動物の世話をしたい子どもをサポートする7つの方法

8 歳の娘は、人間には仕事があることを理解して以来、獣医になりたいと思っていました。学校の作文課題には必ず動物が登場し、娘は馬に乗ることや馬のそばにいるのが大好きです。しかし、農場に住んでいないほとんどの生き物には恐怖を感じています。

娘の職業への興味は特別なものではありません。Google で「子どもに最も人気の職業」と検索すると、ほぼすべてのアンケートで獣医がトップ 10 にランクインし、上位 3 位に入ることも珍しくありません。それにもかかわらず、幼稚園から大学までの間に動物と関わる機会が実際にない子どもが多く、獣医が実際にどのような仕事をしているのかを体験したり探究したりする機会を逃しています。

幼い子供でも獣医の仕事を見て学ぶことで、夢をより実現しやすくなります。

最年少の将来の退役軍人のための機会

獣医の仕事にはさまざまな側面があり、さまざまなチャンスがあることを子供たちに早いうちから教えることは有益です。コーネル大学獣医学部の臨床助教授で獣医師のミシェル・モヤル氏は、獣医という職業をより深く理解するために、 「Pop Goes to the Vet」や「Critter Fixers」などのテレビ番組を勧めています。

「動物や動物の世話に触れさせることが鍵です」とモヤル氏は言う。

しかし彼女は、獣医の分野で働くには子供たちに社交スキルが必要なので、スポーツやクラブ活動に参加することの重要性も強調した。獣医学は、猫の骨折した足を治療するために一人で部屋に立っているだけのことではなく、チームワークが求められます。研究からリハビリまですべてにおいて協力があり、獣医は農家やペットの飼い主などの人間とのコミュニケーションに多くの時間を費やしているとモヤル氏は言う。

より直接的で実践的な教育を求めるなら、信頼できる子供向けのカリキュラムを提供できる地元の獣医や獣医組織と子供の学校が提携することを検討してください。そのようなグループの 1 つが、パデュー大学獣医学部を拠点とするリーグ オブ ベタヒューマンズです。DC コミックの世界のメタヒューマンにインスピレーションを受け、同校の副学部長サンドラ サン ミゲルによって創設されたベタヒューマンズは、「世界中の動物と公衆衛生への脅威を防ぐためにスーパーパワーを駆使する」とチームの起源の物語に記されています。

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基本的に、サンミゲルのチームは国立衛生研究所の支援を受けて、訓練を受けた獣医開業医を全国のK-4の教室に派遣し、年齢に適切で文化的に責任のあるカリキュラムで生徒を教育しています。

「私たちは [年に一度の] キャリアデーに訪問しません。そして、二度と私たちに会うことはありません」とサンミゲルは言います。これは、リーグと選ばれた学校やコミュニティセンターとのパートナーシップであり、そこでは少なくとも月に一度、獣医のロールモデルが若い学生たちと働きます。教育と並んで、サンミゲルの主な目標の 1 つは職業の多様化であるため、VetaHumanz は特に、十分なリソースがなく、十分な代表を得ていない学生たちを支援することを目指しています。

リーグは、獣医の問題解決ゲームや文献が詰まった「スーパーパワー パック」も提供しています。サンミゲル氏によると、このパックは子供たちに「自分も獣医になれる。獣医の仕事をしている」と知らせるものです。サンミゲル氏は、いわゆるバットマン効果に関する研究にヒントを得ました。この研究では、研究者が若い被験者にバットマンのような模範的なキャラクターの真似をするよう求めました。この研究で称賛に値するキャラクターの視点を取り入れた子供たちは、そうしなかった子供たちに比べて、自分の仕事に粘り強く取り組みました。「別の自分を身に付けると、個人的な不安がなくなります」とサンミゲル氏は研究を要約して述べています。ですから、もちろんパックにはマントも含まれています。

このパックは資格のある機関でのみ利用可能ですが、VetaHumanz は、この職業に興味のある幼児に、ウェブサイト上のすべてのレッスンと本を無料で提供しています。

話題の日帰り旅行、休暇、課外活動も役立ちます。たとえば、米国南東部およびその周辺の子供たちは、ジョージア州ジキル島のジョージア シー タートル センターで本物の獣医のスーパーヒーローの仕事を見学できます。ガラス張りの研究室では、獣医師と海洋生物学者が寒さで麻痺したケンプヒメウミガメやその他のウミガメを治療しています。子供たちは、カメが身体検査を受け、傷の手当てを受け、体から血液を抜き、レントゲンを撮られる様子を見ることができます。それぞれの手順と治療には教育的な説明が添えられています。

獣医が生きたカメを治療する様子を見た後、子どもたちは、カメの健康問題を診断するために身体検査、採血、X線検査を行い、仮想のカメ患者3匹に対して仮想的な医療判断を下すことができるステーションに向かうことができます。ジョージア州まで行けない場合は、地元の動物園や水族館で同様のプログラムを探してみてください。

十代の若者が獣医学校に備える方法

モヤルさんは、中学や高校に進学する生徒たちに、農場、犬舎、獣医のオフィスなど、どんな立場でも動物に関わるボランティアをするよう勧め、仕事のあらゆる側面をよりよく理解するよう促している。「獣医はケージを掃除します」と彼女は警告する。

一方、VetaHumanz は、年長の子供向けに、獣医という職業や獣医大学について紹介するポッドキャストを提供しています。

コーネル大学やパーデュー大学などの獣医学校では、毎年、入学希望者向けのオープンハウス（および小さな子供たちに動物の世話を体験させる家族向けイベント）を開催しています。獣医学プログラムのある大学の多くでは、高校生向けのサマーキャンプも開催しており、その中には獣医という職業がいかに専門的であるかを紹介するものもあります。

専門分野が決まったことは娘にとって大きな安心でした。すべての獣医がすべての動物を治療するわけではないからです。このことを知った娘は、農場の動物だけを診る獣医になると宣言し、尖った歯を持つ海や陸の生き物を絶対に避けながら夢をかなえることができました。