ニューホライズンズの最新写真が、流れる氷と冥王星の暗黒面を明らかにする

数十億マイルの距離と非常に狭い帯域幅から送信された冥王星フライバイの最新画像は、待つだけの価値があるものでした。1枚は、ニューホライズンズが冥王星を高速で通過し、大気を調査するために振り返った後の眺めを示しています。「これは、ニューホライズンズで撮影したアポロ11号の地球の出に相当します」とニューホライズンズのアラン・スターンは言います。

それは美しく、そして神秘的でもある。太陽の逆光により、冥王星の大気は科学者が考えていたよりも約 4 倍高いことがわかった。冥王星には 2 つのはっきりとしたもやの層があり、1 つは地表から 30 マイル上空、もう 1 つは 50 マイル上空にある。もやは 80 マイルほどまで広がっているが、科学者たちはこれまで 20 マイルまでしか広がっていないと考えていた。

NASAのプレスリリースより:

別の画像では、氷床が最近の歴史、つまり過去数千万年以内に冥王星の「スプートニク平原」を削り、現在も削り続けている可能性があることが示唆されている。これまでのところ、この現象の証拠は地球と火星でしか観測されていない。「内部からの熱流についてわかっていることから、現在もこのようなことが起こっていないはずがありません」とニューホライズンズのビル・マッキノン氏は述べた。

この画像には、幅約 250 マイルの領域が写っている。深く広範囲に渡る浸食の痕跡が写っており、上部にはクレーターを埋め尽くす粘性の氷流の痕跡が写っている。「平原が移動して山々を囲んでいるようだ」とマッキノン氏は言う。「最近の地質活動の痕跡を見るのは夢のようだ」

この NASA のビデオでは、スプートニク平原の上空を飛ぶことができます。

冥王星の地図がかなり詳細になってきました。

詳細といえば、ニューホライズンズがフライバイの直前に送ってきた冥王星の心臓の素晴らしい画像を覚えていますか? そうです、さらに良くなりました。