日本の港の深海から巨大イカが浮上

有名な架空の怪物で知られる日本に、クリスマスイブに現実の海の怪物がやって来た。中部地方の富山湾では、海を見下ろす桟橋でゆっくりしていた観光客を、体長12フィートの赤と白の巨大イカが迎えた。このイカは巨大な体躯にもかかわらず、幼体だと考えられている。死んだ個体は体長43フィートにも達したと測定されている。

ダイオウイカとしても知られるArchiteuthis dux は、外洋の深海で一生を過ごします。この巨大で孤独な捕食者は、他の深海魚やイカを捕食し、マッコウクジラに追われます。深海の暗闇の中で、巨人たちの壮大な戦いが繰り広げられるに違いありません。

ダイオウイカは、何世紀にもわたって海岸に打ち上げられたり、漁師の網に絡まったりして死んでいるのが発見されてきたが、生きた状態で撮影されたのはこれまで2回だけだった。2004年、日本の研究者らが、カメラの前に引き寄せることに成功した生きたダイオウイカの写真を初めて撮影した。2012年には、同じ技術を使って、日本沖の調査隊が、海面下数千フィートで虹色のルアーと格闘する生きたダイオウイカを初めて撮影した。

しかし、富山湾にやってきたこのイカの動画は、生きたダイオウイカをこれまでで最も詳細かつ間近で見たものだ。そして、人間が水中でこの深海生物と遭遇したのは間違いなくこれが初めてだ。CNN は、このイカは水中カメラで撮影され、ダイビングショップ海遊のダイバーでオーナーの木村明伸氏も水中に潜ったと伝えている。人間との接触に慣れていない大型捕食者が自分の存在にどう反応するかは分からないことを考えると、大胆な行動か愚かな行動かはわからない。

木村さんはCNNに対し、「恐怖よりも好奇心の方が大きかったので、水に飛び込んで近づきました」と語った。さらに、「イカは傷ついておらず、生き生きとしていて、墨を吹き出し、触手で私を絡め取ろうとしていました。私はイカを、発見された場所から数百メートル離れた海へと誘導しましたが、深海へと消えていきました」と体験を語った。

どうやら、この若いダイオウイカは湾内を数時間ゆっくりと泳ぎ回った後、再び深海へと戻っていったようだ。