70年にわたる戦いの末、WHOはベリーズをマラリア撲滅と宣言

世界保健機関（WHO）は、ベリーズが公式にマラリアのない国であると認定した。人口40万人強のこの中米の国は、70年以上にわたり、この致命的な蚊媒介性疾患の撲滅に取り組んできた。

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ベリーズは、WHOがマラリアのない状態であると認定した41カ国と1つの地域に加わり、その中には南北アメリカ大陸の11カ国も含まれる。ベリーズは、過去5年間でマラリアのない状態であると認定された中米の2番目の国である。パラグアイ、アルゼンチン、エルサルバドルも認定されている。ベリーズは、アゼルバイジャンとタジキスタンに続き、2023年に認定される世界で3番目の国でもある。

「WHOは、この成果に対してベリーズの人々と政府、そして世界と地域のパートナーのネットワークを祝福します」とWHO事務局長テドロス・アダノム・ゲブレイェソスは声明で述べた。「ベリーズは、適切なツールと適切なアプローチがあれば、マラリアのない未来を夢見ることができるというもう一つの例です。」

マラリアは、通常、メスのハマダラカに刺されることによって感染します。CDC によると、蚊が感染者を刺すと、微小なマラリア原虫を含む少量の血液が一緒に運ばれます。蚊が別の人を刺すと (通常約 1 週間後)、これらの原虫が蚊の唾液と混ざり、刺された人の体内に注入されます。この病気は、輸血、臓器移植、汚染された血液との針の共用、または出産前または出産中の母親から胎児への感染によっても感染します。

2021年、マラリアは世界中で推定61万9000人の命を奪い、2億4700万人を感染させました。マラリアの症状には、発熱やインフルエンザのような症状、頭痛、筋肉痛、悪寒、倦怠感などがあります。嘔吐、下痢、吐き気が起こることもあり、赤血球の減少により貧血や黄疸を引き起こすこともあります。重度の感染症は精神錯乱、発作、腎不全を引き起こす可能性があります。

ベリーズは過去30年間、マラリアによる被害を劇的に減らしてきました。1994年には国内のマラリア患者数がピークの約1万人に達しましたが、2019年には国内のマラリア患者数はゼロにまで減少しました。ベリーズは、この病気に対する強力な監視、診断へのアクセス、殺虫剤処理された蚊帳、屋内での殺虫剤の使用、訓練された地域保健従事者などの媒介生物管理方法を実施してきました。

2015年、ベリーズはマラリア対策プログラムを再編し、リスクの高い集団に対する監視強化に重点を置きました。これにより、介入とリソースをより戦略的に優先分野に向けることが可能になりました。マラリア監視の取り組みはCOVID-19パンデミックの間も継続され、国はマラリアとCOVID-19の監視システムを統合する取り組みを行いました。

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「訓練を受けた地域密着型の医療従事者とボランティアの協力者による献身的なネットワークが、ベリーズにおけるマラリア撲滅活動の柱だった。彼らは、それぞれのコミュニティ内でマラリア症例の早期発見と、マラリアと診断された人への効果的な抗マラリア治療の提供に貢献した」とWHOは声明で述べた。

ある国が「ハマダ​​ラカによる土着のマラリア伝染の連鎖が少なくとも過去3年間連続して全国的に断絶されたことを厳密かつ信頼できる証拠をもって証明」した場合、WHOは当該国をマラリアのない国として認定することができる。

世界初のマラリアワクチンは、2019年以来80万人以上の子供たちに接種されてきたガーナ、ケニア、マラウイでの継続的なパイロットプログラムの結果に基づいて、2021年に承認されました。3月には、ガーナが幼児向けの別のマラリアワクチンを承認しました。