アリは負傷した仲間を救うために小さな手術を行う

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

同じ変人仲間と出会うには、Reddit の Weirdest Thing の新しいページをチェックしてください。

事実：アリの中には、互いに手術を行うように進化した種もいる

レイチェル・フェルトマン

数週間前、私は霊長類の自己治療について話をし、他の動物が食べ物や軟膏で病気を治療しているという多くの事実について再び話すと約束しました。しかしその後、さらに奇妙なことに関する新しい研究が発表されました。動物が互いに手術を行うというものです。さらに奇妙なのは、著者らが言うには、人間以外の動物における意図的な治療的切断の初めての証拠であるこれらの処置が、人間の近縁種では行われなかったことです。アリでは観察されています。

まあ、私たちが話しているのは、実際に虫がこすり洗いをして小さなメスを使うということではありません。フロリダオオアリ ( Camponotus floridanus ) は、巣の仲間の傷ついた足を噛み切って取り除きます。しかし、その方法は少々粗雑ですが、科学者たちはその行動は十分に洗練されていると言います。

アリが薬を服用しているのを目にしたのは今回が初めてではない。同じ研究チームによる最近の研究では、サハラ以南のアフリカに生息するマタベレアリが背中の腺から抗菌作用や傷の治癒作用のある50種類以上の成分を含む物質を分泌することがわかった。アリが感染すると（シロアリとの激しい争いでよく起こる）、仲間のアリが傷をなめてこの治癒効果のある粘液を分泌する。

しかし、フロリダオオアリは縄張り意識が強く、他のアリとの戦いで傷つきやすいことで知られているが、同じ薬を作るのに適した腺を持っていない。多くの樹上性アリは進化の過程でこれらの腺を失った。おそらく、地中にいないことで病原菌の影響を受けにくくなったためだろう。しかし研究者たちは、アリが戦いの傷に対処するために他の方法をどのように適応させたのか興味があった。

結局、彼らの解決策は、すべてを切り落とすことでした。詳しくは今週のエピソードをご覧ください。

事実：地球が温暖化すると、サメ​​は世界で上昇した

サラ・カイリー・ワトソン

気候変動は多大な被害をもたらす可能性があります。地球がどんどん暑くなっている今、私たちはそれを目の当たりにしています。しかし、過去の気候変動は、今日の世界にかなり厳しい影響を及ぼしてきました。これは、サメという種に特に当てはまります。サメは、初期の頃は海底に生息していました。つまり、海の最も深く暗い場所で繁栄していたのです。しかし、約 9,300 万年前に起こった巨大な海底火山活動によって、すべてが変わりました。

火山活動から数千年の間に、大量の栄養分が放出され、植物や動物が大量に餌を食べ、成長できるようになりました。しかし、これらの生物が死ぬと、分解されて海底に沈み、酸素がさらに枯渇し、最終的に二酸化炭素の雲が海と大気に放出されました。その結果、海洋の酸素が完全に枯渇する、地球規模の海洋無酸素症が発生しました。

深海に生息するサメにとって、それは水柱の上の酸素が豊富な領域に移動するか、死ぬかを意味した。

今年発表された研究は、これが起こるためにはサメの生理学的変化（腕のような新しいひれや常に泳ぎ続ける必要性など）がどれほど必要だったかを示し、ホオジロザメやシュモクザメなど、今日最も興味深い種の一部が生息するサメ科の始まりを紹介した。

これらすべては、大規模な気候現象が地球上の生物に重大な影響を及ぼすことを示しています。そして、今まさに私たちの窓の外で起こっている現象は、私たちが歴史的に経験しているどんなものよりもずっと速いスピードで起こっています。

事実：天の川には隣の天体が多すぎる

モイヤ・マクティア博士

銀河は近隣に存在しており、数十年にわたって天の川銀河の近隣銀河の数は十分ではないと考えられてきましたが、現在では科学者たちは銀河の数が多すぎると考えています。すばる望遠鏡のデータを基に、国際的な天文学者チームは、地球は 500 個の小さな衛星銀河に囲まれている可能性があると結論付けました。これは私たちが見ることができる数の 10 倍に相当します。

この活気あふれる銀河の近隣地域についてさらに詳しく知りたい方は、今週のエピソードをご覧ください。また、私のウェブサイトをチェックして、モイヤ博士の最新情報を入手してください。