なぜ死者のボディスキャンを行うのか？

スイス、ベルンにある大学医療センターの奥深く、暗い廊下を進むと、放射線科の部屋の閉じたドアの下に明かりが灯っている。建物の外では、蛍光灯の明かりの下、空の霊柩車が荷積みドックで待機している。今夜、地元の葬儀屋は特別配達で小遣いを稼いでいる。裏口から放射線科の部屋に入ると、青い袋に二重に包まれた遺体を全身スキャナーのスライド式ベッドにそっと載せる。X線が容易に通過するこの袋は、死者のプライバシーを尊重するため、また室内にいる法医学者以外の職員の邪魔にならないように、スキャン中は閉じられたままになる。

バッグがなければ、大学の診断放射線学研究所は、無菌状態で清潔な研究施設を死後研究に使用することを承認しなかっただろうと、法医病理学者のマイケル・タリ氏は言う。スイスでは、秩序と正確さが重視されており、これは死因究明の作業にも当てはまる。

精密さに対するこの文化的情熱（ある人は執着と呼ぶ）は、800 年の歴史を持ち、細部までよく保存されているスイスの首都に列車で到着するすべての訪問者に明らかです。駅の廊下には時計が何列も並び、目立つ秒針の動きに至るまですべてが完璧に同期しています。この精神で、ベルン法医学研究所のタリと彼の同僚は、究極の汚れのない検死を完成させています。正確で客観的、非破壊的で、死に関するすべてのデータ ポイントがコンパクト ディスクに永久に記録され、科学者がそれを近くのスイス銀行の金庫室（他にどこにあるでしょう？）に保管します。

タリ氏はこの技術を「ヴァーチャル検死」、つまり仮想検死と呼んでいる。具体的には、同氏の研究チームはコンピューター断層撮影（CT）と磁気共鳴画像（MRI）という2つの医療用画像技術を応用して、犯罪被害者の内臓の3次元高解像度コンピューター画像を作成している。タリ氏は、このデジタル化された血液と内臓を被害者の中空人レプリカに流し込む。その結果、頭からつま先までサイバーな死体が出来上がり、病理学者は傷も含め、あらゆる深さと角度から、内側から外側まで観察できる。

ヴァートプシー プロジェクトでデジタル保存された遺体は、本来は面倒な作業である血を流さないというだけでなく、永久保存という利点もある。「殺人被害者は残念ながら腐敗する習性がある」とタリ氏は指摘する。もちろん、警察や病理学者は、消えゆく証拠を写真や詳細な医療報告書で長い間記録してきた。しかし、写真は二次元であり、カメラ アングルの歪みがつきものだ。また、タリ氏によると、医療報告書は容認できないほど主観的である。

この批判は、法廷の喧騒によって裏付けられている。法廷では、検察側と被告側弁護士がしばしば対立する病理学者を召喚し、それぞれがどちらかの側に有利になるように検死報告書を再解釈する。陪審員がこうした議論を理解するのを困難にしているのは、多くの人が恐怖で顔を背ける原因となる、典型的には血みどろの検死写真である。「私たち（スイス人）は、 CSIのような番組にあまり慣れていません」とタリ氏は指摘する。「これは本当に問題になり得ます。」

タリ氏が思い描く未来では、証人として立つ病理学者は誰でも、ディスクに保存された元のデータを呼び出して、陪審員の目の前で血を流さずに被害者を再解剖できる。「生々しいのはいいが、残酷なのはダメだ」と同氏は言う。

タリ氏は過去3年間で100件以上の仮想解剖を実施し、そのたびに従来の解剖を行って所見を確認してきた。同氏の実験的手法は極めて正確であることが証明されているが、同氏は法廷で最初の仮想解剖が披露されるまでに少なくともあと100件のケースを完了させる予定だ。

「ヴァートプシーはまだ赤ちゃんのようなものです」とタリは言う。「まだ自立できる段階ではありません」。まず、少なくとも従来の検死と同じくらい正確であることを証明する必要があります。これまでのところ、ヴァートプシーは、内出血、弾丸の軌跡、隠れた骨折など、非常に見つけにくいものを見つけるのに特に優れています。
病理学者が死体の内臓を摘出せざるを得なくなったときに生じる大量の血と残虐行為の中に孤立している。

おそらく最も優れているのは、CT スキャンや MRI スキャンが塞栓（血管を塞ぐ気泡で、おそらく何らかの傷口から体内に入ったもの）を際立たせる点です。このような活発な証拠は、病理学者がそれを探すために静脈や臓器を切開するとすぐに消えてしまう可能性があるとタリ氏は説明します。「この問題は非常に難しいため、逃げる気泡を検出するためにプールで水中解剖を行うことを提案する人もいます」と同氏は言います。
スキャンにより、肺に吸い込まれた水や血液の検出もはるかに容易になります。これらの法医学的「バイタルサイン」は、被害者が水に入ったとき、または負傷したときに生きていたことを病理学者に伝えます。これは、見かけ上の溺死や自動車事故が殺人を隠すための偽装であるかどうかを判断する上で非常に重要です。CT スキャンや MRI スキャンでは、空気、血液、または水の塊が、体組織の背景に黒、明るい白、または灰色の斑点としてはっきりと表示されます。

一方、ヴィルトプシーは中毒の診断や、感染症や心不全などの一般的な自然死の診断にはまったく不十分である。「言うまでもなく、殺人容疑の場合、そのような自然死を除外できることは非常に重要である」とタリ氏は認めている。

今夜タリが問うべき法医学上の問題は、遺体袋の中の老女が、前日の午後ボルボのスポーツセダンの車体の下に埋まる前にすでに死亡していたかどうかだ。ボルボの運転手は、遺体が発見された駐車場にバックする前にバックミラーを確認したと主張している。女性の年齢が70歳前後であることを考えると、心臓発作や脳卒中を起こしていた可能性は十分にあると思われる。

タリの研究チームは、法医学研究所の2階にある検死室の石の検査台に仰向けに横たわっていた遺体の検査を、同日早くから開始した。可視化の専門家ウルスラ・バック氏と病理学研修医エミン・アガエフ氏は、遺体の表面にボタン状の参照マーカーを貼り付け、デジタルカメラで9つの角度から写真を撮影して準備した。次に、頭上の照明と透明シートを使用して、番号付きの黒い点のグリッドを遺体全体に投影し、頭上の梁に取り付けられたカメラを使用してコンピューター誘導の3Dスキャンを開始した。遺体をひっくり返し、バック氏とアガエフ氏は同じ手順を繰り返してから、遺体をバッグに入れて、数ブロック離れた大学の神経放射線学研究所に私設の霊柩車で送り、MRIスキャンを行った。

磁気共鳴画像法は、1980 年に導入されて以来、医療診断においてごく当たり前のものとなっている。強力な磁場を通して放射される電波を使用して、MRI は比類のない精細度の 3D 内部画像を生成する。しかし、このプロセスは自動化にはほど遠く、オペレーターはさまざまな種類の体組織から画像を抽出するための複雑なプロトコルを習得する必要がある。ヴィルトプシー プロジェクトにとって問題を複雑にしているのは、MRI 技術者の Karin Zwygart が、Thali の冷蔵研究対象者の体温が低いことを補うために特別なプロトコルを作成しなければならなかったことである。MRI 装置はさまざまな種類の原子核から発せられる特徴的な振動を変換することで機能するため、そうでなければ低温は結果に大混乱をもたらすだろう。低温では、これらの原子核の振動は遅くなる。

プラス面としては、撮影された画像が非常に鮮明であるため、Thali 氏が国際会議でその画像を展示するたびに、放射線科医から驚きの問い合わせが寄せられる。「遺体はそわそわしないだけでなく、鼓動も、循環する血液も、画像をぼかす消化運動もありません」と彼は遺体について語る。その日の最後の診察で、遺体はベルン大学診断放射線学研究所に運ばれる。ここで遺体はドーナツ型の穴の開いた CT スキャナーを通過し、一連の X 線スライスから遺体の 3D 画像が作成される。放射線科スイートの暗いコンピューター室では、画像診断研究所所長の Peter Vock 氏が神経放射線科医の Luca Remonda 氏とコンピューターを共有している。新しいビデオゲームに夢中になっている小学生のように熱中している 2 人は、交代で画面コントロールをクリックしたりドラッグしたりして、モニター上の画像を操作している。Vock 氏は CT スキャナーのベッドを定義して削除し、女性の遺体を画面の中央に浮かせたままにする。彼はゆっくりと銀色の皮膚、筋肉、結合組織の層を溶かし、むき出しの白い骨格を現す。彼はその画像をぐるりと回転させ、複数の肋骨の骨折、胸骨の骨折、鎖骨の粉砕、椎骨の粉砕などに注目する。そして、層ごとに体を組み立て直す。むき出しの骨と完全な筋肉の中間にある筋膜のレベルに達すると、彼は再び立ち止まり、女性の腹部の異常に高い位置と、臓器の中央部を取り囲む、過度に締め付けられたベルトのような特徴的なへこみに興味をそそられる。

「私たちはこれをカラーサインと呼んでいます」とヴォック氏は説明する。「女性の胃は、肺と腹部の臓器を隔てる大きな筋肉である横隔膜の裂け目から押し上げられたのではないかと考えています」。よりよく見るために、ヴォック氏は胴体の復元を終え、次に胴体の中央部分を5ミリずつ切り下げ、横隔膜の白い筋肉に黒い隙間を発見した。

ヴォックはレモンダに操作を任せ、タリーは放射線科医に女性の肺に吸い込まれた血液の痕跡がないか調べるよう指示する。以前、MRI スキャン中に、タリーは女性の筋肉組織に明るい部分があることに気付いた。これが出血の兆候であれば、車が彼女の体を路面に押し付けた際に彼女は生きていたということになる。しかし、死後の負傷では体内に血液が漏れることがある。より確かなのは、吸引された血液の明確な痕跡、つまり負傷時に女性がまだ呼吸していたという証拠である。

レモンダが肺を2度目か3度目に切開したとき、最初の白い斑点が現れた。組織を細かく切り分けていくと、明るい斑点は消えて、また別の斑点が現れた。明らかに、吸引された血液だ。

レモンダとヴォックは、タリに死因について証言を求めた。「圧迫損傷による胸郭不安定症」と彼は結論付けた。被害者は呼吸できないほどひどい肋骨骨折に続いて窒息した。

翌朝、タリの上司で法医学研究所所長のリチャード・ディルンホファーが、確認のため通常の検死を行う。「間違いなく血まみれの惨状になるでしょう」とタリは顔をしかめて言う。「誰も陪審員にそれを見せたくありません」。ディルンホファーが最初の検死を行っている間に、視覚化の専門家バックは、容疑者のボルボが押収されたままになっている警察のガレージに表面スキャン装置を運び込む。そこでバックは、死体を撮影したのと同じ方法で、車の表面の 3D コンピューター画像を作成する。バックとタリは、サイバースペースで死体と自動車を結び付け、傷と車の表面を照合して、女性がそれぞれの傷を負ったときの位置を突き止める。タリ氏は、車の後部バンパーとトランクの蓋が、女性の膝の表面スキャンで確認された傷や、MRI で確認された腰の筋肉の深い出血とどれほど一致するかに特に関心がある。「これは人工的に作られたモデルを使ったアニメーション プログラムではありません」とタリ氏は主張する。「元の車、元の人物、元の傷や骨から得た実際のデータを見ているのです」。データの一致度によっては、運転手は過失致死罪に問われる可能性がある。

この傷と武器のダイナミックなマッチングは、ベルンのタリ法医学チームとチューリッヒ警察科学法医学部とのより大規模な共同研究から派生したものだ。1995年、ベルンのディルンホファーはチューリッヒの法医学部長、ウォルター・ブルシュヴァイラーに難題を突きつけた。彼は、傷と疑わしい武器をマッチングさせる通常の方法、つまり、一方の写真と他方の写真を重ね合わせる方法よりも優れた方法を求めていた。

「そのとき、マルセルのことを思い浮かべたんです」とブルシュヴァイラーは言う。チューリッヒの交通刑事マルセル・ブラウンは、事故調査に写真測量法という新しい技術を取り入れていた。写真測量法のソフトウェアは、もともと地形図作成用に開発されたもので、調整済みの一連の写真を 3D モデルに変換する。要するに、ブラウンはそれを使って多重車両交通事故を巻き戻し、最終的な玉突き事故のへこみやねじれた金属から誰が誰にぶつかったのかを推測し、最初の衝突までさかのぼっていた。ブラウンはタリと共同で、この技術を応用して、死体の表面や内部に見られる損傷から暴力による死を再現した。

ベルンとチューリッヒの法医学者が協力して捜査した最も興味深い事件の一つが、2003年7月に公判にかけられた。それは三重殺人事件で、チューリッヒ郊外のアパートで売春婦3人が殴られて死亡しているのが発見された。警察は
容疑者は女性たちと性交したことを認めたが、自分がアパートを去ったときには女性たちは全員生きていたと主張した。

殺人事件の捜査は、被害者の一人の肩に深くえぐられた噛み跡に焦点が当てられた。男性は誰かを噛んだことを否認し、傷口の DNA 検査では法廷では通用しない遺伝子指紋が混在していた。女性たちがお互いを殺し合った可能性は残った。実際、噛み跡の大きさから判断して、警察は当初、女性の肩の噛み跡は他の 2 人の被害者のうちの 1 人によるものだと提案した。チューリッヒ警察が他の女性たちの口から歯の型を取り寄せたところ、そのうち 1 つが傷の写真とかなりよく一致した。

一方、タリ氏のチームは3人の女性の解剖を完了し、ブラウン氏は3D表面スキャンを実施。歯の型を2次元写真と照合するだけでなく、歯が死んだ女性の皮膚にどのように刺さったかを再現できるようになった。

最近の朝、チューリッヒのオフィスで、ブルシュヴァイラーはラップトップ コンピューターで結果を再生しました。デジタル化された銀灰色の男性容疑者の歯のレプリカを呼び出し、それを被害者の打撲傷と血だらけの肩のフルカラーの仮想スキャンと接触させました。前歯が皮膚に入り始めると、ブルシュヴァイラーは下側の写真に切り替えました。「ご覧のとおり、被害者からの反応はまだありません」と彼は言いました。
ナレーションは「噛んだ者の動きだけ」である。しかし、小臼歯が突き出ると、歯は横に引きずられ、傷が広がる。「ほら、女性が噛まれたことに反応して、引っ張り始める。」

もう一度シミュレーションを、さらにゆっくり実行し、ブルシュヴァイラーは歯と噛み跡が完全に一致していることを強調する。次に、警察が当初噛み跡と関連付けた、死亡した女性のデジタル化された歯の型を呼び出す。「左側は一致していますが、角度が同じではありません」と彼は言う。「そして、ここを見てください。前歯の間の小さな隙間は完全に一致していません。」 重要なのは、裁判官と陪審員が、容疑者の殺人裁判中に再現とその背後にある科学を理解することができ、有罪判決が下されたことだとブルシュヴァイラーは言う。

チューリッヒ警察とヴァートプシー プロジェクトは、殺人事件をより正確に再現するという共通の目標を掲げ、科学に多大な平和配当を投じてきたスイス軍の協力も得ている。スイスは、150 年以上も戦争を避けながら、事実上すべての男性国民を予備役として徴兵しており、世界で最も平和であると同時に最も軍国主義的な国としてランク付けされているという特色がある。

「研究に時間を費やす時間、人材、平和は私たちにはある」と、スイス国防省の数学者で、銃弾、その破片、それに付随する空気の噴流が人体を通過する物理的力学である創傷弾道学の国際的に認められた専門家であるベアト・クヌービュール氏は言う。クヌービュール氏の銃創への関心は、スイス軍が彼に一連の弾薬を設計し、それが不必要な苦痛を禁じる国際条約を満たしていることを実証するよう依頼した1978年に遡る。
クヌービュールは、弾丸が脚や腕を貫通しても、切断につながるような骨や血管への甚大な損傷を起こさないことを証明するために、倫理的な理由もあって、死体や動物の死骸ではなく模造の体の部分を使うことにした。「スイス人はそういうものに眉をひそめます」と彼は言う。しかし、スイス人のクヌービュールの感覚に最も反するのは、そうした標的の不正確さだった。「死体、人間や動物の骨はどれも少しずつ異なります」と彼は説明する。「弾丸の設計という 1 つの変数を分離したい場合、実験から他のすべての変数を排除しなければなりません」

クヌービュールの偽の身体パーツは、本物と同じように、割れたり、飛び散ったり、裂けたりしますが、より一貫しています。彼の模造骨は、内側のゼラチン層を挟んだ2層のポリウレタンで構成され、薄いゴムのベニヤで覆われています。彼の頭蓋骨はメロン型の球体で、ゼラチンの脳と偽の血液を追加するためのコルクの穴があります。それらは、
致命的な殴打や銃撃を引き起こした。

クヌービュールの最近の試験日、タリはアルプスのトゥーン村郊外にあるスイス軍の森林訓練場で彼と合流した。2人が敷地内の3つの地下弾道試験トンネルのうち最も小さいトンネルに入ると、機関銃の射撃音と鳥のさえずりが交互に聞こえた。トゥーン住民への騒音被害を最小限に抑えるために1990年代初めに建設された100メートル、200メートル、500メートルのトンネルは、世界最大の地下射撃場である。

クヌービュールのその日の目標は、弾丸に伴う空気の噴流によって脳組織が一瞬膨張する現象を研究し、「犠牲者」の脳に侵入する頭蓋骨の破片の速度を測定することである。まず、高速ストップ アクション ビデオを使用して、頭蓋骨と脳の模型が弾丸または散弾銃の弾丸を頭に受けて膨張する様子を撮影する。次に、同じ弾丸を、グリセリン石鹸の大きなブロックに縛り付けられた人工骨のシートに撃ち込む。グリセリンの粘稠度を徹底的に測定した後、クヌービュールは、骨の破片がこの試験材料にどれだけ侵入するかを測定することで、破裂する骨の破片のエネルギーを数学的に決定することができる。

グリセリン石鹸には、弾丸が軟部組織を通過する際に発生する膨張した空気の噴流によって生じた空洞を保護するという利点もある。これに対し、実際の脳組織はすぐに崩壊してしまう。「動態は
「銃撃時の空洞は、検死解剖で確認された傷よりもかなり大きい」とクヌービュール氏は説明する。

タリーのその日の任務はもっと単純だ。彼はクヌービュールの頭部模型の 1 つにかつらをかぶせて「処刑スタイル」の射撃を行う。タリーは、粘着テープを使って髪の毛に付いた銃弾の残骸を集めるのが良いのか、それとも頭を剃って頭皮を狙うのが良いのかを判断したいのだ。

初心者にとって、テスト射撃は究極の「しまった！」の瞬間に終わるように見える。脳は床に落ち、頭蓋骨は砕けて遠くの壁にぶつかる。「実際、私たちのケースでは時々こういうことが起こります」とタリは言う。「ヨーロッパでは、これをクローンリーン、つまり脳の内臓破裂と呼んでいます」。彼は火薬のついたカツラと頭蓋骨を後で分析するために回収し、人工脳の塊をゴミ箱に捨てる。

これらの実験は学術的に興味深く、面白いものでさえあるが、スイスの法医学的アプローチは、アメリカの殺人捜査の泥臭い世界にどう応用できるだろうかという疑問が残る。米国で1年間働いた経験を持つタリは、実験的手法や徹底的な研究調査を追求できる余裕のあるアメリカ人病理学者はほとんどいないと理解している。「ボルチモアのような都市の検死官は、週末に私が1か月で見るのと同じくらい多くの殺人事件を目にするでしょう」と彼は言う。

1 年に近づけてみてください。ベルン法医学研究所の常勤病理学者 10 名は、人口 150 万人のスイス南西部地域を管轄し、年間約 500 件の検死を実施しています。そのうち 10 件から 20 件が殺人事件です。ボルチモアに拠点を置くメリーランド州検死局も、同様の規模の常勤病理学者 14 名を雇用しています。しかし、類似点はそれだけです。人口 500 万人の州を管轄するボルチモアのスタッフは、年間平均 4,100 件の検死を実施しており、そのうち 500 件から 600 件の殺人事件がこれに含まれます。

さらに、スイスの法医学研究所 6 か所はすべて、資金が潤沢なスイスの大学システムの管理下にある。一方、アメリカの検死官事務所は、予算が厳しい市、郡、州政府から資金を得ている。

バーチャル検死に必要な機器には、100万ドル以上するMRI装置、約50万ドルのCTスキャナー、10万ドル以上の価値がある3D表面スキャン装置などがある。「多くの検死官は、X線装置を持っていれば幸運だと思っています」と、ワシントンDCの軍事病理学研究所の特別調査担当副主任検死官ウィリアム・ロドリゲスは言う。「短期的には、この種の非常に高価な技術は大きな贅沢品と見なされるでしょう。」一方、大量の死傷者に対処する準備の必要性から、米国防総省は、高額であるにもかかわらず、デラウェア州のドーバー空軍基地の巨大な遺体安置所にバーチャル検死施設を設置することに非常に興味を持っているとロドリゲスは言う。「技術がより効率的になるにつれて、これはより少ない病理学者でより短時間に、より多くの遺体をスキャンする方法になります」と彼は説明する。

国防総省の検死官は既に、空港の手荷物検査に使われるのと同じようなベルトコンベア式スキャナーを使って、兵士の体に銃弾や破片、不発弾がないか調べている。「遺体が機械を通過する際、骨格構造も確認でき、大きな傷についてはかなり正確に把握できます」とロドリゲス氏は言う。「タリ博士が行っているような検査方法なら、これを細かいレベルまで調べられるでしょう」

「スイスの私たちには、この役割があるのか​​もしれません」と、世界の他の国々の死後検査をいつの日か変えるかもしれない技術を研究し、完成させる機会についてタリ氏は語る。彼は、バーチャル検死は病理医のメスを導き、解剖前の内部組織の様子を記録しておくことで、最終的には手順をスピードアップし、改善するだろうと予測している。しかし、「検死」という言葉はギリシャ語で「自分の目で見る」という意味に由来しており、誰も、検死が病理医のメスに完全に取って代わるとは考えていない。「自分の目で見るものが、検死のゴールドスタンダードであり続けるでしょう」とタリ氏は言う。