ゲイダーの科学：排卵とセクシーな物語が性的知覚を研ぎ澄ます

ジョージ・マイケルを1とすると、私のゲイダーは7くらいだ。しかし、トロント大学で行われた一連の研究によると、私のゲイ男性を見分ける能力は、排卵期が近づいたときや、最近ロマンチックな状況にいる自分を想像したときに鋭くなるようだ。結果によると、ストレート女性は、ホルモンの変動や暗示の力によって無意識にそうする動機があるとき、男性の性的指向をより正確に判断できるという。

社会的知覚と認知を研究する心理学者ニコラス・ルールと同僚は、女性のゲイダーをテストする実験を3セット行った。最初の実験では、ルールはコンピューター画面で、ゲイとストレートを自認する80人の男性の写真を40人の異性愛者の女性に見せた。白黒の顔写真には、ゲームを台無しにするような宝石やひげなどの装飾品はなかった。女性たちは被験者がゲイかストレートかを推測した後、前回の生理の日付と通常の周期の長さを報告し、研究者たちはそれをもとに排卵日が近いかを推測した。排卵日が近いほど、推測の精度が上がった。

「進化論的に言えば、女性は最も妊娠しやすい時期に、健康な子供を授かるのに最も効果的なパートナーを見つけようと、より意欲的になるはずです。当然、異性愛者の男性は同性愛者の男性よりも女性のニーズに合っています。なぜなら、異性愛者の男性は、その目標を達成するために協力する可能性が高いからです」とルール氏は説明する。

排卵が近づくと女性が全体的に注意力が増すだけなのかどうかをテストするため、研究者らは次に、別の異性愛者の女性のグループに、写真から200人の女性がゲイか異性愛者かを推測するよう依頼した。今回は、女性の生殖能力と被験者の性的指向を推測する能力との間に相関関係は見られなかった。これは、異性愛者の女性の場合、排卵が近づくと、関連性があるとき、つまり潜在的な配偶者がいるとき、ゲイダーがより細かく調整されることを示唆している。

セクシーな物語は性的指向の関連性も高める。3 番目の研究では、男性の性的指向を推測する前に「ロマンチックな」物語を読んだストレート女性は、月経周期に関係なく、物語を読んでいない女性よりも正確だった。(研究者が女性の写真を使用して同じ研究を行ったところ、やはり相関関係は見られなかった。) したがって、女性の非言語的手がかりの認識を高めるのはホルモンだけではなく、ロマンチックな考えを持つなど、さまざまな方法でもたらされる、より一般的な交配への傾向である。「これらのデータは、私たちがしばしば見落としている微妙な点が、私たちが気付かないうちに私たちの考えや行動に意味のある影響を与える可能性があるという情報を提供します」とルール氏は言う。(口うるさい母親は微妙な点に含まれるのだろうか。)

ルール氏は、女性がゲイダーを研ぎ澄ます方法はまだ正確にはわかっていないと語る。同氏は、女性は無意識のうちに判断を下すためにより多くの精神的資源を割り当てているのではないかと理論づけている。「女性は、誰がパートナーとしてうまくいくかという手がかりに、より注意深く、気を配っているのかもしれません」と同氏は言う。ゲイ男性についても同じことが言えるかもしれない。これまでの研究で、ゲイ男性はストレート男性よりも、対象者が同性愛者か異性愛者かを判断するのが得意であることがわかっている。これは、性的指向の違いにゲイ男性の方が気を配っているからか、あるいは、こうした判断を下す経験が豊富だからかもしれない。

しかし、特徴のない白黒写真を見て、人はどうやってゲイとストレートを見分けることができるのでしょうか? ルールが 2008 年に発表した研究によると、男性の性的指向を正確に認識するには、髪型、目 (眉毛の有無)、口という 3 つの重要な顔の特徴が関係していることがわかりました。「これらがなければ、人は判断できませんが、どれか 1 つがあれば判断できます」とルールは言います。しかし、これらの特徴の何がそれを明らかにしているのかは、まだわかっていません。

ルール氏に、研究者らがなぜ、より信頼性の高い排卵検査ではなく、参加者に自己申告を求めたのか尋ねた。（医師に前回の生理がいつだったか聞かれるたびに、私はある程度推測している。）ルール氏は、もっと正確なホルモン測定ができればよかったが、当時はそれができなかったと語る。「とはいえ、自己申告に頼っていることを考えると、私たちがこのような効果を発見できたことは、なおさら感銘的です」と同氏は言う。「より正確な測定ができれば、私たちの効果はもっと強かっただろうと想像できます。」

ジェニファー・アバシはブルックリン在住の科学・健康ライター兼編集者です。彼女は『X-ファイル』を全エピソード見ています。セックスの科学について質問がありますか? [email protected] までジェンにメールしてください。