はい、記憶力を向上させることができます。その方法は次のとおりです。

小学校時代を思い出してください。意味のない単語のリストを暗記させられる標準テストを覚えていますか? その後、難しい数学や読解のセクションを受けた後、そのリストから覚えている単語をできるだけ多く書き出さなければなりませんでした。これが苦手でも心配はいりません。SAT で優秀な成績を収められるようにトレーニングできるのと同じように、ランダムな単語を暗記する名人になるにはコツがあります。また、ある研究によると、暗記は生まれ持った能力とはほとんど関係がありません。重要なのはテクニックと練習です。たくさん練習しましょう。

脳を鍛えれば、その効果は必ずあります。ニューロン誌の最近の研究によると、「記憶力アスリート」、つまり記憶技術を定期的に練習し、記憶力競技会で競う人たちは、脳全体に新しい神経接続を効果的に発達させていることがわかりました。これらの接続は、トレーニングを継続しなくても、4 か月後もそのままでした。

記憶力テストが他の人よりも優れている人がいるのは驚くことではありません。しかし研究者たちは、何が彼らをそれほどまでに優れたものにしているのか確信が持てませんでした。彼らは本当に、背が高い、低い、痩せている、またはがっしりしているなど、特定の生理学的利点を持つことが多い他のスポーツのアスリートのようなのでしょうか。それを解明するために、デンマークの神経科学者グループは、記憶力アスリートと非アスリートを比較しました。彼らは、非アスリートを3つの異なるグループに分けました。短期トレーニング方法を使用してトレーニングしたグループ、戦略的記憶トレーニング（記憶力アスリートが使用するものなど）を使用するグループ、およびまったくトレーニングを受けなかったグループです。トレーニングを開始する前に、彼らは被験者がランダムに選んだ72個の単語のセットをどれだけよく思い出せるかテストしました。その後数週間、参加者はトレーニングを受け、その後新しい単語のセットを使用して再テストを受けました。

研究者たちは、戦略的記憶トレーニングを受けたグループが最も記憶力が向上したことを発見しました。実際、戦略的記憶グループは平均でさらに 35 語を思い出すことができました。これは、短期トレーニングを受けたグループが 11 語多く思い出し、トレーニングを受けなかったグループが平均で 7 語多く思い出したのと比べたものです。

研究チームはその後、4 か月後に 3 つのグループすべてを再テストしました。戦略的トレーニング グループが依然として優位に立ち、最も多くの単語を記憶していました。平均すると、最初のエクササイズ (トレーニング開始前) よりも 22 語多く思い出すことができました。その間、研究者は研究のさまざまな時点で参加者の脳をスキャンしていました。スキャンの結果、トレーニング後 (および 4 か月後)、戦略的トレーニングを実践しているグループは、記憶力アスリートに見られる神経接続に最も近い神経接続を持ち、トレーニング開始前よりも脳全体の接続が多くなっていることがわかりました。

つまり、この研究によれば、戦略的記憶トレーニングは、すぐにでも長期的にも確実に成果をもたらします。オリンピック級の記憶力を持ちたいですか? 必要なのは、テクニックを学ぶこと (そして、たくさん練習すること) だけです。

あなたも記憶力アスリートになれます。その方法は次のとおりです。

研究者が戦略的記憶トレーニンググループに使用した方法は、「場所法」と呼ばれるものです。これは、記憶力コンテストやトーナメントの参加者のほとんどが使用する脳トレーニングのメカニズムであり、何世紀にもわたって、古代ギリシャ人やローマ人によっても使用されていました。これは基本的に、単語をなじみのある場所に置くことで脳を訓練し、単語を記憶する記憶術の一種です (場所とはラテン語で場所を意味します)。このなじみのある場所とは、多くの場合、よく知っている特定のルート、たとえば家から職場や学校までの散歩道や、家の中の特定の部屋などです。そこが「記憶の宮殿」と呼ばれるものになります。

場所を特定したら、覚えておきたい言葉を心の中でその場所に置き、その言葉と特定の場所とのつながりを確立し始めます。

たとえば、あなたの記憶の宮殿が家からバス停までの道で、覚えておきたい単語が紙、アヒル、電話だとします。リサイクルできる状態の縁石の紙、視界のすぐ外にある池にいるアヒル、いつも通り過ぎるコーヒーショップの電話を想像するかもしれません。好きなだけ単語を思い出すことができます。このテクニックを使って定期的にトレーニングする記憶力アスリートは、少なくとも 100 語は覚えられることがよくあります。実際、米国の世界記憶力チャンピオンは、このテクニックを使って 120 語をランダムに覚えることができました。

ランダムな単語だけではありません。以前の研究では、このテクニックは、医学生が試験で良い成績を取るために学ぶ必要のある膨大な量の情報を思い出すのに役立つことが示されています。おそらく最も重要なのは、このテクニックの習得は難しくなく、その方法は誰でも使用できるように Web 上で簡単に入手できることです。練習する意欲さえあれば十分です。

デンマークの研究者たちは、今後、記憶力に優れたアスリートや、場所法を使ってトレーニングしたアスリートに見られる活動パターンの変化と、それが記憶力とどう関係しているかをより深く理解したいとしている。脳はどこまで鍛えられるのだろうか？