ホリデーシーズンに奇妙な科学研究を楽しもう

ブリティッシュ・メディカル・ジャーナルは、今年も毎年恒例のクリスマス号を刊行します。この号には、風変わりな研究や文献レビューが満載です。このジャーナルは毎年、この小さな学術的プレゼントをリリースしています。今週リリースされた 2015 年版から、私たちのお気に入りをいくつかご紹介します。

ゾンビ

『ウォーキング・デッド』はちょっとしたゾンビ熱を呼び起こしました（そして私たちもその熱に感染したようです）。ですから、ゾンビ感染の病理学と疫学を総合的に調べるのは当然のことです。

ケント州立大学のタラ C. スミス氏は、1500 年代から最近の「怒りのゾンビ」事件に至るまでのゾンビの出現について調査しています。疫学のバックグラウンドを持つスミス氏は、世界中のゾンビ マニアにとって説得力のある詳細な分析を提供していますが、感染を予防し、治療するにはさらに研究が必要です。この研究には、他のどの研究の最後にも (おそらく) 見られない素晴らしい脚注があります。「謝辞: 提案と説明をしてくれた Twitter のフォロワーとゾンビ研究協会オマハ支部に感謝します。」

血も凍るような恐怖

血が凍るようなことと恐怖という言葉は密接に結びついており、ケンブリッジ辞典では血が凍るようなことを「極度の恐怖感を引き起こすこと」と定義しています。しかし、恐怖が実際に文字通り血液を凝固させるのかどうかはまだわかりません。

幸運なことに、オランダのライデン大学の研究者らは、この研究を行うために 24 人の健康な若者を募りました。14 人の若者はホラー映画 (インシディアス) を鑑賞し、その約 1 週間後に教育映画 (シャンパンの日々 ) を鑑賞し、10 人は逆の順序で映画を鑑賞しました。研究者らは、映画鑑賞の 15 分前と 15 分後に参加者の血液サンプルを採取し、確かに恐ろしい映画は血液凝固プロセスを開始する凝固因子の増加を招きましたが、実際に血液を凝固させる重要な要因は開始していないことがわかりました。

口ひげが多すぎる

近年、より多くの女性を STEM 分野に関与させることが話題となっているが、これは科学技術分野における女性の圧倒的な不足によって強調されている。

BMJ クリスマス特集号では、研究者たちはさらに一歩踏み込み、米国国立衛生研究所が出資するトップクラスの医学部では、口ひげを生やした学部長が女性の学部長よりも多くなっていることを発見した (19% 対 13%)。性別に関係なく、すべての学部長が唇より上の顔の毛について検討され、分析された。彼らの口ひげの定義は、さまざまなタイプの図解付きで、特に読みやすい。「すべての学部と機関が口ひげ指数 ≥ 1 を目指すべきだと私たちは考えています」と研究者たちは結論付けている。

イギリス人の歯が悪いという神話

私たちアメリカ人は、海の向こうの友人の歯が悪いと嘆くのが好きです。しかし、この横断的分析に基づくと、その嘆きはおそらく見当違いです。研究チームは、米国と英国の歯科調査を分析しました。そして、そうすることで、成人のアメリカ人は英国人よりも歯が抜けている人が多いこと（平均7.31本対6.97本）と、口腔衛生における社会経済的不平等は米国の方がはるかに高いことを発見しました。彼らはまた、英国の調査参加者は、アメリカ人が主張するよりも、口腔が生活に影響を与えていると主張していることも発見しました。