中世のカルト遺跡で「悪魔のお金」が発見される

オランダ東部にある中世初期の考古学的な遺跡では、「悪魔のお金」に関わるカルトの儀式が行われていた可能性が高い。しかし、遺跡はキリスト教以前の神々に基づく地元の信仰体系を示しているが、発見された年代は文化の大きな変化を示唆している。カルトの信者たちは、この地域で新しい信仰に改宗した最初の人々だったのかもしれない。

ゲルマン・北欧世界における中世初期の社会に関する知識は、地域によって大きく異なります。一部の地域では、発掘の行き届いた遺跡から、考古学者は 7 世紀と 8 世紀にキリスト教宣教師が初めて到着する以前に存在していた宗教的信仰体系を詳しく知ることができます。しかし、オランダなどの他の地域では、この宗教的変化以前の精神生活に関する知識は、より曖昧なままです。これらの信仰も普遍的ではなかったため、中世初期のドイツの神々は、オランダで必ずしもまったく同じではありませんでした。

この時代についての詳細を知るには、考古学的発見が役立つことが多い。たとえそれが、最初は比較的些細なことのように思えるものであってもだ。例えば、2019年には、金属探知機愛好家のグループがオランダ東部の野原で複数の古代コインを発見した。これらの遺物はすぐに研究者の興味を引き、研究者らはすぐにその地域に赴いて作業を開始した。その後2年間にわたり、オランダ文化遺産庁の考古学者ヤン・ウィレム・デ・コルト氏を含むチームが、後に近くの村落にちなんでヘゼンギンと名付けられた遺跡群の一部を発掘した。学術誌「中世考古学」に発表された研究結果は、キリスト教以前の社会が文化的に大きな変化を遂げようとしていたことを明らかにしている。

しかし、デ・コート氏によると、研究者たちは期限内に調査を行っていた。地元の土地管理計画では、残っている隠れた考古学的発見物を破壊し、場合によっては破壊することが求められていたのだ。

「この研究は、この場所が自然開発によって脅かされていたため、必要に迫られて始まったものでもある」とデ・コート氏は火曜日の声明で述べた。「この研究には、表土を除去して、本来の植生（ヒース）が戻ってくるように促すことも含まれる」

発掘調査の結果、17 個の大きな木製の柱穴が「変わった形の建物」と、地元の裕福な有力者の邸宅であった可能性のあるヘレノフを囲むように設置されていたことが判明しました。考古学者は、神々への供物として残されたと思われるさまざまな遺物が見つかった場所に基づいて、ヘツィンゲン内の 3 つの特定の場所を特定しました。これらの遺物には、金や銀の宝飾品、トレミスと呼ばれる小さな金貨などが含まれていました。柱穴の位置をさらに調査すると、それらが春分と秋分に合わせて慎重に配置されていることもわかりました。つまり、ヘツィンゲンは季節ごとの農業儀式や宗教儀式の場所として機能していた可能性が高いということです。