参考までに：臓器が再提供されることはありますか？

毎年行われる 28,000 件の移植のうち、同じ臓器が 2 つ以上の体内で長期間使用されるケースはわずかです。最も一般的なシナリオは、病気の末期段階にある患者が、最後の手段として生き続けるために新しい肝臓または腎臓を移植される場合です。患者がその後すぐに死亡し、新しい臓器が原因でない場合は、再移植が選択肢となる場合があります。

しかし、提供された臓器が再贈与されないことがよくあるのには、いくつかのもっともな理由がある。その臓器が、新しい臓器を必要とするほど病気だった人のものである場合、その臓器はおそらくかなり厳しい第二の人生を送っただろう。さらに、死ぬということは、体全体の機能停止を伴う。「死ぬというトラウマが臓器を傷つける可能性がある」と、ジョンズ・ホプキンス大学総合移植センター所長のロバート・モンゴメリー氏は言う。「そして、2人目の人が亡くなり、臓器はまた取り出される。それはさらに傷つけることになる」。しかし、臓器を不当に扱うことの主な問題は、最初の手術から数週間以内に臓器に形成される瘢痕組織である。その組織は2回目の移植の前に除去しなければならないが、そうすると臓器があまりにも傷つき、再提供に値しなくなる可能性がある。

しかし心配しないでください。再移植に適した臓器は、最初の移植患者に長期間留まることはほとんどないため、瘢痕組織が形成される時間も短くなります。そのため、3度目の腎臓移植を受ける場合、ほぼ新品同様の状態である可能性が高いのです。

この記事はもともと、Popular Science 誌の 2010 年 9 月号に掲載されました。