今週学んだ最も奇妙なこと：自分をミイラ化させて死ぬことは可能であり、ディズニーは軍事技術でいっぱいである

今週学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることは間違いありません。「今週学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：ミイラ化して死ぬことは可能

レイチェル・フェルトマン

最近北ドイツを旅行し、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州立博物館の沼地の遺体を見て、ミイラ化全般について考えるようになりました。古代エジプト人がミイラ化をどのように行っていたかは知っていましたし、外部の助けなしに遺体がミイラ化される可能性があることも知っていましたが、そのプロセス全体は具体的にどのように行われるのでしょうか。

古代エジプトのミイラ化についても、学ぶべきことがたくさんあったことが分かりました。それは、私たちのほとんどが学校で習う（少なくとも時々は）骨の折れる作業とはかなり違っていたかもしれません。ヘロドトスの記録によると、お金に余裕のある人は、死体の肛門に特殊な油を注入して内臓を溶かし、その結果がじわじわと出てくるのを待つといったことをしていたそうです。中流階級の人たちは、その物質を直接腹部に注入して直腸栓をし、死体が乾いた後のより目立たない排泄のために排液を取っておいたのかもしれません。これらの報告には異論がないわけではありませんが、1つはっきりしているのは、典型的なミイラを作ることで最も有名な文化においてさえ、死体をミイラ化する方法は1つではなかったということです。

今週の番組では、ミイラが自然に形成される仕組みについて、また、これまでで最も不気味な事実の 1 つである、自分自身をミイラ化させて死ぬことは可能であり、実際にそうした人々がいるということについても話します。

事実: 誰が「科学者」の資格があるかを再考する時が来ている

エレノア・カミンズ

科学者になるにはどうすればいいでしょうか。今日なら、「博士号」と答えるかもしれません。正しくはありませんが、理解できる推測です。しかし、学術的成功への定められた道筋が存在する以前は、物事はさらに主観的で、認められるのは通常男性に限られていました。Weirdest Thing では、宇宙について深い洞察力を持っていた中世の尼僧ヒルデガルト・フォン・ビンゲンや、独創的な数学者カロライン・ハーシェルなど、生前に科学的貢献が評価されなかった女性について多く取り上げてきました。

私は、このリストにさらに数人加えたいと思いました。地下鉄道の車掌で、看護師で博物学者でもあったハリエット・タブマン、ヘアケア帝国の創始者で、別名工業化学者でもあるマダム CJ ウォーカーです。記録は不完全なところもありますが、歴史家のダイアン・グレイブ (『 Rooted in the Earth: Reclaiming the African American Environmental Heritage 』の著者) とアレイア・バンドルズ (歴史家でありウォーカーの子孫) が、これらの女性の優れた技能について私たちが知っていることをまとめるのに協力してくれました。

事実：ディズニーワールドには軍事技術があふれている

コリンヌ・イオッツィオ

大人になって初めてディズニーワールドに行ったのを記念して、私は完全につまらないことをしようと決めました。数年前、パイレーツ オブ カリビアンやカーズの車など、あらゆるものを作っている特殊効果スタジオが、軍事請負業者としてもかなり良いビジネスをしていると聞いていました。ガーナー ホルト プロダクションは、キャンプ ペンドルトンの歩兵集中訓練装置用に、生き生きとした表情豊かなアニマトロニクスを製作しています。キャンプ ペンドルトンは、自転車を修理する一般人と、訓練生が判断して対処しなければならない潜在的な敵戦闘員が混在する架空の村です。

同社の不気味なほど表情豊かなロボットのエイブラハム・リンカーンの胸像（このビデオをぜひ見てください）は、スタントマンと同じ技術に基づいており、2017年に多くの見出しを飾りました。そして、実はディズニーが所有していた過去のエイブラハム・リンカーンの胸像も同様に印象的で、常にテーマパークの技術の最先端を走っていました。

そこで、私は疑問に思い始めた。テーマパークの技術のうち、実際に軍事技術が隠れているものはどれくらいあるのだろうか。答えは、子供の頃の夢を爆発させる「おそらくあなたが考えたり望んだりするよりも多い」ということだ。エンチャンテッド・ティキ・ルームの鳥は？核ミサイル誘導システムで制御されている。ハリウッド・スタジオのロックン・ローラー・コースターは、2.8秒で時速0から60マイルまで加速する。このシステムの改良版が、現在では航空母艦から戦闘機をロケットで打ち上げている。

軍は、ウォルトに、最初のアニマトロニック エイブのメカニズムをアイアンマン スーツのようなものに改造するよう要求したほどでした。(ちなみに、ウォルトは「ノー」と言いました。) おそらく、私は二度と、マウスの家について、以前と同じように考えることはないでしょう。

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