自然界で最も醜い生き物

現代人の精神を癒す自然は、今でも十分にあるが、時には歯と爪が赤く染まった自然が、ただ単に気持ち悪くさせることもある。スズメバチは、無力なイモムシを子供たちのための24時間365日のビュッフェに変え、カマキリのお母さんは、かつての恋人の頭をスナックとして食べ、カエルは、子供たちを育てるときに口への執着に新しい意味を与える。

どうぞ、審査してください。これらの生物は、人間の基準で美しさの評価を得るかどうかは気にしません。生存と繁殖がかかっているときは、何でもありです。彼らはダーウィン賞を獲得しないように競い合っています。

おそらく、私たち人間は、美的感覚に惑わされて、うまく機能する自然の形や機能を見失うのではなく、自分たちの考え方を再評価する時が来ているのでしょう。傷口でうごめくウジ虫は確かに不快ですが、抗生物質耐性菌の攻撃を受ける危険を冒さずに手足を救うのは、美しいことですよね。次の候補を見て、あなたもそう思うかどうか確かめてください。

岩の鼻水で滑らないように

流水のそばを散歩していると、この淡水藻のせいで食欲がなくなるかもしれません。ディディモスフェニア ジェミネートは、ぬるぬるした他の藻類とは異なり、濡れたウールのような手触りでトイレットペーパーの糸に似た茎で川床に張り付くのが好きです。やがて茎は、川床や生態系を窒息させる恐れのある広大なマットのネットワークを形成します。「ディディモ」というニックネームを持つ藻類にしては、ちょっと怖いです。

カマキリがグリーンポルノをする

カマキリは、1950 年代の怪獣映画や、女優イザベラ ロッセリーニとサンダンス チャンネルによる短編映画の両方の題材となった。2 つの大きな複眼 (および 3 つの単眼) が、細長い体の上にある三角形の頭から覗いている。大きなメスのカマキリは、とげとげした角度のついた前脚で、何でもかんでもつかむ。繁殖期には、小さなオスのカマキリを狙うこともある。メスは、手が届く範囲に最も近いオスの頭を最初にかみ切るかもしれないが、首のないオスは、交尾後のおやつになる前に、まだ用を足すことができる。

ヒディアスはヌタウナギにはOK

これはファンタジーのペットではありませんが、ファンタジーの悪夢の生き物に似ています。ヌタウナギは、粘着性のある粘液をにじみ出させる細くてピンク色の体を持ち、3つの心臓を持ち、顎や機能する目がありません。舌のような突起の先端にある2対のやすりは、この海の生き物が海底近くの死んだ魚や瀕死の魚、および海洋無脊椎動物を食べるのに役立ちます。赤ちゃんは、大人のヌタウナギのミニチュア版として孵化してもそれほどかわいくはありませんが、すべてのバージョンは鼻孔がいっぱいになると粘液をくしゃみすることができます。

ハダカデバネズミはただ抱きしめられたいだけ

『プリンセス・ブライド・ストーリー』の巨大ネズミのほうがもっとかっこよかった。モグラネズミは、ピンクがかった灰色のしわだらけの皮膚と、地下に巣穴を掘るのに役立つ長い出っ歯で、生活感あふれる外見をしている。汗腺がなく、皮膚の下に断熱脂肪層がないため、体温調節が難しく、暖かさを保つために重なって眠る。モグラネズミの社会は、女王を含む奇妙な昆虫のような構造を中心に回っており、ほとんどの個体が働き者になっている。社会生活とは程遠い。

ウジバエが皮膚の下に潜り込む

蚊に関連するもう 1 つの厄介な問題ですが、これは皮膚の下に幼虫を植え付けるものです。ヒトウシバエは、まず、知らないうちに蚊を運んでいる人の下側に卵を産みます。後者の吸血虫が人間や他の宿主を餌として食べ始めると、ウシバエの卵が孵化し、小さな幼虫が刺された皮膚に入ることができます。幼虫は頭から皮膚に潜り込み、6 週間から 10 週間そこに留まり、必死にとがったフックを使って皮膚にしがみついて脱落します。ああ、あの鼻のような突起は、幼虫が手を振っているのではなく、空気を求めて浮上しているだけです。

リビング・ワスプ・ナーサリーへようこそ

スズメバチの刺傷はこれに比べれば何でもない。イチネウモノイデア科のスズメバチは、毛虫、アブラムシ、クモを不本意ながら宿主として、また胎児の餌として利用する。スズメバチは、宿主を麻痺させて無力化する強力な毒素を注入することがよくある。スズメバチの幼虫はやがて孵化し、生きた宿主を餌として食べ始め、重要な臓器は最後まで温存される。確かに恐ろしい。しかし、少なくともほとんどの毛虫は、自分の肉を食べたばかりの赤ん坊のゾンビのような子守をする必要はない。

胃で育つカエルはたくさん胃を持つ

親の育児は、今後決して同じではないかもしれない。胃で卵を産むカエルの2種は1970年代にオーストラリアで発見され、おそらくそのわずか10年後に絶滅した。しかし、科学者たちはまず、メスが卵を飲み込んで孵化させる様子を観察した。これは、他に類を見ない育児の妙技だった。孵化したオタマジャクシからの化学信号が、少なくともオタマジャクシが子ガエルになって母親の口から飛び出すまでは、胃の中での塩酸の生成を何らかの形で停止させた。

スティンクホーンがセクシーさを復活させる

なるほど、ファラセア科という科名は少々誤解を招くかもしれません。スッポンタケは、急速に生えてきて、新鮮な死肉や糞の匂いを漂わせることで、長い間、都会の庭師を怖がらせてきました。外見は男根のような形から海の生き物のような形までさまざまですが、どのキノコも、ある時点で悪臭を放つ粘液を放出します。その匂いは、熱心なハエを引き寄せ、最終的に菌類の胞子を他の場所に拡散させ、美しい循環が新たに始まります。

ウジ虫：世界最小の外科医

うごめくウジ虫の群れは戦場の傷口で恐ろしいもののように思われていたが、外科医たちは、ウジ虫に侵された部位が驚くほどよく治ることに気づき始めた。現在、ウジ虫デブリードマン療法（MDT）は、手術や負傷後に壊疽や死んだ肉を除去する方法として、現代の医師の間で注目を集めている。この小さな驚異は、消化液の力を借りて死んだ組織を溶かし、液化した残骸を細菌とともに飲み込む。何よりも素晴らしいのは、医療用ウジ虫（通常はグリーンボトルフライから）の供給は、治療の全過程にわたって 100 ドル未満で済むことだ。

サナダムシは命を糧にする

これは避けた方が良い減量プログラムの一つです。サナダムシは宿主の腸内で成長し、宿主がたまたま食べたものから無料で昼食を得ます。人間は豚肉や牛肉などの調理不十分な肉、不適切に調理された寿司、または感染した動物の排泄物で汚染された食品から、微細なサナダムシの卵の形で寄生虫に感染する可能性があります。摂取した卵は最終的に幼虫を孵化させ、腸壁に付着して最大 50 フィートまで成長します。

ヤツメウナギ：ヒルを狙う

いいえ、ピーター・ジャクソン監督の映画「髑髏島の巨神」から逃げ出した生き物ではありません。この実在のヤツメウナギはウナギのような体と、何列もの歯が並ぶ顎のない口と、しゃがれた舌を誇っています。成虫は魚の脇腹にしがみついて、宿主を削り、切り込み、体液を吸うことができます。抗凝固剤が傷口を開いたままにし、ヤツメウナギが満腹になるか魚が死ぬまで続きます。特に凶暴なこの海ヤツメウナギは、少なくとも科学者がヤツメウナギの幼生を産卵川で殺す化学物質を発見するまでは、五大湖の漁業にとって特別な脅威でした。

あなたの舌はシラミに侵されていますか？

時には、人を操る寄生虫が操られる側になることもある。この等脚類甲殻類は「舌ジラミ」と呼ばれ、まず魚のえらから入り、舌の根元まで食べつくす。次に舌の付け根にくっついて動脈から血を吸い、魚が食べた食べ物のかけらも食べる。その間も魚は、舌ジラミを以前の舌のように使い続ける。魚の残りの部分は大丈夫なので、食べる人が窒息することはない。

ブロブフィッシュは通り抜ける

ブロブフィッシュはタスマニア島とオーストラリア沖の深海に生息し、その奇妙な体形と広い唇がどんなに面白いことを見せても、まったく興味がない。密度の低い肉はゼリーのような硬さで、十分な浮力があるため、ブロブフィッシュは泳ぐ必要さえない。他の魚はガス袋を使うが、深海では水圧が海面の 80 倍にもなり、ガスが圧縮されすぎて浮力が不足する。ブロブフィッシュはただ静かに漂い、漂ってくる食べられる餌を飲み込むのを待つ。笑わないでください。本当に。