オリンピックソフトボール（最後にもう一度）

4 年に 1 度、私たちはオリンピックを観戦します。バドミントンには感嘆し、現代の十種競技には興味を抱きます。37 の競技で 300 個以上の金メダルが授与されると、私たちの生活は突然、生産性がかなり低下します。皆さんのオリンピックへの没入感を高めるために、ソフトボールの競技を取り上げながら、毎日「オリンピック競技を知る」を続けます。

これらの大会の後、オリンピックライセンスが取り消されることになったので、ピッチングマシン、視力を改善する方法、そしてソフトボールの秘密兵器についてもう少し詳しく紹介することで、ジェニー・フィンチに敬意を表したいと思います。

見ることは成功すること

野球のボールを打つことは、スポーツの中で最も難しいことではありません。しかし、ソフトボールを打つことは難しいかもしれません。ソフトボールを打つ反応時間は、実は野球のボールを打つ反応時間よりも短いのです (詳細は後述)。ミリ秒単位で数える場合、20/20 の視力では十分ではありません。

医者の診察で、チャートに書かれたランダムな文字を一行読めば、自分の視力がわかります。20-20 の線をはがせば、褒められ、来年また検査するように言われるでしょう。しかし、20-20 で十分だと言う人がいるでしょうか? アスレチック リパブリックで働き、USA ソフトボールのパフォーマンス テクノロジーのテクニカル ディレクターを務める Tanya Porter 氏によると、プロ野球選手の大半は 20-12 の視力を持っています。生まれつき視力がない選手は、後から視力を補うのです。Porter 氏によると、多くのアスリートは矯正レンズを使って視力を 20-15 または 20-12 に持っていきます。では、なぜ私たち凡人は 20-20 のままなのでしょうか?

「医師が左のレンズ、次に右のレンズの調整をし、どちらがよいかを尋ねるのには時間がかかります」とポーター氏は言う。「20 分余分にかかることもあります。医師が 20-20 で日常生活に十分満足できると感じたら、それ以上の時間を費やすことはありません。」

レンズのセットは群衆の中でお父さんを見つけるのに役立ちますが、ソフトボールで打撃や守備をするには、目はもう少し多くのことをしなければなりません。機能的な視覚をさらに調整するために、オリンピックチームは毎日のルーチンに特別なトレーニングを追加しました。プログラムの最初の部分では、視覚パフォーマンス強化ソフトウェア（オリンピックスポンサーのジョンソン・エンド・ジョンソンが提供）を使用して、特定の特性を改善しました。点滅する数字の短期記憶ゲー​​ムは、目を訓練して、物事をすばやく識別します（球種を考えてください）。周辺ゲームでは、画面の中央と端にある物体（走者を考えてください）。スキャンゲームでは、画面が物体であふれ、単一のアイテム（群衆の近くに飛んだボールを考えてください）を識別する必要があります。立体視の練習は、奥行き知覚（バットから離れたボールを見る）を改善するのに役立ちました。全部で6つのアクティビティがあり、選手は1月から北京へのフライトまで、週5日、12分間テストを行うように求められました。

コンピューターを離れて、チームは改造されたテニスボールマシンでトレーニングしました。このマシンは、色と番号の付いたボールを時速 60 マイルから 100 マイルの間で発射します。プレーヤーは、最初は単にバットを持ち、スピードが上がるにつれて色と番号を叫ぶだけでした。次に、ボールをバントし、色と番号を識別し、ボールがバットに当たった場所を指差そうとします (数インチ外れることがよくあります)。最終的には、特定の色と番号の組み合わせでのみフルスイングするように教えられました。

それで、どれくらい効果がありましたか?

「これらのスキルをパフォーマンスに直接結び付けるのは本当に難しいのです」とポーター氏は言う。「それが一因であることはみんなわかっていますが、バリー・ボンズの視力が20-8だったから、彼があれほど多くのホームランを打ったと言える人はいません。一部のデータでは、これらのテストの結果が打率の向上と相関関係にあるとされていますが、ほとんどは逸話的なデータです。だからこそ、スポーツ業界で採用するのは無理があるのです。」

金メダルがその助けになるはずだと推測しています。

完全自動化

このシリーズの以前の記事では、卓球マシンを紹介し、次はシャトルコックを発射するマシンを紹介すると約束しましたが、今回はソフトボールにこだわっています。中国チームは、ソフトボールにおけるアメリカの優位性（1996 年の銀メダルを参照）をよく知っていますが、彼らが気にしないことが 1 つあるとすれば、それは練習です。

無限の反復を求めて、中国チームは ProBatter PX2 を購入しました。このシミュレーターは、お父さんのピッチング マシンとは異なり、DVD 品質の 8 x 10 フィートのスクリーンを備えています。スクリーン上のピッチャーの実際の映像は、ボールが適切なリリース ポイントでスクリーンの穴から発射されるときに、実際の動きを示します。ピッチャーの動きを見てボールのタイミングを計る機能は、このようなテクノロジーのリアリティを大幅に向上させます。プロ野球のいくつかのチームが、このシステムの野球バージョンを購入しました (レッドソックス、ヤンキースなど)。

特許取得済みの三輪マシンは、フィンチのような球種をスクリーンに投げ、その選択肢はオリンピック選手の2倍に上る（時速40～70マイル、2マイル刻み、8種類：速球、チェンジアップ、カーブ、スクリューボール、ドロップ、スクリューライザー、ライザー、カーブドロップ）。ユーザーは、クリック1つで投球順序と投球位置を指定（3インチの精度で9つのスポットから選択）、またはコンピューターにユーザーのスキルレベル（9つから選択）と身長に応じてランダムに選択させる。屋内に保管（視覚上の問題）されているこのマシンは、まだ打撃練習用のピッチャーに取って代わってはいないが、ProBatterが開発中である。4万5千ドルという価格からすると、多くの高校に導入されることはないだろうが、中国人は金に値段をつけようとはしていない。

野球の試合を復活させよう

オリンピックにふさわしいスポーツとは何か、考えたことがありますか? 私たちもそう思います。野球とソフトボールは廃止の危機に瀕していますが、フィールドホッケーは確実に残っているようで、私たちは諦めました。しかし、ここで読んだことに感銘を受けた方は、2016 年にソフトボールをオリンピックに復帰させるのに協力できます。Back Softball キャンペーンは、指導や用具の寄付を通じて中東とヨーロッパでこのスポーツを宣伝し、参加者を増やすことに重点を置いています。この活動を支援するには、ここをクリックしてください。

ジェニー・フィンチ

さあ、もう十分待ったでしょう。特製のバットや、彼女が素晴らしいライズ ピッチングの鍵だと断言する風車マシンを購入することもできます。彼女は全国を回り、メジャー リーグの選手 (プホルス、ピアッツァ) を三振に打ち取ってきました。彼らの反応時間は、彼女の 43 フィートからの 60 mph の投球 (0.350 秒) に対する反応時間よりも、60 フィート 6 インチからの 95 mph の野球の投球 (0.395) に対する反応時間の方が短いのです。テレビ番組「スポーツ サイエンス」のこのクリップでは、ジェニーが私たち全員にとって特別な存在である理由についてもう少し詳しく知ることができます。