ポリグラフ検査は嘘発見器としては機能せず、これまでも機能したことはなかった。

歴史家ケン・アドラーは、ポリグラフは長い間「アメリカの機械の良心」として扱われてきたと書いている。人々は危機の際にはこの機械に頼り、心拍数のような単純なものでも真実と虚偽を区別できると期待して、生物医学的表示の明瞭性を求める。証拠がある個人は、一般大衆をなだめるためにこれらのテストを受けざるを得ないと感じている。そして、証拠に不利な立場にある人々は、あたかもそれが明白な真実に勝るかのようにポリグラフの結果を掲げる。

しかし、ポリグラフ検査が始まって以来、この機械は実際には機能しないという証拠がずっとあった。「人間にも機械にも嘘発見器は存在しない」と、1965 年にこの機械に関する最初の実証的レビューで結論づけられ、この見解はそれ以来このテーマに関するあらゆる科学出版物で支持されてきた。非常にまれな (そしてしばしば懸念される) 状況を除き、米国ではポリグラフ検査の結果は法廷で認められない。そして、この検査が全体的に役に立たないことは、何度も公に明らかにされてきた。グリーンリバー殺人犯のゲイリー・リッジウェイは 1987 年に嘘発見器検査に合格し、ほぼ 20 年間正義が遅れた。

では、なぜ私たちは身を固め続けるのでしょうか? 真実を果てしなく探し続けることで、私たちはいくつかの有害な嘘に騙されやすくなるようです。

どのように機能するか（しないか）

ポリグラフは、ほぼ 100 年前に誕生して以来、ほとんど変わっていません。ポリグラフは、実際には 3 つの検査を 1 つにまとめたもので、人体の心臓血管、呼吸、皮膚電気活動の出力を同時に監視します。血圧計のカフは心臓に出入りする血液を監視し、2 つ目の装置は脈拍を測定します。胸に取り付けたゴム製のチューブは、肺に出入りする空気を追跡します。指のプレートは、皮膚から染み出る汗を追跡します。

ハダーズフィールド大学で捜査および法医学心理学の講師を務めるジョン・シノット氏は、これらの生体測定結果は正確だと語る。しかし、解釈、つまり物理的データから心理的動機への飛躍が、しばしば失敗する。「ポリグラフは役に立たないと言う人がいたら、私はその通りだと言いたい」とシノット氏は語る。「ポリグラフは常に機能する。なぜなら、ポリグラフは生理学的出力を測定するだけだからです」。しかし、同氏は、ポリグラフが嘘を「検出」することは決してないと言う。

2015年にCrime Psychology Reviewに発表された論文の中で、シノット氏と同僚のマリア・イオアヌー氏は、ポリグラフの中心にある不快な真実を次のように要約している。「個人が積極的に嘘を見破ろうとするとき、その正確さは偶然をほとんど上回ることはない。」

歴史小説

心理学者のウィリアム・モールトン・マーストン（ワンダーウーマンの作者としても知られる）は収縮期血圧検査を発明し、1920年代初頭に発表した論文で、この数値の変化に基づいて研究対象者の感情状態を推測できると主張した。アメリカ国内では、カリフォルニア州バークレー市警察官で訓練を受けた生理学者のジョン・ラーソンが、血圧検査と捜査に使用する他のいくつかの測定基準を組み込んだ機械を作ることを決めた。アルダー氏は、公平で非侵襲的な性格判断を提供することで警察の暴力を減らすことが期待されていると指摘する。

多くの法執行官はこの検査に熱心だったが、1923年の最高裁判所のフライ対アメリカ合衆国の訴訟により、ポリグラフの法廷での適用は禁止された。この訴訟では、この装置はいつか科学界から広く承認を得た場合にのみ使用できると判決されたが、実際にはそうなることはなかった。

まだ嘘をつきながら生きている

現在でも警察や国家安全保障局は、容疑者を除外または特定する手段としてこの検査を利用している（グリーンリバー殺人事件のときよりも高い精度で）。しかしアルダー氏によると、この機械の成功の大部分は、一種の心理的プラセボ効果と説明できるという。「優秀な嘘発見器オペレーターは、非常に熟練した尋問官です」とアルダー氏は言う。「この装置自体が優れた技術というわけではありません。それは、ある種、人を誤導するものです。」

アルダー氏によると、ほとんどの場合、ポリグラフは「宣伝活動として」、またはフィクションで使用されている。ほぼすべての刑事ドラマには、嘘発見器テストのシーンがある。ブルックリン99のように、捜査対象者がポリグラフに合格したのは、捜査官である自分が間違った質問をしていたからだと警官が気づくシーンは微妙だ。しかし、ほとんどのもの、たとえばヴァニティ・フェア誌の人気ビデオシリーズ「[有名人] が嘘発見器テストを受ける」は、たとえばジェニファー・ローレンスの心血管活動を読み取ることは、ジェニファー・ローレンスの心を読むことと同じだという誤った仮定のもと、何千万回も視聴されている。

真実と嘘をはっきりと見分ける能力は、いつの時代も魅力的だ。「我々は嘘発見器を信じている。なぜなら、迅速で確実、そして強制力のない正義を切望しているからだ… [そして] 科学は地上の現象のベールを突き破ることができるし、そうするだろうと期待しているからだ」とアルダーは著書で結論づけている。しかし、100年間のさまざまな結果を経て、人間の良心は完成することも機械化されることもないと認めるべき時が来た。