絶滅危惧種のフクロテナガザルの赤ちゃんは「希望の兆し」

2頭の愛らしいピグミーカバが最もかわいい動物の称号を競い合う中、新たな霊長類が人々の心を奪いそうだ。10月27日、フロリダ州ローリーパークのタンパ動物園で、母親のフータンと父親のセンセイの間に、新しいフクロテナガザルの赤ちゃん（ Symphalangus syndactylus ）が誕生した。この赤ちゃんの性別はまだ不明だが、この赤ちゃんは3歳の姉のカズキに加わることになる。動物園の職員は、赤ちゃんがフータンにしっかりとしがみついて乳を飲んでいるのを観察しており、母親と赤ちゃんテナガザルはどちらも元気だと伝えられている。

「タンパ動物園の家族全員が、フクロオオカミの家族が増えることにとても興奮しています」と、動物学主任のクリス・マッサロ氏は声明で述べた。「フクロオオカミは絶滅の危機に瀕しているため、すべての出産は極めて重要で、この種にとって希望の兆しです。赤ちゃんは元気に育っており、動物園を訪れる来園者は近日中にこの新しい仲間を一目見ることができるかもしれません。」

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フクロテナガザルはテナガザルの中で最も大きな種で、特に機敏でアクロバティックな動きをすることで知られています。この黒い毛皮の類人猿は腕が長く、親指とつま先が向かい合っています。サンディエゴ動物園と野生動物協会によると、成体のフクロテナガザルは体高が約 30 ～ 35 インチ、体重は 17 ～ 28 ポンドです。腕を広げた長さはほぼ 5 フィートで、一振りで最大 10 フィートを移動できます。

彼らは主に果物を食べますが、時々葉っぱや昆虫や小鳥の卵のようなタンパク質が豊富なおやつも食べます。また、フクロモモンガは一般的に片手で食べ、もう片方の手で木にぶら下がります。

野生の多くの種とは異なり、フクロオオカミの父親は子育てに重要な役割を果たします。父親は、子どもが 1 歳くらいになると、毎日の世話を引き継ぎます。これは霊長類では非常に珍しいことです。フクロオオカミは、非常に強い家族の絆を築き、生涯同じ配偶者と暮らす傾向さえあります。家族グループは通常、大人のオス 1 匹と大人のメス 1 匹、そして 2 匹か 3 匹の未成熟な子どもで構成されます。タンパ動物園の新生児のような赤ちゃんは、頭頂部に小さな毛の房が 1 つある以外は、毛のない状態で生まれます。生まれてすぐに、幼児は母親の毛をつかみ、お腹にしがみつくことができます。

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野生のフクロウは、インドネシア、マレーシア、タイの熱帯林の木の上でよく見られます。フクロウの鳴き声には大きな吠え声や轟音があり、膨らませる喉袋を使ってこれらの鳴き声を樹冠にまで増幅します。彼らは通常、この大きな鳴き声を使って縄張りを主張しますが、その広さは 50 エーカーにも及びます。タンパ動物園によると、彼らは縄張りを主張するため、または群れの絆を強めるために、約 35 分間続く独特の歌を披露します。大きな喉袋が膨らんで、歌の質を高めます。科学者は、これらの鳴き声を雄と雌の両方のパートでデュエットして鳴らします。

他のテナガザル類と同様、フクロテナガザルは IUCN レッドリストで絶滅危惧種に指定されています。過去 10 年間でフクロテナガザルの数は半減し、野生に残っているのはわずか 20 万頭と推定する科学者もいます。フクロテナガザルにとっての主な脅威は、生息地の破壊、劣化、分断、そして日和見的な密猟です。リサイクルは、生息地を保護するための主な方法です。ガラスやアルミニウムは熱帯雨林の土壌に含まれる元素から作られているからです。缶やボトルを再利用およびリサイクルすれば、これらの絶滅危惧地域での掘削作業が減ります。紙の使用を減らし、持続可能なパーム油の原料リストを確認することも役立ちます。