古代の謎の12面体物体は考古学者を今も困惑させている

中が空洞で、12 面があり、用途が不明なローマの十二面体は、考古学における最大の謎の 1 つです。身だしなみを整えたり、個人的な楽しみのために使われたようには見えず、イギリスのローマ遺跡で発見されたのはわずか 33 個です。最近、東イングランドで発見されたこの物体が、ローマの十二面体スタッドの世界で話題になっています。ノートン ディズニー十二面体は、これまで発見されたガロ ローマの十二面体の中で最大かつ最新のもので、現在、イギリスのニューアークにあるニューアーク博物館の国立南北戦争センターで展示されています。また、5 月 4 日土曜日からイギリスのリンカーンにあるリンカーン博物館で開催される展示会でも取り上げられます。

この奇妙な物体は、2023年6月にイギリス東部ミッドランド地方のノートン・ディズニー村でアマチュア考古学者のグループによって発見された。この謎の物体はローマ時代の穴の遺跡の中にあり、おそらく約1,700年前にそこに置かれたものと思われる。この物体は「原位置」で発見されたが、これは紀元4世紀のローマの陶器の中に意図的に置かれたもので、何らかの穴や採石場にあった。この穴が正確に何に使われていたのかを明らかにするには、さらなる考古学的発掘が必要である。

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鋳造された青銅の物体は中央が空洞になっており、握りこぶしほどの大きさです。五角形のような形をした 12 の平らな面があります。各面にはさまざまな大きさの穴があり、20 の角すべてに突起があります。高さ約 3 インチ、重さ 0.5 ポンドのこの物体は、これまでに発見された謎のローマの物体の中で最大のものの 1 つです。

ノートン・ディズニー歴史考古学グループによれば、この銅合金の物体は、銅 75%、錫 7%、鉛 18% でできていると考えられています。また、この銅合金の物体は、イングランド中部で発見された唯一の例であり、非常に優れた職人技の例です。

ローマ時代の十二面体を専門とする考古学者ロレーナ・ヒッチェンズ氏は、この物体を調べた後にワシントンポスト紙に「これは本当に素晴らしい十二面体だ」と語った。予備的な年代推定では、後期ローマ時代の西暦43年から410年の間に作られたと考えられている。

このような確かな発見があったにもかかわらず、歴史家や考古学者は、これらのユニークな物品が何に使われたのか正確にはまだわかっていません。

「ローマ人がこれを何に使っていたかを考えると、想像が膨らみます。魔法、儀式、宗教など、おそらく私たちは決して知ることはないでしょう」とノートン・ディズニー歴史考古学グループの秘書リチャード・パーカー氏はBBCに語った。

ローマの文献には、十二面体に関する記述や図は見当たりません。この物体は標準サイズではなかったため、ノートン・ディズニー・グループは、これらが測定に使用されたとは考えていません。また、刃物のような摩耗の跡も見られないため、道具ではありませんでした。

「この正十二面体の製作には膨大な時間とエネルギー、そして技術が費やされたため、同じ目的を達成できる代替材料が利用できる場合は特に、日常的な目的には使用されなかった」とノートン・ディズニー歴史考古学グループは声明で述べた。

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広大なローマ世界の他の地域から発掘されたこれらの物体の例は 130 個知られています。そのほとんどは、現在のフランスとドイツのアルプス山脈に近い北ローマと西ローマの属州で発見されています。イギリスで発掘されたローマの十二面体の例は 33 個知られています。この特定の例は、1989 年に騎馬神の像が発見された場所の近くで発見されました。

「ローマ社会は迷信に満ちており、それは日常的に体験されるものでした」とノートン・ディズニー歴史考古学グループは記している。「地元の宗教的慣習との潜在的な関連が現在の仮説です。しかし、さらなる調査が必要です。」

研究チームは今年中に十二面体が発見された溝に戻り、発掘を再開する予定だ。