AMCの『ヒューマンズ』はあなたが思っている以上に現実に近い

AMC の最新 SF 番組「ヒューマンズ」は私たちを別の世界に連れて行ってくれます。その世界は、実のところ、信じられないほど見覚えがあります。通り、車、風景、コンピューター、すべてが今日の私たちの世界にかなり近いように見えます。ご存知のとおり、人間のあらゆる欲求を満たすためにそこにいる不気味な人型ロボットを除いては。

「シンス」と呼ばれるこれらのロボットは、人工知能に対する私たちの期待と不安に取り組む番組の中心的な存在です。この番組は、ごく最近のもの（ 『エクス・マキナ』のエヴァ）から象徴的なもの（ 『新スタートレック』のデータ、さまざまな殺人ターミネーターロボット）まで、そして最も影響力のあった故SF作家アイザック・アシモフまで、SFにおけるヒューマノイドロボットの長い伝統を引き継いでいます。アシモフの名前は番組内で言及されています。

ネタバレはさておき、ヒューマンズでは、シンスはどの家庭にも欠かせない最新のアイテムです。シンスは、給料を支払ったり食事を与えたりする代わりに、充電できる召使いです。車を運転したり、洗濯をしたり、家を掃除したり、さらには幼い人や年老いた人の世話をしたりすることもできます。シンスは、人間の労働力よりも安価で効率的になった多くの業界で、人間に取って代わっています。当然ながら、シンスを好む人もいれば、好まない人もいます。他のシンスとは少し違うように見えるシンスを巻き込んだ謎めいたストーリーもありますが、よりドラマチックな要素（これがこの番組を興味深いものにしています）の根底には、すぐそこにありそうな世界と人工知能の要素があります。しかし、その類似点は私たちの世界とどのくらい近いのでしょうか?

人間のように見えたら…

完全に人間のように見えるロボットを作ることの非常に明白な利点の 1 つは、人間の俳優がシンスの役を演じることができることです。しかし、脚本家のサム・ヴィンセントとジョナサン・ブラックリーには、別の、より象徴的な動機もありました。シンスの完全に人間的な外見は、多くの現代のデバイスの技術的な中身が美しいデザインによって完全に隠されていることを反映しています。

「今では、iPhone に話しかけることができ、より人間的な方法で iPhone とやりとりすることができます」とヴィンセント氏は言います。「その結果、実際のテクノロジーはますます遠ざかっています。私たちは、小さなブラック ボックスの中で何が起こっているのか、ますます遠ざかっています。」

シンスを完全に人間のように見せるという決定（明るい緑の目は除く）は、テクノロジーをできるだけ美しく、使いやすくするというトレンドを模倣することを意図していました。そして、人間のように見えるロボットを作ることは、私たちの世界で実際に可能です。石黒浩は、人間そっくりに設計されたジェミノイド ロボットを作成しました。そして、ほとんどの場合、その通りです…あまり動かない限りは。

この道を歩む

番組とは異なり、今日の多くのロボットにとって、リアルな人間のような動きはまだ実現不可能です。なぜなら、ロボットは人間と同じ種類の体を持っていないからです。人間の体には何百もの筋肉があり、そのすべてが私たちがまったく当たり前だと思っている特定の動きをすることができるという利点があります。最先端のロボットは、顔、脚、腕にそれほど多くの制御機能が組み込まれていないため、道路を歩くなど、人間の動きに近づけることはできても、まったく同じ方法ではできないでしょう。

「88鍵のピアノで曲を弾いているのに、同じ曲を10鍵のピアノで弾こうとすると、音が違って聞こえるようなものです」とロボット工学の専門家、クリス・アトケソン氏は言う。

アトケソン氏はカーネギーメロン研究所で長年ヒューマノイドロボットを研究しており、機械を人間のように動かすという課題には慣れています。アトケソン氏のチームは、今年の DARPA ロボットコンテストにロボットをエントリーしましたが、他のロボットと違って、転倒したり人間の支援を必要としたりすることはありませんでした。

しかし、人間型ロボットは徐々に機敏になってきているものの、ロボットを動かす方法を見つけ出すことで、人間の動きについてもよりよく理解できるようになることが、ロボットの主な利点の 1 つである。アトケソン氏が研究室で開発したロボットを使用する方法の 1 つは、高齢者がどのように動いて転倒するかを観察することであり、転倒に関連する傷害を防ぐ技術の開発に役立てたいと考えている。

思いやりのあるロボット

ウィリアム・ハート演じるこの番組の中心人物の一人は、健康状態が悪化したため、彼をサポートするためにシンスを割り当てられる。ロボット介護者がいるおかげでハートの演じるキャラクターは自宅に留まることができるが、興味深い疑問が浮かび上がる。近い将来、人型ロボットがあなたの世話をしてくれるようになるのだろうか？

アトキソン氏は、おそらくそうではない、少なくとも人間のような見た目のものはないと語る。人工知能は進歩しており、薬を飲むのを忘れないようにしたり、基本的な指示や起こりうる危険についての警告を出したりできるデバイスは、おそらく電話やタブレットの形で実現するだろう。しかし、家の中を動き回って手助けできるロボットを作るには、ロボットの動き方や物体の認識方法をさらに進化させる必要がある。「家の中にあるすべてのものを認識できるほど賢いものが必要です」とアトキソン氏は言う。そして最も重要なのは、人々が家に入れるロボットは、極めて安全でなければならないということだ。

アトケソン氏はまた、最近のロボット映画『ベイマックス』のコンサルタントも務めており、ベイマックスのような柔らかい体やナーフのような素材のロボットは、重いロボットよりも家庭で使うには良い選択肢かもしれないと述べている。子供がベイマックスにぶつかっても、跳ね返るだろう。子供が300ポンドのロボットにぶつかれば押しつぶされる…大惨事だ。

しかし、仕事はどうでしょうか?

介護は、人間の仕事が機械に取って代わられる可能性がある唯一の分野ではないことは確かだ。番組のリサーチをしていたとき、ブラックリー氏とヴィンセント氏は世界中のロボット工学会議を訪れたが、そこでは経済的な影響が皆の関心事だったという。そして、ロボットが人間の仕事を奪うという考えは、番組の登場人物の何人かにとって大きな不安の種であり、現実世界でも多くの見出しを飾っている。

人工知能の発達によりデスクワーカーが排除され、機械ロボットが肉体労働を引き継ぐ可能性はあるが、どちらもそれをするために人間のように見える必要はないだろう。コンピューターとコンピュータープログラムはホワイトカラーの仕事を引き継ぐかもしれないが、農業の仕事（リンゴの収穫や溝掘りなど）を引き継ぐためにすでに開発されている機械は、人間とはまったく似ていない。その理由は単純だ。「人間は溝掘りが得意ではない」とアトキソン氏は言う。人間の形に煩わされずに、その仕事をこなせるはるかに効率的な機械があるのだ。

しかし、彼らが人間に似ていないからといって、私たちの仕事を奪いに来ないというわけではありません。では、私たちは心配すべきでしょうか？少しは心配するかもしれません。でも、まだパニックに陥る必要はありません。

「250年前、私たちは工場や機械織機の件で非常に憤慨し、ラッダイト運動が機械を破壊して仕事を奪いました」とヴィンセントは言う。「そして実際、ある意味、これは人間の適応力の証明だと感じています。今でも多くの人が働いていますが、近い将来、ますます多くの仕事が人間だけで行われなくなることは明らかです。」

AMC のHumans * は毎週日曜日午後 9 時 (東部標準時) に放送されます*。