6,000以上の犠牲となった動物の骨が鉄器時代のスペインの物語を語る

考古学者らは、スペイン南西部のカサス・デル・トゥルニュエロ遺跡で、動物の生贄の儀式の珍しい証拠を発見した。この遺跡は紀元前5世紀に遡り、イベリア半島のタルテッソス文化を垣間見ることができる。この発見は、11月22日にオープンアクセスジャーナルPLoS ONEに掲載された研究で説明されている。

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タルテッソスは、鉄器時代の紀元前 9 世紀から紀元前 5 世紀にかけて、イベリア半島南部に定着した歴史的な文明です。考古学者は、彼らの文化は地元のイベリア人の特徴と地中海東岸の国々からやって来たフェニキア人の特徴が混ざり合ったものだと考えていました。タルテッソス語と呼ばれる文字体系があり、タルテッソス語で書かれた碑文が約 97 点あります。

タルテッソス一族が住んでいた地中海西部地域では、動物の犠牲に関する考古学的証拠を見つけるのは困難です。しかし、ホメロスの『オデュッセイア』などの文献には、当時の地中海での動物の犠牲の記録があります。文献記録と考古学的証拠の間にギャップがあるため、考古学者は、この地域でのこの習慣の背後にある慣習やパターンを明確に理解することが困難です。

研究の共著者でスペインのバレンシアーノ保存保存研究所、考古学者であるピラール・イボラ・エレス氏は、カサス・デル・トゥルニュエロ遺跡は「建物とその内容の優れた保存状態により特別である」とポップサイに語った。この場合、祭祀活動を証明する骨の残骸の蓄積が見られます。」

この新しい研究で、エレス氏と彼女のチームは、紀元前5世紀末に遡る鉄器時代の建物から動物の犠牲の例を研究しました。発掘は2015年に始まり、52頭の動物に属する6,770個の骨を調べて年代を測りました。動物は主に成馬でしたが、牛、豚、犬1匹も含まれていました。遺骨には意図的な埋葬の跡が見られ、それが犠牲にされたことの1つの手がかりとなっています。

調査の結果、動物は3段階に分けて埋葬されていたことが判明した。最初の2段階では、骨格はほぼ完全で、改変されていないことがわかった。3段階目では、馬を除くすべての骨格に、食用に加工された痕跡が見られた。これは、この儀式に食事が伴っていた可能性が高いことを示唆している。

このようなケーススタディにより、チームはカサス デル トゥルニュエロでの儀式の手順に関する重要な詳細をいくつか特定し、その背後にあるものを特定することができました。骨は、若い動物ではなく成体の動物が犠牲に選ばれたことを示しています。また、焼けた植物や動物の残骸の存在は、火がこれらの儀式で役割を果たしていたことを示しています。

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カサス デル トゥルニュエロには、犠牲にされた馬の数が多いなど、他の地中海の遺跡と比べていくつかのユニークな特徴も見られます。

「馬の遺骨は、この建物の一角である中庭を計画的に発掘した結果発見されました」とエレスは言う。「ここは、鉄器時代の社会でこの建物が使われていた時代に動物の犠牲が捧げられていた場所です。」

この空間は、数年にわたってさまざまな犠牲の儀式に繰り返し使用されていた可能性もあります。

研究チームは、この遺跡が完璧に保存されており、そこで行われた儀式の正確な様子を再現していると確信していることを検証できたことに驚きました。研究チームは、サンプルを調査するための新しい方法を適用することで、この研究を完了したいと考えています。

「考古学は、過去の社会の生活の多くの側面について学ぶことを可能にします」とエレスは言います。「コンピューター断層撮影、古寄生虫学、食事や移動、古代DNAの研究のための同位体分析などの革新的な方法論を適用することで、このウマ科動物のグループを完全に研究することを目指しています。」