珍しいハエの種が偽のシロアリの頭をかぶって巣に侵入

自然界にはいたずら好きの生き物があふれている。アフリカヒナギクはハエの真似をして本物の昆虫を騙し、交尾を試みさせて貴重な花粉を撒き散らすことができる。クモの中にはアリのように動き回ってトラブルを避けることができるものもいる。現在、国際的な科学者チームがクロバエが「シロアリマスク」をかぶってシロアリの中にうまく紛れ込んでいるのを観察した。この発見の詳細は、2月10日にCurrent Biology誌に掲載された研究論文で紹介されている。

偶然の発見

科学者チームが、モロッコ南部のアンティアトラス山脈で、クロバエ科のクロバエの幼虫がシロアリのコロニーに侵入できることを発見した。スペイン国立研究評議会の進化生物学研究所 (IBE) の研究グループは、主にアリと蝶を研究している。この地域はやや乾燥しており、雨も降らなかったため、蝶は飛んでいなかった。チームは代わりにアリを探すことにし、驚くべき発見をした。

「石を持ち上げたところ、今まで見たことのないハエの幼虫が3匹いるシロアリ塚を発見しました。巣の深層部まで水が浸水し、幼虫が表面に出てきたのでしょう」と、研究の共著者でIBEの進化生物学者ロジャー・ビラ氏は声明で述べた。「非常に珍しい種に違いありません。なぜなら、私たちはその地域でさらに3回調査しましたが、何百もの石を持ち上げたにもかかわらず、別のシロアリ塚でハエが2匹一緒にいるのを見つけただけだったからです」