大きな夢を持つことは、より大きなイノベーションにつながる

『ポピュラーサイエンス』に詳しい人なら、おそらく私たちの古い表紙を覚えているでしょう。1920 年代、30 年代、40 年代に、私たちは未来の驚くべき機械を手描きで詳細に描写する独自のスタイルを開発しました。大陸横断飛行船、時速 50 マイルの氷上サイクル、浮遊トラクター、そして物理法則を無視しているかのような (ほとんどがそうでした) あり得ない乗り物の数々を紹介しました。

表紙の中には真の芸術作品のようなものもあります。私のお気に入りの 1 つである 1946 年 5 月号をご覧ください。一方、まったく奇妙なものもあります。1937 年 7 月号には、沼地から轟音を立てて現れ、トラに向かってまっすぐに突進する戦車のようなものが登場しました。トラです! 表紙に共通するのは、未来に対するあからさまな熱意です。表紙からは、ポピュラーサイエンスがテクノロジーと、そのテクノロジーがどんなに遠い未来であっても明るい未来をもたらす力を重視していることが明確に伝わってきました。ほぼ 1 世紀が経った今でも、その明るい見通しは、この雑誌で働く私たちの原動力となっています。それは、私たちの最も小さな記事や最大の特集に彩りを添えています。そしてもちろん、それは今でも私たちの表紙に影響を与えています。形はまったく異なりますが。しかし、たまに、とても大胆で先見の明のあるものを見つけると、レトロなスタイルを復活させざるを得なくなります。ハイパーループもその 1 つです。

私たちのヴィンテージの表紙は、 Popular Science がテクノロジーと、それがより明るい未来をもたらす力を持っていることを明らかにしました。

聞いたことがあるでしょう。2013 年、SpaceX と Tesla の立役者である Elon Musk が、時速 760 マイルの低圧列車システムの構想を発表しました。世界中が 1 週間ほど熱狂的に推測しました。サンフランシスコからロサンゼルスまで 1 時間以内で行けるのです! その後、ハイパーループの構想は実現したのと同じくらい早く消え去ったようです。

しかし、実現しなかった。それ以来、2つのスタートアップ企業が懸命に取り組んできた。彼らは従業員とボランティアを募集し、プロトタイプの設計を練ってきた。その1つ、ハイパーループ・トランスポーテーション・テクノロジーズは、来年カリフォルニアにテストコースを建設する意向を発表した。マスク氏もこのアイデアを再び取り上げた。1月、同氏はハイパーループのパイロットプロジェクトをテキサス州で建設したいとツイートした。

これらの企業は、交通手段を一挙に改革できるのか？その疑問は「Hyped Up」で取り上げているが、私の考えを述べよう。もちろんそうなることを期待しているが、課題は山積している。そして、ある意味では、それはあまり重要ではないと思う。ハイパーループは、他のアイデアにはないほど人々の心をとらえた。現時点では、ハイパーループは単なる新しい交通手段ではない。より良い生活の約束を象徴している。私たちが少し努力すれば、ハイパーループはどんなことが可能かを知るための窓なのだ。

国家として、そして地球として、私たちはもっとその精神、つまり大きな夢を見るインスピレーションを必要としており、その点ではハイパーループはすでに成功しています。

この記事はもともと、Popular Science の 2015 年 7 月号に掲載されました。