金魚は車輪付きの戦車を運転することを学んだが、それは最高の部分ではない

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実: 麻薬取締局は、初めて心臓異種移植を成功させるのに関与しなければなりませんでした。

サンドラ・グティエレス G.著

複雑なロジスティクス、生存可能な臓器の不足、そしてさまざまな文化的懸念のため、医師たちは動物の組織を人体に移植する異種移植を検討してきた。

研究者たちは何年もヒヒで実験を続けており、2021年にはニューヨーク大学のチームが遺伝子操作した豚の腎臓2個を人間の患者に移植することに成功した。しかし2022年1月、メリーランド大学医学部のムハマド・モヒウディンと医療チームが豚の心臓移植に初めて成功し、さらに目標を引き上げました。患者である57歳のデビッド・ベネット・シニアは残念ながら手術から2か月後に亡くなりましたが、死因は胸の中で鼓動していた豚の心臓とは無関係であり、だからこそこの手術は医学の真のブレークスルーだったのです。

手術の前に、豚の心臓は、ホルモンの混合物と非常に特殊な成分（溶解したコカイン1リットルにつき1グラム）を含む特別な調合物に浸されました。この溶液はスウェーデンの医師スティグ・スティーンによって開発され、彼はこれを「脳死カクテル」というかわいい名前で呼んでいます。2016年の論文で、スティーンは、この液体が摘出後最大24時間豚の心臓を安定させるのに役立つことを示しました。理論的には、移植が成功する可能性が高まります。

しかし、この薬の作り方は独自のものであり、メリーランド大学の研究チームはスウェーデンから輸入しなければならず、麻薬取締局が介入せざるを得ない官僚的な悪夢を生み出した。

これがどのように機能するのか、またこの混合物におけるコカインの具体的な役割は不明だが、より長く健康な状態を保つ組織を扱うことは、将来の異種移植だけでなく、臓器不足に対処し、州境を越えて臓器を空輸することを可能にする鍵となる可能性がある。

事実: 科学者はかつて金魚に車の運転を教えたことがある。

レイチェル・フェルトマン

約1年前、イスラエルの研究者らは、金魚が水槽を操縦することを学習できるという証拠を発表した。つまり、魚のいる水槽を操縦できるということだ。

彼らは、FOV（魚が操作する乗り物）と呼ぶものを作ることから始めました。これは基本的に、電動の車輪に固定された水槽です。この装置には、Raspberry Pi コンピューターに接続された小さなカメラが含まれており、水中を向いて中の魚の動きを追跡し、単純なアルゴリズムに基づいて車輪の動きに変換します。

研究者たちは部屋のどこかにピンク色のボードを置き、水槽車がターゲットにうまく当たった瞬間に魚に餌を与えた。数日後、6匹の金魚（高慢と偏見の登場人物にちなんで名付けられたことは重要なことだと思う）は皆、餌のゾーンに視野を向ける方法を学んだ。彼らは異なる出発点から車両を操縦することができ、誤ったターゲットを無視し、壁にぶつかったときにも回復して方向転換することさえできた。どうやらダーシー氏とビングリー氏は最高のドライバーだったようだ。

目的は、金魚が空間を移動する際に何らかの生来の論理的感覚を持っているかどうかを確認することでした。FOV の目的は、魚が水以外の空間を移動できるようにすることです。水槽を動かすときに魚が何が起きていると考えているかは重要ではありません。重要なのは、そこに餌があることを知っているため、魚が魚本来の道案内ポイントとはまったく異なるポイントを使用して、任意のターゲットに到達する最善の方法を見つけていることです。

彼らはさまざまな角度から標的に近づくことさえできた。これは、彼らが周囲の奇妙な世界について何らかの内部表現を持っていることを示唆している。そして、彼らは時間の経過とともにスピードを上げた。

これらすべては、私たちが空間を移動する方法は、すべての脊椎動物でかなり類似している海馬の部分に関係していることがわかっており、環境を理解する種固有の方法よりも、生来の内面的なマインドマッピングに関係しているという考えを裏付けるのに役立ちます。

2019年に発表された研究では、ネズミに本当に小さな車の運転を教えました。その研究のポイントは、ネズミに運転を教えることであり、見知らぬ空間で自力で走り回ることだけではありませんでした。いわゆるエンリッチメント環境（登るための複数のレベルがあり、面白いもので遊べるケージ）で育ったネズミは、物事をよりよく学習し、目新しいものに対してストレスを感じにくくなるかどうかを示すことが目的でした。

事実: げっ歯類の DNA により、アザラシの闇取引が明らかになった。

サラ・カイリー・ワトソン

150 年前、ニュージーランドのアザラシ猟師は、ケケノとしても知られるオットセイを絶滅寸前に追い込みました。現在、彼らの生息数は大幅に減少しています。最新の記録によると、2001 年には、ニュージーランド本土、チャタム諸島、亜南極諸島、およびオーストラリアの一部の岩の多い海岸で、20 万頭のふわふわしたかわいいアザラシが跳ね回っていました。

ケコノでのアザラシ狩りは、植民地化以前にニュージーランドとクック諸島に住んでいたマオリ族によって始まりましたが、ヨーロッパ人が到着すると、状況は特に問題になりました。1700 年代までに、アザラシはニュージーランドの南端に限定され、1800 年代初頭までにアザラシの個体数は既に危険なほど減少し、アザラシ狩りの合法性は法的にグレーゾーンになっていました。

しかし、アジアとニュージーランド間のアザラシの違法取引に関する秘密を暴露する発見が、ごく最近になって、船に密航してニュージーランドの2つの島に2つの異なる種の個体群を形成した小さな探偵の力を借りて明らかになった。結局、1つの個体群はヨーロッパとの取引に遡ることができるが、もう1つの個体群はアジアのみに由来しており、この地域ではこのアザラシ取引はほとんど帳簿に記録されていない。