この非常に過小評価されている花粉媒介者はあなたの助けを必要としています

強力な保護と保全活動を必要とする貴重な花粉媒介者は、ミツバチだけではない。6月5日にエコロジーレターズ誌に発表された研究によると、蛾などの夜間の花粉媒介者はミツバチと同じくらい多くの植物を訪れるだけでなく、より複雑なライフサイクルとより特殊な植物の要求条件のため、ミツバチよりも回復力が低い可能性があるという。

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研究では、こうした脅威や圧力にもかかわらず、蛾は都市部の植物群落を支える上で重要な役割を果たしており、樹木、農作物、顕花植物の受粉のおよそ 3 分の 1 を占めていることも判明しました。都市化が進むほど、ハチや蛾が運ぶ花粉の多様性は低下し、都市部の花粉媒介者が利用できる花の資源は少なくなります。

この研究を行ったチームは、蛾やミツバチに有益な植物種の導入を支援することが、都市の生態系の健全性にとってさらに重要になると示唆している。

「蛾もハチも生存のために植物に依存しているように、植物群も受粉のために昆虫に依存しています」と、シェフィールド大学の花粉媒介生態学者で研究共著者のエミリー・エリス氏は声明で述べた。「都市の緑地を保護し、ハチだけを保護するだけでなく、多様な野生生物もサポートするような方法で開発することで、ハチと蛾の個体群が回復力を維持し、私たちの町や都市がより健康で緑豊かな場所であり続けることが保証されます。」

研究によると、ハチと蛾は、非常に異なる植物群落を訪れる。蛾は、これまで考えられていたよりも多くの花粉を運び、通常の淡い香りの花種に加えて、より多くの種類の木や果物作物を訪れる傾向があることがわかった。都市化された地域では、植物種の多様性が低く、外来植物種が過剰になることがある。これらは両方とも、魅力の低い植物種に対する昆虫の相互作用の低下につながり、昆虫と植物の両方の個体数に悪影響を及ぼす可能性がある。

研究チームは、夜間に飛ぶ蛾が花に訪れる際に付着する花粉を特定するために DNA 配列解析を使用した。この分析により、ミツバチによって受粉されない可能性が高い植物種が広範囲に及ぶことが明らかになった。

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「この研究から、受粉は昆虫と植物の複雑なネットワークによって行われ、これらのネットワークは繊細で、都市化の影響を受けやすいことが明らかになりました」と、共同執筆者でシェフィールド大学の進化化学生態学者スチュアート・キャンベル氏は声明で述べた。「また、成虫の蛾のような夜行性昆虫を含むさまざまな昆虫にとってどの植物種が最良の食料源になるかを知ることができ、その情報を使ってすべての受粉昆虫により良い食料を供給することができます」

蛾が植物の受粉にとっていかに重要であるかをより深く理解することは、都市計画、政策、野生生物に優しい庭園づくりの取り組みに影響を及ぼします。特に英国では過去半世紀だけで蛾の個体数が約 33 パーセント減少しているためです。

「緑地を計画する際には、植物と昆虫の両方が気候危機とさらなる損失に直面しても回復力を維持できるように、植栽が多様で蛾やミツバチに優しいものになるように考慮する必要があります」とエリス氏は述べた。

自分の庭を花粉媒介者にとってより優しいものにするためのアドバイスとしては、専門的な花粉媒介者と一般的な花粉媒介者の両方を引き付ける植物を使用すること、多種多様な植物を植えること、雑草を生育させ続けることなどが挙げられます。