この古代エジプトの容器には幻覚剤が入っていた

古代エジプトの宗教の歴史は、興味深い詳細と謎に満ちています。オシリやイシスなど、エジプトの神々の中には比較的よく知られている神々もいますが、一般にはあまり知られていない神々も確かにいます。たとえば、音楽、陽気さ、出産の神であるベスです。バラ十字会エジプト博物館によると、この神は長い腕を持ち、不完全な「小人のような」存在として描かれています。この神の崇拝は、フェニキア人によってスペインのバレアレス諸島、特にイビサ島、または「ベス島」にまで伝わりました。

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多くのカップや容器はベスの頭の形に作られ、中の液体に治癒効果があると期待されていました。リサーチスクエアに発表されたプレプリント研究によると、紀元前2世紀、プトレマイオス朝としても知られる時代のベスの容器から採取した残留物から幻覚作用のある植物の痕跡が見つかりました（聞き覚えがある場合は、クレオパトラがこの象徴的な帝国の最後の女王だったためでしょう）。

フロリダとイタリアの研究者たちは、タンパ美術館に収蔵されている花瓶の中の DNA を分析することから調査を開始した。この花瓶は 1984 年に個人のコレクションから美術館に持ち込まれた。記録によると、この花瓶は 1960 年にカイロで購入され、農業に適した肥沃な土地として知られているファイユーム地区で発見された。

研究者たちは花瓶の中に、2種類の興味深い植物の痕跡を発見した。1つはシリアヘンルーダで、少量摂取すると人間に刺激と幻覚作用を引き起こす。もう1つは、精神活性作用があり、睡眠不足や不安などの悩みに効く伝統医学として歴史を通じて使われてきた青い睡蓮である。

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ベス型の水差しには、単に驚異的な植物だけではなく、発酵酵母、ゴマ、小麦、果物、蜂蜜、そして「人間のタンパク質」の痕跡もあった。論文によると、これらの人間のタンパク質は皮膚から来ることもあり、汚染物質として分類される。しかし、タンパク質は母乳、口や膣からの分泌液、血液から来た可能性が高いことを考えると、これらは「意図的な添加」だったと著者らは書いている。

この奇妙な組み合わせから、著者らは、これはおそらく「太陽の目の神話」に関連した儀式用の飲み物であり、ベスが血に偽装したアルコール飲料で血に飢えたハトホルの怒りを撃退したとされる。