アルテミス計画に搭載される月面カメラをチラ見せ

NASA のアルテミス計画の一環として人類がついに月に戻るとき、彼らは地球の衛星の新たな、畏敬の念を抱かせる光景を捉えるためのハイテク機器を多数携えて到着するだろう。しかし、カメラはアポロ計画以来長い道のりを歩んできた。2023 年には、いくつかの非常に高度なオプションがすでに、すぐにでも月に行く準備が整っている。

欧州宇宙機関の最近のアップデートによると、NASAと協力するエンジニアたちは、スペインのランサローテ島の岩だらけで月のような景色が広がる場所で実地テストを行い、ハンドヘルドユニバーサル月面カメラ（HULC）を完成させている。月まで旅行できるほど耐久性がある一方で、HULCの基盤技術は、高光感度と最先端のレンズを備えた市販のプロ用カメラから派生している。月面記録装置を強化するために、研究者たちは、月の極小塵や華氏-208度から250度の極端な温度変化から守るのに十分な耐久性を持つブランケットケースを追加する必要があった。同時に、カバーが使用を妨げないように、デザイナーたちは宇宙飛行士の厚い手袋と互換性のある人間工学に基づいたボタンのセットも作成した。

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これまで、HULC は、ほぼ真っ暗な火山洞窟や、月面の広範囲にわたる照明の可能性を再現する明るい日中に写真を撮影してきました。ESA によると、HULC は宇宙で使用される初のミラーレス ハンドヘルド カメラでもあり、このような設計により、低照度の状況でも高品質の画像が得られると言われています。

数多くの変更と調整を経ても、HULC は、現在 2025 年に予定されているアルテミス III ミッションにはまだ間に合いません。ESA は、カメラの少なくとも 1 つのバージョンが間もなく国際宇宙ステーションに送られ、追加テストが行​​われると報告しています。

「アルテミス3号の月面着陸に向けて、カメラの改良を続けていきます」と、NASAのHULCカメラプロジェクトのリーダー、ジェレミー・マイヤーズ氏は10月24日にESAに語った。「最終的には最高の製品、つまり人類のために月の写真を撮るカメラが完成し、今後何年も多くの国のクルーが使用することになると確信しています。」

アポロ 11 号の月面歩行中に月面を歩くバズ・オルドリンとニール・アームストロングの写真は、1969 年に瞬く間に象徴的な写真となりましたが、これはその後に続く数多くの写真のほんの一部に過ぎませんでした。その後 3 年間で、さらに 10 人の宇宙飛行士がさまざまなビデオカメラや写真カメラを使用して月への訪問を記録しました。人類がアルテミス計画の一環として最終的に月に戻るときには、HULC が地球の衛星の新たな、畏敬の念を起こさせるような姿を撮影するために同行することになります。