中世の女性は男性よりも服装が良かった

月曜日の夜、毎年恒例のメットガラがメトロポリタン美術館に集結した。メットガラは、ポップスター、俳優、野球選手、ファッションデザイナーなど、目が回るような有名人が一堂に会する募金イベントだ。

これはファッション界にとっての一大イベントだが、最も人気があるのはイベントそのものではなく、スターたちがレッドカーペットの上でだらだらと歩き、その両側にはカメラマンたちが群がり、必死にカメラをシャッターを切るシーンだ。

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翌日、インターネットで写真をスクロールしてみれば、そのほとんどが女性であることに気づくでしょう。そして、それは当然のことです。なぜなら、最も興味深くユニークな衣装の多くは女性が着ているからです。そう、変わらないものもあります。オランダの考古学研究によると、中世ヨーロッパの女性は男性よりも上質な服を着ることが多かったそうです。

メットガラに集まったセレブの写真を見れば容易に推測できるように、衣服は着ている人のアイデンティティや社会的地位を非常によく表している。これは人類の歴史を通じてずっと真実であり、考古学者は骨格を調査する人物の姿を描き出すために、物質的な所有物や衣服の残骸に目を向けることが多い。

古代の衣服は調査上重要であるにもかかわらず、オランダのライデン大学の考古学者クリステル・ブランデンバーグ氏は母国では織物に関する研究が不足していることに気づいた。そこで同氏は博士論文研究のため、オランダ全土に広がる墓地や集落から織物の残骸を集めるために博物館や文書館を訪れた。

残念ながら、1000年前の布切れを見つけるのは容易なことではない。ブランデンベルグが調査した紀元400年から1000年ごろのオランダで埋葬された人々は、通常、厚手の衣服を着て、さらに何らかの厚い毛布で覆われていた。しかし、何層もの厚手の衣服を身にまとっていたにもかかわらず、今日の彼らの遺骨は、繊維がすべて腐りきってしまい、一般的に完全に裸になっている。「そのすべての材料のうち、1平方センチほどの残骸が2、3見つかるかもしれません」とブランデンベルグは発表で述べた。

ブランデンベルグは、これらのシンプルな布切れから、素材の種類、そして時には色を判別することができました。オランダの多くの地域では、女性はリネンの服を着ており、男性は控えめなツイル織りの服を着ていたことが分かりました。亜麻の植物から採れるリネン繊維は、非常に強くて柔軟であることで知られており、今日では、100% リネンの服や布地は一般的にかなり高価です。

リネンの衣服は他の生地で作られた衣服よりもずっと質が良いのですが、その製作過程は通常より手間がかかります。中世の男性は衣服の趣味が悪かっただけでなく怠惰だったのでしょうか? 彼らが自分で衣服を作る意欲を持っていたとしたら、それほど驚くことではありません。

男性は一般的にファッションセンスや知性に欠けていることが時代を超えて証明されてきたが、そのルールには例外があったと推測せざるを得ない。イドリス・エルバの中世バージョンが存在したに違いない、そうだろう？