2020年がミニチュアの年だった理由

不十分に管理されたパンデミック、記録上最悪の山火事シーズン、そして熾烈な選挙サイクルなど、2020年は近年のどの年よりも混沌とした年だった。この渦巻く渦の真っ只中、一部のアメリカ人はミニチュアの平和な世界に避難した。

TikTokのユーザーは、小さなピエロや実物大の血痕まで備えた、半パイントサイズのお化け屋敷を作った。動画では、比較的大きな手で、満腹にはならないまでも、完全に食べられる極小の食事を調理している。大人たちは、日本製のプラスチック製の動物の家族「カリコクリッターズ」を互いに贈り合った。デジタルの世界では、ゲーマーたちが小さくなったアバターを『あつまれ どうぶつの森』の美しい島々に繰り出し、シムのマズロフの欲求階層を満たそうとした。

ミニチュアは、ロボットがちょっとでも本物そっくりすぎるときに感じるぞっとするような感覚を表現するのによく使われる言葉である不気味の谷現象のせいで、評判が悪い。同様に、ミニチュアが現実を映し出し、同時に歪曲する能力は、私たちにゾッとさせる。その嫌悪感は、ホラー映画にミニチュアが何度も登場することでさらに悪化している。『ヘレディタリー/継承』で披露された悲しみに打ちひしがれた芸術から『シャープ・オブジェクト』の人間の歯でできた床まで。トラウマを表現し探求する方法として、これはミニチュアの本当の潜在的な用途の 1 つだが、アーティスト、愛好家、歴史家は、これらの小さな世界にはもっと多くのものが含まれている可能性があると知っている。

まず、人間は、ゾッとさせられるようなことがなければ、実は小さなものをかわいいと思うようにできている。1943年、オーストリアの動物行動学者コンラート・ローレンツは、無力な乳児を世話するように人間を奨励する進化的適応である「ベビー・スキーマ」を提唱した。今日、私たちは猫や犬など他の動物種にも同じ魅力を感じており、少なくとも私の場合は、0.25オンスのワセリン瓶にも魅力を感じている。

同時に、サイモン・ガーフィールドの著書『In Miniature: How Small Things Illuminate the World』によると、精巧に作られたミニチュアは理解のための優れたツールになり得る。建築家やエンジニアは、公開されるずっと前から、模型を使ってデザインを披露し、批評する。見る側にとっては、縮尺された物体は、現実世界では理解しにくいことを理解するのに役立つ。一目見るだけで、超高層ビルの全体や戦場の配置がわかる。これは、マインドフルネスの感覚につながる。12:1 の縮尺では、各詳細に持続的な注意を払う時間、空間、エネルギーがある。

博物館レベルの品物では、細部の数と質に驚かされることがある、とミズーリ州カンザスシティにある国立玩具・ミニチュア博物館の解釈担当学芸員ローラ・テイラーは言う。彼女と仕事をするアーティストたちは、「小さな木片を別の木片に接着して引き出しと呼ぶだけにはしたくないのです」とテイラーは言う。「ちゃんと機能するものでなければなりません」。例えば、精巧なミニチュアの世界ではまさに有名人であるウィリアム・ロバートソンは、17世紀と18世紀の作品のそれぞれについて徹底的な研究を行い、レンガや木材などの材料もその時代のものを使っています。

視聴者にとって、こうした精巧さの証拠を発見することが魅力の一部だ。「不思議な感覚があります」とテイラーは言う。「自分の手で何かを作ることにあまり時間を費やさない人にとっては、本当にワクワクします」。彼女は、少なくとも自分の経験では、今年は特にそうだと付け加える。「パンデミックの間、何かを作りたいと思う自分がいたと思います」とテイラーは言う。「自分の手で何かをして記録に残したい、あるいはその期間の成果として何かを残したいと思ったのです」。彼女は他のプロジェクトの中でも、フェルトのネズミを主役にしたミニチュア本「ウーナのドールハウスアドベンチャー」を制作した。

最も精巧なデザインでさえ、見る人に想像力を自由に羽ばたかせる機会を与えてくれます。この芸術形式は他の芸術形式と同様に真剣ですが、人形の家遊びのような子供の遊びに近いため、遊び心が刺激されます。テイラーは、豪華なアールデコの宝石店のミニチュアを中心に、精巧な「ほぼメロドラマ」のようなストーリーラインを作成したツアーグループを思い出します。そのストーリーでは、小さな店員が 15,800 個のビーズで作られたシャンデリアの下で 2 人の顧客と話をします。

労働集約的な作業と表面的な不気味さのせいで、ミニチュア作りは孤独で、時には仲間外れにされることもある。しかし、インターネットはかつてないほどアーティストと愛好家を結びつけている。TikTok の動画、Etsy ショップ、Reddit のスレッドはミニチュア作りを称賛し、その過程で人々を結びつけている。「コミュニティを見つけるのは楽しいことです」とテイラーは言う。

しかし、おそらく、これらの小さな世界が提供できる最も重要なことは、コントロールの感覚です。今年は、「多くのことが変わり、多くのことが不確実ですが、小さなドールハウスを建てれば、すべてを置いた場所に配置できます」とテイラーは言います。「ドアを付ければ、ほこりを払う必要さえありません。」