参考までに：バイアグラはあなたをより優れたアスリートにしてくれるでしょうか？

ベアーズのワイドレシーバー、ブランドン・マーシャルは、フィールドで競争力をつけるために「バイアグラのようなものを使っている人がいると聞いたよ、本気で」と認め、スポーツ解説者たちの機知に富んだ発言で大いに笑いを誘った。

これは初めてのことではない。サイクリスト、ランナー、フットボール選手は何年も前から、運動能力を向上させるためにこの小さな青い錠剤を飲んでいると言われているが、本当に効果があるのだろうか？簡単に言えば、誰も確かなことは知らない。バイアグラと（競技場での）パフォーマンス向上との相関関係は、いくつかの研究で発見されているが、他の研究では発見されていない。

これがなぜ効くのかという理論です。バイアグラは化学的に筋肉を弛緩させ、動脈を開いて血液の流れを良くします。（全身に血液がスムーズに流れるようにするためですが、ご存知の通り、それが主な目的です。）血液の流れが良くなると、酸素が筋肉に移動しやすくなり、競技中の持久力を（理論上）向上させることができます。これは、高地トレーニングをすると酸素の流れが良くなり、疲れずに長距離を移動できるようになるという考えに似ています。実際、その通りです。

だから、酸素を送り込みたいサイクリストや持久力ランナーなど、特定のアスリートにとってバイアグラが魅力的であることは想像に難くない。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）オリンピック分析研究所の元所長で、非営利のアンチ・ドーピング・リサーチ社の研究員でもあるドン・カトリン氏は、このリストにさらに2人のアスリート、登山家とスキーヤーを加えている。研究では、海抜0メートル地点でのバイアグラと運動能力の関連性は見つかっていないが、他の研究では、6,000フィート以上の高地ではバイアグラが成績を向上させることが示唆されており、高所登山家やクロスカントリースキーヤーにとってより魅力的だろう。そして、これらのスポーツのアスリートは実際にバイアグラを使用しているとカトリン氏は言う。

研究者の中には、バイアグラを服用しながら高地で接触スポーツをするのも効果があると主張する者もいるが、キャトリン氏はそれを裏付ける証拠を見つけていない。バイアグラがアスリートに有利に働くと確信している研究者でさえ、高地での競技ですでに生じている不足分をバイアグラが補うだけかもしれないと述べている。

キャトリン氏は、改善はごくわずかだとも示唆している（ごくわずかでも、時には重要になることもある）。もっと重要なことは、アスリートは医師に勃起不全薬を処方してもらわなくても、他の場所でそのわずかな利点を得ることができるということだ。高地トレーニング、つまり高地での生活と低地でのトレーニングを切り替えるプロセスによって、パフォーマンスが 1 ～ 1.5 パーセント向上する可能性がある。大したことではないように思えるが、それでもバイアグラよりは有効かもしれない。それだけでなく、違法薬物は、アスリートがバイアグラで得られるものよりはるかに大きなパフォーマンス向上をもたらすだろう。

では、その増加がそれほど小さいのなら、なぜアスリートたちはバイアグラを使用するのでしょうか。それは、たとえほんのわずかでも、バイアグラがパフォーマンスを向上させると選手たちが聞いているからです (おそらく、特にフットボール選手の場合は間違っています)。一部のアスリートにとっては、それだけで十分な理由になります。さらに、競技での使用は禁止されていません。キャトリン氏によると、重要な証拠がなければ、世界アンチ・ドーピング機構などの公的機関は、必ずしも目立たない問題に対する薬の使用を禁止することはありません (「恐れ入りますが、競技に参加する前に、この症状を正式に表示する必要があります。」)。

これは、スポーツ界におけるバイアグラについて結論が出ていないことを示す最も説得力のある証拠かもしれない。審判員たちは、窮地に陥ると行動を起こすことができないのだ。

ごめん。