「タイタニック」遺物回収作業が無期限に中断

タイタニック号から遺物を回収する法的許可を受けている唯一の会社は、2025年に残骸に戻らないことを確認した。この決定は、COVID-19パンデミック以前に始まった米国政府との長年の法廷闘争にも終止符を打つものとなった。RMSタイタニック社（RMST）は将来の探検を完全に否定しているわけではないが、最近の訪問は、自然保護活動家にとって時間がなくなってきていることを浮き彫りにした。

1994年に米国がRMSTに唯一の「救助者保有権」を与えて以来、RMSTは北大西洋の海底にある豪華客船の歴史的な沈没地への遠征を計8回行ってきた。これらの活動により、銀食器、衣類、乗客の所持品、船体の一部など、何千もの品物が回収・保存された。最新のミッションは2024年7月に20日間にわたって行われ、200万点を超える高解像度のビデオと写真が撮影された。しかし、最も注目すべきは、RMSTが船首甲板の船首手すり（ジェームズ・キャメロン監督の映画「タイタニック」で有名になった）の一部が崩壊したことを確認したことだ。専門家は、タイタニック号の大部分が今後数十年以内に崩壊すると推定している。

[ 『タイタニック』の有名な手すりがタイタニックから折れた]

AP通信によると、米国政府は1月10日、RMSTが2020年に遡る回収潜水計画を破棄したことを理由に、連邦海事裁判所への介入申し立てを取り下げることを決定した。問題の遠征は当初、残骸の状態を記録するだけでなく、海面下約12,500フィートの圧倒的な深度圧力と腐食性の水に112年以上さらされてきた歴史的に価値のある遺物を持ち帰ることを意図していた。ジョージア州に拠点を置く同社は、特にタイタニック号のマルコーニ室からの品物の回収に注力していた。この部屋は、乗組員がモールス信号で船の遭難信号を知らせるために使用したマルコーニ無線電信機にちなんで名付けられた。

過去の証拠から、電信機はデッキハウスの大階段の近くにあったことがわかった。当時の計画では、開いた天窓から、または腐食した屋根の一部を切断して、無人のロボット潜水艇を機械まで誘導することになっていた。チームが無線機を見つけると、ハンドラーは潜水艇の吸引浚渫機を使って周囲の沈泥を取り除き、その間にマニピュレーターのアームで電気コードを切断する予定だった。