オバマ政権が科学のために行ったこと

今日はバラク・オバマ大統領の2期目、そして最後の任期の終わりの日です。最初の就任演説から最後の一般教書演説まで、オバマ大統領は米国における科学と技術革​​新を推進することを約束してきました。「科学を支持することこそが、米国が今後も世界をリードし続けるための唯一の方法です。私たちの政策はそれを反映しています」と大統領は昨年、ポピュラーサイエンス誌に語りました。

アメリカが第44代大統領に別れを告げる中、私たちポピュラーサイエンスはオバマ政権の最大の科学的成果を最後にもう一度振り返ってみることにする。

気候変動

オバマ大統領は、歴代の米国大統領よりも気候変動対策に尽力してきました。彼の任期中、発電所による炭素汚染に関する国家基準が設定され、 _CO2排出量は減少しました。ホワイトハウスによると、アメリカ復興・再投資法は「クリーンエネルギーへの史上最大の単一投資」でした。雇用創出、グリーンツールの導入、クリーンエネルギー技術への投資に約2,500億ドルが費やされました。ホワイトハウスはまた、2008年以降、太陽エネルギーによる発電量が30倍以上に増加したと自慢しています。風力発電は3倍以上に増加しました。

オバマ大統領の政権下で、米国は世界の平均気温の上昇を2度未満に抑えることを目的とした国際協定であるパリ気候協定を批准した。米国が温室効果ガス排出削減目標を達成する可能性は低いが、それでも国際協力と気候変動に対する世界的な戦いにおいて大きな一歩となる。この協定を批准した中国と米国は、世界の炭素排出量の約40パーセントを占めている。

さらにオバマ大統領はカナダのジャスティン・トルドー首相、メキシコのペニャ・ニエト大統領とともに、2025年までに北米の全エネルギーの半分を排出ガスゼロの方法で生産するという新たな目標に同意した。

オバマ大統領の目標は「私たちの子供や孫たちに、より良く、より安全で、より豊かな世界を残すこと」でした。「それが、私たちが地球上で過ごす時間の中で最も重要な使命です。大統領として7年間を過ごし、私たちが力を合わせれば成功できるとこれほど確信したことはありませんでした。」 [著者注: このインタビューは、オバマ大統領が大統領としての最後の年を迎えた2016年1月に公開されました。]

環境の保護

オバマ大統領が守ってきたのは気候だけではありません。土地そのものも守ってきたのです。大統領としての2期で、歴代大統領よりも多くの土地を守りました。22の新しい国立公園を創設し、保護地域に海洋生態系まで加えました。大西洋初の海洋国定公園は、コネチカット州と同じ面積の地域を保護しています。オバマ大統領は、それから2か月も経たないうちに、地球上で最大の海洋保護区、ロス海保護区を創設し、この偉業を上回りました。

国立公園局は2016年に100周年を祝い、視聴者がオバマ大統領と一緒にヨセミテ国立公園を巡ることができる360度ビデオを制作しました。

オバマ大統領が自ら「礎」と称した環境保護の遺産は、任期をはるかに超えて、不確かな生態系の未来まで生き続けるだろう。

宇宙の民営化

民間の宇宙産業はすでに大きな進歩を遂げているが、NASAを技術的に監督する人物が宇宙の民営化を推進するのはやはり奇妙に思えるかもしれない。

2010 年当時、オバマ大統領が月面計画を終了し、資金を産業界にシフトしたことは物議を醸したが、彼の目標は崇高なものだった。昨年、彼はポピュラー サイエンス誌に次のように語っている。「拡大する宇宙産業は、NASA の素晴らしい仕事に代わるものではなく、それに加えるものだと私は考えています。国際宇宙ステーションへの貨物や乗組員の輸送などの業務を産業界が引き継ぐことで、NASA は火星への宇宙飛行士の着陸や地球や太陽系のその他の部分についてさらに詳しく知ることなど、最も困難な探査ミッションにさらに集中できるようになります。」

そして民間企業も実際にNASAと協力関係にある。NASAは2018年にスペースXが無人のドラゴン宇宙船を火星に着陸させるのを支援することに同意しており、ロッキード・マーティンは2028年までに火星軌道上に人類が居住するための基地キャンプを建設する計画だ。

NASA自体もオバマ大統領の任期中に、双子の宇宙飛行士マーク・ケリーとスコット・ケリーが参加した「Year in Space」実験など、重要なマイルストーンを達成した。

オバマ大統領の在任期間中、世界は初の再使用ロケットの着陸、無人船への再使用ロケットの初の着陸成功、そして2030年代までにNASAの宇宙飛行士を火星に送る計画を目にした。

がんムーンショット

オバマ大統領は就任演説の最後の歴史的な瞬間に、ジョー・バイデン副大統領に「がんムーンショット」の指揮を任せた。これはがんの治療法の探求を加速させる国家的な取り組みである。ムーンショットは研究への資金提供を増やすとともに、「研究のサイロ化」を打破する国家的な取り組みを約束した。学術機関は一般的に研究結果を共有する意欲がないため、共同の取り組みを促進することで治療法の発見が早まることが期待されている。バイデンは息子のボーが脳腫瘍で亡くなってからわずか数か月後に、ペンシルベニア大学アブラムソンがんセンターでこの取り組みを開始した。

BRAINイニシアチブ

2013 年に発表された BRAIN イニシアチブの最も優れた説明は、オバマ大統領との独占インタビューから得られます。大統領は「現在、私たちは数十億光年離れた銀河を特定できます。原子よりも小さな粒子を研究できます。しかし、私たちの耳の間にある 3 ポンドの物質の謎はまだ解明されていません」と述べました。あるいは、プロジェクトの計画共同議長である神経生物学者のコリ・バーグマン氏は、「脳は宇宙で最も複雑な物体です。それを理解することほど素晴らしいことは何でしょうか」と述べています。

BRAIN イニシアチブには明確な最終目標はありません。しかし、このプロジェクトから得られる知識は、科学者が脳そのものだけでなく、脳に影響を与える病気とその治療法を理解するのに役立つ可能性があります。

ホワイトハウスへの最初のバーチャル訪問者

25年以上前、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領の下でアメリカ障害者法（ADA）が制定されました。2015年7月20日、アリス・ウォンはテレプレゼンスロボットを介してホワイトハウスを訪れた最初の人物となりました。障害者可視化プロジェクトの創設者であるウォンは、ADAの25周年を祝うためにホワイトハウスを訪問するよう招待されました。彼女はイベント中にオバマ大統領とバイデン副大統領の両者と会談しました。

ホワイトハウスサイエンスフェア

2010 年、オバマ大統領はホワイトハウス サイエンス フェアという新しい伝統を始めました。大統領が主催した 6 つのフェアでは、何百人もの子供たちが科学、テクノロジー、エンジニアリング、数学への情熱を披露しました。

大統領は2012年の博覧会でマシュマロ大砲の試射を行ったり、レゴブロックで作った装置で自分で本のページをめくることができない人のためにページをめくる6歳のスーパーヒーロー5人と会ったり、NBAのスーパースター、ステフィン・カリーと一緒に火山の科学プロジェクトをテストしたりした。

「我々は、少なくともスーパーボウルの優勝者と同じくらい、科学フェアの優勝者を讃えるべきだ」とオバマ大統領はポピュラーサイエンス誌に語った。「若者が科学、技術、工学、数学に興味を持つのは、彼らにとって良いことなだけではなく、アメリカにとっても良いことだ。我々は、次の画期的な産業や命を救う画期的な発明が、まさにここアメリカで起こることを望んでいる」

優秀賞: ホワイトハウス メーカーフェア

オバマ政権は過去 8 年間にわたりメーカーを支援しており、全国で「ものづくり週間」を宣言するほどです。それに応じて、2014 年 6 月 18 日にはホワイト ハウスの芝生で最初で唯一のホワイト ハウス メーカー フェアが開催されました。このイベントでオバマ大統領は、高さ 17 フィートのロボット キリン「ラッセル ザ エレクトリック ジラフ」と会ったことでも有名です。