世界最大の宇宙人狩りプロジェクトが謎の星を狙う

あり得ないことは認めながらも、まともな科学者たちは、KIC 8462852（別名「タビーの星」）という星の周囲にエイリアン生命が存在する可能性について推測している。今日、彼らは現在入手可能な最も強力なエイリアン探索装置を使って、その仮説上のエイリアンの探索を開始する。

タビーの星は時々、最大 22 パーセントも暗くなる。これほど劇的な日食の原因について、よい説明はない。木星ほどの大きさの惑星でも、そのほんの一部しか遮らないだろう。現在、超大型の彗星の家族が最善の説明となっているが、それでもまだ当てはまらない。彗星が原因なら、科学者はタビーの星からもっと多くの赤外線 (熱) が出てくると予想するだろう。ペンシルベニア州立大学の天文学者ジェイソン・ライトは、エイリアンが星からの光を集めるために作った巨大な構造物が、同様に大きな遮蔽を引き起こす可能性があると提唱したが、赤外線放射が余分にないことから、この仮説も否定される。

いずれにせよ、タビーズ スターは宇宙で最も神秘的な星の 1 つであるため、アマチュアやプロの天文学者が望遠鏡をその方向に向けています。彼らは、その地域に住む可能性のある巨大文明から発せられる光や無線通信を探しましたが、これまでのところ成果は得られていません。

現在、彼らは全力を尽くしている。この星の発見者であるタベサ・ボヤジャン氏は、ブレークスルー・リッスン・プロジェクトと協力し、KIC 8462852 の周囲の電波をこれまでで最も徹底的に探査して、エイリアンの存在を調査中だ。

ブレークスルー・リッスンは、シリコンバレーの起業家ユーリ・ミルナーが1億ドルを投じて立ち上げたプロジェクトだ。このプロジェクトは、ウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡、オーストラリアのパークス天文台、中国の巨大な宇宙人探査望遠鏡FASTなど、世界中のいくつかの電波望遠鏡と連携している。ミルナーのチームは、望遠鏡に接続して数十億の異なる電波チャンネルを同時にスキャンし、知的生命体の存在を示す可能性のあるパターンを探す技術を開発した。

今夜から、ボヤジャン、ライト、天文学者のアンドリュー・シーミオン（後者2人はブレークスルー・リッスン・イニシアチブの一員）は、グリーンバンク望遠鏡を使用してKIC 8462852の周囲に地球外生命体が存在するか聞く予定だ。彼らは今後2か月間、3晩に分けて毎晩8時間、この星を観測する。数十億のチャンネルすべてを分析するには、少なくとも1か月はかかるだろう。

今夜の観測では、チームは 1 ～ 12 ギガヘルツの範囲をスキャンします。これは、携帯電話や衛星テレビなどの技術で使用される周波数です。スキャンは「地球上にある強力な航空機監視レーダーと同程度のエネルギーを持つ信号を検出できるほどの感度があります」と、シエミオン氏は今日の午後のウェブキャストで語りました。「タビーズ星に実際に存在する技術よりも進歩していない技術に対しても、私たちは敏感です。」

もしエイリアンがタビーの星の周囲で騒々しく暮らしているなら、これが彼らを見つける最高のチャンスです。しかし、このチームの科学者たちでさえ、それはとてもとてもあり得ないことだと認めています。パルサーから発せられる驚くほど規則的な電波パルスなど、エイリアンのせいだと疑われた過去の出来事は、常に自然な説明がつきました。エイリアンは最後の推測であるべきですが、念のためタビーの星をスキャンしてみる価値はあるとチームは考えています。

残念ながら、地球外生命体の探索では、地球外生命体が存在しないことを証明する方法はありません。私たちが正しい場所、正しい時間、正しい波長、正しいパターンを探していない可能性が常にあるのです。

「タビーの星が謎のままであり、その原因として考えられるのは、おそらく可能性は低いが、その星の周囲に高度な文明が存在しているということだが、我々はSETI観測を行うつもりだ」とシエミオン氏は語った。「これは、SETIとタビーの星の物語の終わりではないことは間違いない」

科学者たちが、この星の不思議な明滅を引き起こしている、これまで発見されていなかった現象が何であるかを突き止めるまでは、エイリアンの存在は、私たちが持っている説明としてはほぼ同等である。

東部時間午後 5 時更新: この投稿は、ライブ ウェブキャストからの新しい情報で更新されました。