殺したハンターと罠猟師に報奨金として20万ドルを分配すると発表した。

シュリーバー氏は、昨年約5万人のハンターや罠猟師によって殺された389頭のオオカミの内訳を説明した。同氏は、2頭以上のオオカミを殺したのはわずか72人のハンターや罠猟師で、その年全体で236頭のオオカミを殺したと指摘した。

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「これらの人々はオオカミの個体数を管理するという概念において非常に重要な存在です」とシュリーバー氏は述べ、補償プログラムが州の特定地域のオオカミを標的にするための重要な要素となる可能性があることを示唆した。「補償プログラムは、実際、これらの高度なスキルを持つ人々を長期間にわたってこの仕事に携わらせる上で非常に重要なのかもしれません」と同氏は述べた。

オオカミ狩りへの支持にもかかわらず、新しい規則が行き過ぎてオオカミの個体数を激減させるのではないかとの懸念があった。オオカミの個体数が150匹を下回った場合、米国魚類野生生物局が州から管理を引き継ぐ可能性がある。

「もしそれ（150）を下回ったら、それは悪いニュースだ」とシュリーバー氏は議員らに語った。

こうした新たな狩猟規制は、環境保護団体の反対なしには成立しなかったが、その努力はまだ実を結んでいない。8月、米国連邦地方裁判所の判事は、アイダホ州で拡大されたオオカミの捕獲とわなによる捕獲規制を一時的に差し止めるよう求めるこれらの団体の要請を却下した。環境保護団体は、これらの規制は連邦政府によって保護されているカナダオオヤマネコとハイイログマの違法な殺害につながる恐れがあり、絶滅危惧種保護法に違反していると述べた。シュリーバー氏は、今のところオオカミの罠にかかったハイイログマはいないと述べた。