世界中で「前例のない」海水温と極度の熱波が発生

北半球の夏の公式な始まりまであと1日ですが、地球上の一部の地域ではすでに暑さを感じています。英国とアイルランドの一部では海水温が平年より約9度高く、インドと米国南部の一部では記録的な暑さに見舞われています。知っておくべきことを以下にまとめました。

[関連:夏が急激に始まりました。その理由はここにあります。]

「前代未聞」の海洋熱波

英国とアイルランドの沿岸海域、特に北海と北大西洋の海水温は平年より数度高い。1850年まで遡る記録によると、4月と5月の世界の海面水温は同時期としては過去最高を記録した。6月も記録的な暑さになると見込まれ、イングランド沿岸の一部地域では平年より華氏9度（摂氏5度）高い海水温が観測されている。米国海洋大気庁（NOAA）によると、北海の一部は「極端」とされるカテゴリー4の海洋熱波に見舞われている。

「この極端で前例のない気温は、人為的な温暖化とエルニーニョのような自然の気候変動が組み合わさった威力を示しています」とブリストル大学の地球科学者ダニエラ・シュミット氏はガーディアン紙に語った。「海洋熱波は地中海のような暖かい海で見られますが、北大西洋のこの地域でこのような異常な気温になるのは前代未聞です。これはサハラ砂漠からの砂塵の減少と関連づけられていますが、北大西洋の気候変動とも関連づけられています。解明にはさらなる理解が必要です。」

シュミット氏によると、この熱は海洋生物を危険にさらしており、炭素排出量を大幅に削減しない限り、このような現象は続くだろうという。

米国南部の熱波と厳しい天候

休日の週末、テキサス州の一部では暑さ指数が華氏120度を超え、記録を更新した。今週は電力網に負担がかかることから、さらなる記録更新が見込まれる。メキシコ国境からテキサス州南西部、東はルイジアナ州南部とミシシッピ州の国境にかけて、4,000万人以上が猛暑警報や猛暑注意報の影響を受けた。

暑さに加え、夜間の熱帯性湿気により熱が閉じ込められ、夜間の最低気温が80度以下に下がるのを阻止する地域もある。国立気象局によると、この暑さは今週いっぱい続くと予想されている。

この暑さと湿気のせいで、6 月の竜巻が頻発している。週末には、アーカンソー州、オクラホマ州、テキサス州、ミシシッピ州、アラバマ州、フロリダ州、オレゴン州、コロラド州で少なくとも 17 の竜巻が報告された。ミシシッピ州ジャスパー郡では、竜巻の報告を含む激しい嵐により 1 人が死亡、18 人が負傷した。

「これまで数え切れないほどの竜巻を見てきました。しかし、今日見たような町の壊滅的な被害は見たことがありません」と、テキサス州知事グレッグ・アボット氏は6月17日土曜日の記者会見でワシントン・ポスト紙に語った。

[関連:世界は今後5年間で「一時的に」主要な気候閾値を超える見込み]